Joseph en prison.

Genèse 39.21 – 41.1. Dans la dernière leçon, nous avons laissé Joseph en prison. Malgré son discipline (Genèse 39.1 - 6) et son intégrité, il est faussement accusé et jeté en prison. La vie en prison n'était pas facile, au début, c'est sûr. Psaume 105.17-20 « Il envoya devant eux un homme: Joseph fut vendu comme esclave. 18 On serra ses pieds dans des liens, On le mit aux fers, 19 Jusqu'au temps où arriva ce qu'il avait annoncé, Et où la parole de l'Éternel l'éprouva. 20 Le roi fit ôter ses liens, Le dominateur des peuples le délivra. » Dans cette leçon, nous verrons que Joseph reste fidèle à Dieu. Dieu est fidèle, et nous devons le rester aussi. L'un des événements les plus tragiques de l'histoire récente eut lieu le 23 octobre 1983, ce dimanche matin-là, lorsqu'un terroriste lança un camion rempli d'explosifs dans la caserne des Marines chargés du maintien de la paix à Beyrouth. 241 Américains ont été tués pendant leur sommeil, et de nombreux autres blessés. Quelques jours après la tragédie, le New York Times, accompagné du commandant du Corps des Marines Paul Kelley, général quatre étoiles, a rendu visite à certains des survivants blessés, alors hospitalisés à Francfort, en Allemagne. Parmi eux se trouvait le caporal Jeffrey Lee Nashton, grièvement blessé lors de l'incident. Nashton avait tellement de tubes qui entraient et sortaient de son corps qu'un témoin a déclaré qu'il ressemblait plus à une machine qu'à un homme ; pourtant, il a survécu. Alors que le général Kelley s'approchait de lui et se présentait, Nashton, luttant pour bouger et souffrant, tâta sa chemise, remonta jusqu'au col et compta les 4 étoiles. Il essaya de dessiner quelque chose du doigt sur les draps, mais il ne fut pas compris. On lui apporta un stylo et du papier. Il écrivit un bref mot et le passa au commandant. Sur le bout de papier, il n'y avait que deux mots : « Semper Fi » (abréviation de Semper Fidelis), la devise latine des Marines signifiant « fidèle à jamais ». Elle signifie honneur, courage et engagement. Par ces deux simples mots, Nashton s'adressait aux millions d'Américains qui ont sacrifié leur corps, leurs membres et leur vie pour leur pays – ceux qui sont restés fidèles. Lorsque le marine blessé est finalement rentré aux États-Unis, Kelley lui a rendu visite et lui a remis les étoiles qu'il avait touchées sur son col. Pouvons-nous proclamer « Semper fi » pour le Seigneur ?

1. Joseph en prison. Genèse 39.21 – 23 « L'Éternel fut avec Joseph, et il étendit sur lui sa bonté. Il le mit en faveur aux yeux du chef de la prison. 22 Et le chef de la prison plaça sous sa surveillance tous les prisonniers qui étaient dans la prison; et rien ne s'y faisait que par lui. 23 Le chef de la prison ne prenait aucune connaissance de ce que Joseph avait en main, parce que l'Éternel était avec lui. Et l'Éternel donnait de la réussite à ce qu'il faisait. »

   1. Nous avons terminé avec ce verset (21) la dernière fois, constatant que, malgré l'emprisonnement injustifié de Joseph, Dieu était toujours avec lui. Dieu était avec lui et lui témoignait sa bonté. C'est ce que Dieu veut faire pour nous tous. Et si Joseph avait manqué à son intégrité, s'il avait péché avec la femme de Potiphar ? Il aurait peut-être pu éviter la prison, pour un temps, mais il aurait aussi manqué à la bonté divine. Souvent, c'est nous qui limitons Dieu dans ce domaine. Contrairement à Joseph, nous manquons souvent de discipline et d'intégrité.

   2. Une fois de plus, le chef de la prison remarque la discipline et l'intégrité de Joseph. Il finit par devenir le chef de la prison. Une fois de plus, il n'était pas libre, il était toujours sous les verrous, mais sa position s'était améliorée. Pourquoi Dieu lui accorde-t-il autant d'expérience à des postes de direction ? Nous le verrons bientôt.

   3. Une fois de plus, cela ne s'est pas produit dès son deuxième jour en prison. Il a fallu du temps pour établir une relation avec un nouveau chef, à un nouveau poste. Même s'il recommençait tout, il est resté fidèle à Dieu.

   4. Nous nous rappelons aussi que Dieu a tout fait. C'est à lui que revient le mérite de ce que nous accomplissons, car il nous donne la force et l'opportunité.

2. L'échanson et le panetier. Genèse 40.1 – 4 « Après ces choses, il arriva que l'échanson et le panetier du roi d'Égypte, offensèrent leur maître, le roi d'Égypte. 2 Pharaon fut irrité contre ses deux officiers, le chef des échansons et le chef des panetiers. 3 Et il les fit mettre dans la maison du chef des gardes, dans la prison, dans le lieu où Joseph était enfermé. 4 Le chef des gardes les plaça sous la surveillance de Joseph, qui faisait le service auprès d'eux; et ils passèrent un certain temps en prison. »

   1. On nous présente deux détenus. L'échanson et le panetier avaient fait quelque chose qui avait contrarié Pharaon et il les avaient été jetés en prison.

      1. L'échanson était celui qui servait le roi et qui goûtait probablement à ce qui lui était servi.

      2. Le panetier préparait le repas pour le roi. Ces deux personnes associeraient cette offense à un problème alimentaire, possiblement une tentative d'assassinat.

   2. Ils se trouvaient au même endroit que Joseph et Joseph les servait. Même s'il occupait un poste de commandement, il servait quand même. D'où l'expression « servant leadership ». Certains profitent de leur position de chef pour se faire servir. Ce n'était pas le cas de Joseph.

   3. Le « chef des gardes » fut chargé de leur surveillance et les plaça sous la garde de Joseph. Il pourrait s'agir de Potiphar lui-même, car la même expression, « chef des gardes », est utilisée pour lui dans Genèse 37.36, 39.1, 41.12.

3. La rêve du échanson. Genèse 40.5 – 15 « Pendant une même nuit, l'échanson et le panetier du roi d'Égypte, qui étaient enfermés dans la prison, eurent tous les deux un songe, chacun le sien, pouvant recevoir une explication distincte. 6 Joseph, étant venu le matin vers eux, les regarda; et voici, ils étaient tristes. 7 Alors il questionna les officiers de Pharaon, qui étaient avec lui dans la prison de son maître, et il leur dit: Pourquoi avez-vous mauvais visage aujourd'hui? 8 Ils lui répondirent: Nous avons eu un songe, et il n'y a personne pour l'expliquer. Joseph leur dit: N'est-ce pas à Dieu qu'appartiennent les explications? Racontez-moi donc votre songe. 9 Le chef des échansons raconta son songe à Joseph, et lui dit: Dans mon songe, voici, il y avait un cep devant moi. 10 Ce cep avait trois sarments. Quand il eut poussé, sa fleur se développa et ses grappes donnèrent des raisins mûrs. 11 La coupe de Pharaon était dans ma main. Je pris les raisins, je les pressai dans la coupe de Pharaon, et je mis la coupe dans la main de Pharaon. 12 Joseph lui dit: En voici l'explication. Les trois sarments sont trois jours. 13 Encore trois jours, et Pharaon relèvera ta tête et te rétablira dans ta charge; tu mettras la coupe dans la main de Pharaon, comme tu en avais l'habitude lorsque tu étais son échanson. 14 Mais souviens-toi de moi, quand tu seras heureux, et montre, je te prie, de la bonté à mon égard; parle en ma faveur à Pharaon, et fais-moi sortir de cette maison. 15 Car j'ai été enlevé du pays des Hébreux, et ici même je n'ai rien fait pour être mis en prison. »

   1. Ils firent tous deux des rêves insensés pendant une nuit. Joseph remarqua leur expression triste et leur demanda ce qui n'allait pas. Ce simple geste mit les choses en branle. Les gens qui s'apitoient sur eux-mêmes et se mettent en colère et s'intéressent rarement aux affaires des autres. Et si Joseph décidait de ne pas se soucier de ces deux inconnus ? Nous devrions aussi prendre soin de nos proches et aimer même les inconnus que nous rencontrons. Fred Craddock, dans un discours aux pasteurs, a saisi les implications pratiques de la consécration. « Donner ma vie pour le Christ paraît glorieux », a-t-il déclaré. « Se donner pour les autres… payer le prix ultime du martyre – je le ferai. Je suis prêt, Seigneur, à mourir dans un éclat de gloire.» Nous pensons que donner tout au Seigneur, c'est comme prendre un billet de 1 000 dollars et le poser sur la table : “Voici ma vie, Seigneur. Je la donne tout entière.” Mais la réalité pour la plupart d'entre nous, c'est qu'il nous envoie à la banque et nous fait encaisser les 1 000 $ pour des pièces de 25 cents. Nous passons notre vie à dépenser 25 cents par-ci, 50 cents par-là. Écouter les problèmes du jeune voisin au lieu de dire : « Dégage !» Aller à une réunion de comité. Donner un verre d'eau à un vieil homme tremblant dans une maison de retraite. Donner sa vie à Christ n'est généralement pas glorieux. Cela se fait par de petits actes d'amour, 25 cents à la fois. Il serait facile de partir dans un éclair de gloire ; Il est plus difficile de vivre la vie chrétienne petit à petit, sur le long terme. » Darryl Bell. Parfois, la meilleure façon d'aimer les autres est de se soucier d'eux, ne serait-ce que simplement en disant : « Je suis désolé d'apprendre cela… Que puis-je faire pour vous ? Puis-je prier pour vous ? », etc.

   2. Joseph les encourage à partager leurs rêves. Il s'assure qu'ils comprennent que le Dieu Tout-Puissant (Élohim) est celui qui peut interpréter les rêves. Souvent, nous préférerions être comme Joseph et transmettre les messages de Dieu aux autres. En réalité, nous sommes souvent à la place de l'échanson et du panetier, ceux qui reçoivent le message de Dieu.

   3. L'échanson commence, son rêve semblant moins sombre que celui des panetiers.

   4. Joseph lui donne l'interprétation, qui est positive. Il sera pardonné et rétabli dans sa position dans trois jours. L'interprétation était très claire.

   5. Joseph profite de l'occasion pour se faire connaître. Il mentionne le mot « hébreu », comme l'a fait la femme de Potiphar (Genèse 39.14). Il demande une faveur à l'échanson : « Quand tu seras de retour dans la maison de Pharaon, dis un mot en ma faveur, car je suis innocent. »

4. Le rêve du panetiers. Genèse 40.16 – 19 « Le chef des panetiers, voyant que Joseph avait donné une explication favorable, dit: Voici, il y avait aussi, dans mon songe, trois corbeilles de pain blanc sur ma tête. 17 Dans la corbeille la plus élevée il y avait pour Pharaon des mets de toute espèce, cuits au four; et les oiseaux les mangeaient dans la corbeille au-dessus de ma tête. 18 Joseph répondit, et dit: En voici l'explication. Les trois corbeilles sont trois jours. 19 Encore trois jours, et Pharaon enlèvera ta tête de dessus toi, te fera pendre à un bois, et les oiseaux mangeront ta chair. »

   1. Le panetier, encouragé, partage son rêve, un peu plus sombre.

   2. Joseph lui donne l'interprétation, une fois de plus très claire et précise. Dans trois jours, le boulanger sera tué de façon atroce. Au moins, cela lui a donné le temps d'envoyer quelques lettres aux proches.

   3. Il aurait été plus difficile d'annoncer une mauvaise nouvelle, mais Joseph l'a fait. Parfois, lorsque nous annonçons l'Évangile, il faut annoncer une mauvaise nouvelle avant d'arriver à la bonne nouvelle. « Tous ont péché… le salaire du péché, c'est la mort. » (Romains 3.23, 6.23) Nous devons néanmoins la partager. Bien sûr, partageons aussi la meilleure partie : nous pouvons avoir la vie éternelle (Jean 3.16).

5. Les rêves deviennent réalité. Genèse 40.20 – 23, 41.1 « Le troisième jour, jour de la naissance de Pharaon, il fit un festin à tous ses serviteurs; et il éleva la tête du chef des échansons et la tête du chef des panetiers, au milieu de ses serviteurs: 21 il rétablit le chef des échansons dans sa charge d'échanson, pour qu'il mît la coupe dans la main de Pharaon; 22 mais il fit pendre le chef des panetiers, selon l'explication que Joseph leur avait donnée. 23 Le chef des échansons ne pensa plus à Joseph. Il l'oublia. 41.1 Au bout de deux ans, Pharaon eut un songe. Voici, il se tenait près du fleuve. »

   1. Comme Dieu l'avait révélé à Joseph, les rêves se sont réalisés. Pharaon fête son anniversaire et se souvient de l'échanson et du panetier. Ils étaient tous deux très proches de lui jusqu'à leur erreur. Il décide de réintégrer l'échanson, mais de faire tuer le panetier.

   2. L'échanson oublie de parler de Joseph. Honte à lui ! Pourtant, ne soyons pas trop durs avec cet échanson. Combien de fois oublions-nous tout ce que Dieu a fait pour nous ? Combien de fois oublions-nous de parler de lui aux autres ? Combien de fois refusons-nous ? Combien de fois n'hésitons-nous pas à raconter aux autres tout ce que Dieu a fait pour nous ?

   3. Fidélité.

      1. Malgré tout cela, Joseph reste fidèle pendant deux ans. Il continue de servir là où il est jusqu'à ce que Dieu le déplace ailleurs. Il aurait pu rester assis et bouder, mais il ne l'a pas fait. Dieu utilise les compétences et l'expérience qu'il acquiert pour un futur ministère. Tous les hommes que Dieu utilise grandement, il les prépare d'abord grandement. Dieu est-il incapable de nous utiliser pour quelque chose parce que nous ne sommes pas disposés à nous préparer ?

      2. Charles Spurgeon prêchait à des milliers de personnes à Londres chaque dimanche. Pourtant, adolescent, il a débuté son ministère en distribuant des tracts et en enseignant à l'école du dimanche. Lorsqu'il a commencé à prononcer de courts discours à l'école du dimanche, Dieu a béni son ministère de la Parole. Il a été invité à prêcher dans des endroits reculés de la campagne et il a saisi chaque occasion pour honorer le Seigneur. Il était fidèle dans les petites choses, et Dieu lui a confié les plus grandes. « Je suis parfaitement sûr », a-t-il déclaré, « que si je n'avais pas été disposé à prêcher à ces petits rassemblements dans des endroits reculés de la campagne, je n'aurais jamais eu le privilège de prêcher à des milliers d'hommes et de femmes dans de grands bâtiments partout dans le pays. Souvenez-vous de la règle de notre Seigneur : « Quiconque s'élève sera abaissé ; et celui qui s'abaisse sera élevé. » (W. Wiersbe, Wycliffe Handbook of Preaching & Preachers, p. 221.)

   4. Nous avons tous offensé Dieu. Mais il nous a envoyé Jésus. Jésus se soucie de nous. Il n'est pas venu pour être servi, mais pour servir. Il se soucie de nous (« Pourquoi êtes-vous si triste ? »). L'échanson et le panetier avaient tous deux offensé le chef. Deux possibilités s'offraient à l'échanson et au panetier, comme à nous aussi. L'une mène à la mort, l'autre à une vie restaurée. Mais pour nous, il y a un choix. Nous avons le choix entre la vie et la mort. Soyez prudents, car la mort est le choix par défaut. Choisissez la vie, avant que le temps ne s'écoule. Et vous ne savez pas quand cela arrivera. (Cliquez ici pour plus d'études sur la Genèse)