Les questions pour Jean Baptiste

« Voici le témoignage de Jean, lorsque les Juifs envoyèrent de Jérusalem des sacrificateurs et des Lévites, pour lui demander: Toi, qui es-tu ? Il déclara, et ne le nia point, il déclara qu'il n'était pas le Christ. Et ils lui demandèrent: Quoi donc ? es-tu Élie ? Et il dit : Je ne le suis point. Es-tu le prophète ? Et il répondit : Non. Ils lui dirent alors : Qui es-tu ? Afin que nous donnions une réponse à ceux qui nous ont envoyés. Que dis-tu de toi-même ? Moi, dit-il, je suis la voix de celui qui crie dans le désert: Aplanissez le chemin du Seigneur, comme a dit Ésaïe, le prophète. Ceux qui avaient été envoyés étaient des pharisiens. Ils lui firent encore cette question : Pourquoi donc baptises-tu, si tu n'es pas le Christ, ni Élie, ni le prophète ? Jean leur répondit : Moi, je baptise d'eau, mais au milieu de vous il y a quelqu'un que vous ne connaissez pas, qui vient après moi; je ne suis pas digne de délier la courroie de ses souliers. Ces choses se passèrent à Béthanie, au-delà du Jourdain, où Jean baptisait. » (Jean 1.19 – 28)

Voici Jean l'apôtre parle du témoignage de Jean Baptiste.  Les chefs religieux ont entendu parler de plus en plus de Jean Baptiste.   « Les habitants de Jérusalem, de toute la Judée et de tout le pays des environs du Jourdain, se rendaient auprès de lui; et, confessant leurs péchés, ils se faisaient baptiser par lui dans le fleuve du Jourdain. » (Matthieu 3.5 – 6)  Les Romains ont permis que le sanhédrin, le tribunal des juifs, dont la plupart étaient sadducéens mais aussi des pharisiens, ait le droit de juger sur tout ce qui concerne la religion.  Alors, quand ils ont entendu parler de cet homme qui baptisait, ils étaient inquiets.  Donc ils ont envoyé des représentants pour l'éprouver.  

1. Qui es-tu ? 
   1. « Je ne suis pas le Christ. »  Plusieurs pensaient qu'il était le Christ.  « Comme le peuple était dans l'attente, et que tous se demandaient en eux-même si Jean n'était pas le Christ. » (Luc 3.15)  Donc Jean a clarifié  en affirmant qu'il ne l'était pas.   
   2. « Es-tu Élie ? » Il y a une prophétie qui leur avait donné cette idée. « Voici, j'enverrai mon messager; Il préparera le chemin devant moi. Et soudain entrera dans son temple le Seigneur que vous cherchez; et le messager de l'alliance que vous désirez, voici, il vient, dit l'Éternel des armées. »  (Malachie 3.1)  « Voici, je vous enverrai Élie, le prophète, avant que le jour de l'Éternel arrive, ce jour grand et redoutable. Il ramènera le cœur des pères à leurs enfants, et le cœur des enfants à leurs pères, de peur que je ne vienne frapper le pays d'interdit. » (Malachie 4.5 - 6)  Est-ce que l'on a là des déclarations contradictoires ?   
      1. Jean a dit, « Je ne le suis point. » 
      2. Jésus a dit, « Car tous les prophètes et la loi ont prophétisé jusqu'à Jean; et, si vous voulez le comprendre, c'est lui qui est l'Élie qui devait venir. » (Mat 11:13-14)  
      3. Voilà, y a-t-il une contradiction dans la Bible ?  Non.  On ne doit que chercher les autres passages.  Donc la prophétie que l'ange a donnée au père de Jean.  « Car il sera grand devant le Seigneur. Il ne boira ni vin, ni liqueur enivrante, et il sera rempli de l'Esprit Saint dès le sein de sa mère; il ramènera plusieurs des fils d'Israël au Seigneur, leur Dieu; il marchera devant Dieu avec l'esprit et la puissance d'Élie, pour ramener les cœurs des pères vers les enfants, et les rebelles à la sagesse des justes, afin de préparer au Seigneur un peuple bien disposé. » (Luc 1.15 - 17)  Il ne faut pas prendre « je vous enverrai Élie, le prophète » au sens strict du terme.  Cela parle de leur caractère.  Il a réprimandé un roi comme Élie a fait. Il a parlé hardiment comme Élie. Il n'était pas Élie mais il est venu avec l'esprit d'Élie.  Donc il n'y a pas de contradiction. Les hommes ne rejettent pas la Bible parce qu'elle se contredit, mais parce qu'elle les contredit.  
   3. « Es-tu le prophète? » Pourquoi disent-ils « LE prophète » ?  Cela signifie un prophète précis.  Je crois qu'ils pensaient à ce que Dieu a dit à Moïse.  « Je leur susciterai du milieu de leurs frères un prophète comme toi, je mettrai mes paroles dans sa bouche, et il leur dira tout ce que je lui commanderai. Et si quelqu'un n'écoute pas mes paroles qu'il dira en mon nom, c'est moi qui lui en demanderai compte. » (Deutéronome 18.18 - 19)    Il leur répond « non ».   
   4. « Qui es-tu ? Afin que nous donnions une réponse à ceux qui nous ont envoyés. Que dis-tu de toi-même ? »  Les pharisiens ne voulaient plus faire de conjecture.  Jean répond en citant un autre passage de l'Ancien Testament.  « Une voix crie : Préparez au désert le chemin de l'Éternel, aplanissez dans les lieux arides une route pour notre Dieu. »  (Esaïe 40.3) « Franchissez, franchissez les portes! Préparez un chemin pour le peuple ! Frayez, frayez la route, ôtez les pierres »! Élevez une bannière vers les peuples ! Voici ce que l'Éternel proclame aux extrémités de la terre : Dites à la fille de Sion : Voici, ton sauveur arrive; Voici, le salaire est avec lui, et les rétributions le précèdent. (Esaïe 62.10 - 11)  
2. Que fais-tu ?   
   1. Jean était celui qui est venu pour préparer les juifs à l'arrivée de Jésus, le Christ.  Ces prophéties utilisent une comparaison riche.  A cette époque-là, avant l'arrivée du roi dans la région,  il y avait un héraut qui allait devant le roi.  Il annonçait son arrivée et ainsi incitait les gens à l'accueillir.  « Otez les pierres. » Donc Jean a annoncé l'arrivée du roi.  Il préparait le terrain.  Son message de repentance incitait les gens à « ôter les pierres » dans leur vie pour préparer leurs cœurs pour le Sauveur qui venait.        
   2. Jean les a baptisés.  C'est aussi un acte très connu par les pharisiens.  Dans l'Ancien Testament, plusieurs pratiques ont exigé le baptême, c'est-à-dire de plonger dans l'eau, des nettoyages cérémoniels et aussi les prosélytes qui souhaitaient devenir juifs. Dans l'époque de Jésus, c'était le sanhédrin qui avait le droit d'accorder le baptême aux prosélytes.  C'est pourquoi ils sont venus voir Jean Baptiste.  La loi de Moïse imposait le baptême quand on était dans la présence de Dieu.  Le Christ est venu.  Les pharisiens étaient dans sa présence,  ils auraient dû se faire baptiser. 
3. Pourquoi ? Jean a expliqué qu'il baptisait les gens pour préparer le chemin pour le Seigneur.  Il est plus important que Jean et il était déjà parmi eux.  Jésus avait plus de puissance que Jean.  Jean a remarqué qu'il n'était pas « digne de délier la courroie de ses souliers. »  De délier la courroie des souliers était considéré comme un service très désagréable.  Selon les traditions des juifs, c'était interdit pour un serviteur juif de le faire, seulement les serviteurs païens pouvaient le faire.  Rappelez-vous que nous ne sommes pas dignes d'être ses serviteurs, mais malgré cela il nous a appelés et il nous a sauvés.