Joseph vendu.

Genèse 37.12 - 36. Nous avons terminé la dernière leçon avec le rêve de Joseph. Deux rêves similaires confirment sa véracité (Genèse 41.32). Le rêve venait de Dieu et il se réalise (Genèse 42.6, Genèse 47.31). Comme nous le verrons, Joseph sera élevé au rang de deuxième, dans la puissance mondiale de cette époque. Le rêve annonçait qu'il serait élevé au-dessus de ses frères et même de ses parents. Le rêve de Joseph n'incluait pas qu'il serait victime d'une tentative de meurtre, qu'il serait vendu comme esclave, qu'il serait accusé à tort et emprisonné. Joseph n'a pas fait de ce rêve une idole. Dieu peut nous donner des rêves, des objectifs, une vision de l'avenir, mais ne laissons pas cela devenir une idole et comprenons que de nombreuses difficultés pourraient se présenter avant que ce rêve ne se réalise. « Il fut aimé et haï, favorisé et maltraité, tenté et fait confiance, exalté et humilié. Pourtant, à aucun moment de sa vie de cent dix ans, Joseph ne parut perdre Dieu des yeux ni lui arrêtait de faire confiance. L'adversité n'endurcit pas son caractère. La prospérité ne le ruina pas. Il était le même en privé qu'en public. C'était un véritable grand homme. » (Boice) 

1. Joseph envoya prendre des nouvelles de ses frères. Genèse 37.12 – 17 « Israël dit à Joseph: Tes frères ne font-ils pas paître le troupeau à Sichem? Viens, je veux t'envoyer vers eux. Et il répondit: Me voici! 14 Israël lui dit: Va, je te prie, et vois si tes frères sont en bonne santé et si le troupeau est en bon état; et tu m'en rapporteras des nouvelles. Il l'envoya ainsi de la vallée d'Hébron; et Joseph alla à Sichem. 15 Un homme le rencontra, comme il errait dans les champs. Il le questionna, en disant: Que cherches-tu? 16 Joseph répondit: Je cherche mes frères; dis-moi, je te prie, où ils font paître leur troupeau. 17 Et l'homme dit: Ils sont partis d'ici; car je les ai entendus dire: Allons à Dothan. Joseph alla après ses frères, et il les trouva à Dothan. »

   1. Joseph, comme nous l'avons vu au début de ce chapitre, avait été promu. Son père l'aimait plus que les autres, et les autres étaient jaloux et le haïssaient.

   2. Comme pour sa promotion, Joseph ne garde plus les moutons comme avant (Genèse 37.2). (Avez-vous déjà été promu et découvert qu'il ne s'agissait pas vraiment d'une « promotion » ?) Remarquez que Jacob lui a même demandé poliment d'aller voir son frère (à 80 km de là). « ...je te prie... »

   3. Hébron. (Au nord de Jérusalem) Jacob y est arrivé à la mort de son père (Genèse 35.27). Mais l'origine de cette ville remonte à avant Abraham (Genèse 13.18). C'est là que Sarah est morte (Genèse 23.2). Vaincue par Josué et donnée à Caleb (Josué 10.36 - 37, 14.13). Désignée comme une ville de refuge (Josué 20.7). David y régna pendant la première partie de son règne (2 Samuel 5.5, 1 Rois 2.11), tout comme Absalom (2 Samuel 15.10). Elle existe encore aujourd'hui et pourrait être l'une des plus anciennes villes encore habitées, préexistant à Tanis en Égypte (Nombres 13.22).

   4. Ses frères étaient à Sichem; nous connaissons les terribles événements qui s'y sont produits (Genèse 34). Mais ils durent ensuite se rendre à Dothan, à environ 15 à 25 km de Sichem. Dieu bénit Joseph et lui envoya quelqu'un pour le guider vers l'endroit où ils se trouvaient. (Une des rares fois où un homme a dû demander son chemin.)

2. Les frères complotent. Genèse 37.18 – 22 « Ils le virent de loin; et, avant qu'il fût près d'eux, ils complotèrent de le faire mourir. 19 Ils se dirent l'un à l'autre: Voici le faiseur de songes qui arrive. 20 Venez maintenant, tuons-le, et jetons-le dans une des citernes; nous dirons qu'une bête féroce l'a dévoré, et nous verrons ce que deviendront ses songes. 21 Ruben entendit cela, et il le délivra de leurs mains. Il dit: Ne lui ôtons pas la vie. 22 Ruben leur dit: Ne répandez point de sang; jetez-le dans cette citerne qui est au désert, et ne mettez pas la main sur lui. Il avait dessein de le délivrer de leurs mains pour le faire retourner vers son père. »

   1. La dernière fois que Joseph était avec ses frères dans les champs, il les a dénoncés (Genèse 37.2). Je suis sûr qu'ils s'en souvenaient. Ils pensaient aussi au fait qu'il était plus aimé, qu'il avait reçu un don spécial et qu'il avait été promu. Ils le haïssaient et ne pouvaient même pas lui parler (Genèse 37.4). Ces sentiments de haine et de jalousie ont continué à grandir et ont conduit à un meurtre prémédité (Matthieu 5.21 - 22). Comme nous l'avons mentionné dans la dernière étude, si vous ressentez l'un de ces sentiments, vous devez vous en occuper avant qu'il n'atteigne ce point. « Laissez votre offrande à l'autel… » (Matthieu 5.24). C'est d'autant plus vrai si vous faites partie d'un groupe qui ressent la même chose. (Comme je le dis aux couples, surtout ceux avec enfants : ne vous mettez pas en colère tous ensemble, aux même temps.) Un groupe de personnes en colère fera plus de mal qu'une seule personne. 

   2. Imaginez ce groupe de frères, en colère, s’excitant mutuellement pour le tuer, et même inventant un mensonge à leur père, pour que tous les frères aient la même histoire ? C’est déjà assez grave d’être jaloux et en colère tout seul. Mais dans une foule, des choses encore pires arrivent. Cela peut se transformer en émeute.

   3. Ruben semble être le seul à ne pas vouloir le tuer. Peut-être que son âge lui a apporté un peu plus de maturité. Il prend position contre ses frères, mais sans trop de fermeté. Au lieu de dire : « C’est mal, et nous devrions arrêter de penser comme ça », il a dit : « Nous devrions plutôt faire ceci.» Sommes-nous coupables de la même chose ? Voyons-nous le mal et essayons-nous de le diriger ailleurs, peut-être vers quelque chose de moins mal, au lieu de nous y opposer ouvertement ? Nous devrions nous opposer au mal, même lorsque nous sommes les seuls. Ruben avait déjà commis des erreurs par le passé (Genèse 35.22), mais au moins, il ne s’est pas laissé définir par cela. Il a pris une position (bien que modeste) qui a sauvé la vie de son frère.

3. Joseph rétrogradé par ses frères. Genèse 37.23 – 28 « Lorsque Joseph fut arrivé auprès de ses frères, ils le dépouillèrent de sa tunique, de la tunique de plusieurs couleurs, qu'il avait sur lui. 24 Ils le prirent, et le jetèrent dans la citerne. Cette citerne était vide; il n'y avait point d'eau. 25 Ils s'assirent ensuite pour manger. Ayant levé les yeux, ils virent une caravane d'Ismaélites venant de Galaad; leurs chameaux étaient chargés d'aromates, de baume et de myrrhe, qu'ils transportaient en Égypte. 26 Alors Juda dit à ses frères: Que gagnerons-nous à tuer notre frère et à cacher son sang? 27 Venez, vendons-le aux Ismaélites, et ne mettons pas la main sur lui, car il est notre frère, notre chair. Et ses frères l'écoutèrent. 28 Au passage des marchands madianites, ils tirèrent et firent remonter Joseph hors de la citerne; et ils le vendirent pour vingt sicles d'argent aux Ismaélites, qui l'emmenèrent en Égypte. »

   1. Avec une grande joie, ils lui ôtèrent sa tunique, symbole de sa position au-dessus d'eux. Ils la jetèrent dans la citerne (un puits ou une fosse, à sec). Puis, ils s'assirent tranquillement pour manger. Cela montre leur aveuglement face à leur mauvaise conduite.

   2. La haine et la jalousie peuvent nous entraîner si profondément dans le péché que nous perdions toute morale et ne prêtions plus attention à la conviction de l'Esprit (Éphésiens 4.30). À ce moment-là, ils se décrivent dans Genèse 42.21 : « Ils se dirent alors l'un à l'autre: Oui, nous avons été coupables envers notre frère, car nous avons vu l'angoisse de son âme, quand il nous demandait grâce, et nous ne l'avons point écouté! C'est pour cela que cette affliction nous arrive. »

   3. Pendant l'absence de Ruben, ils aperçoivent une caravane de marchands, des Ismaélites. Juda a une idée : « Pourquoi ne pas gagner de l'argent ? » Dans une manœuvre froide et calculée, ils vendirent leur frère comme esclave pour 20 pièces d'argent (chacun en reçut 2 ?). Voir Lévitique 27.5. (Jésus fut trahi pour le prix d'un esclave. Il fut également dépouillé avant d'être crucifié.)

   4. Joseph avait peut-être nourri un certain espoir lorsqu'une corde fut descendue dans la citerne, mais cet espoir s'évanouit rapidement lorsqu'il fut livré aux Ismaélites. Les Ismaélites formaient une nation depuis plus de 150 ans et comptaient peut-être déjà 15 000 personnes. (Ismaélites ou Madianites ? Ces deux groupes, descendants d'Abraham, s'étaient installés dans la même région, vivaient le même mode de vie et se mariaient sans doute entre eux. Les deux noms semblent être utilisés de manière interchangeable. Voir aussi Juges 8.22 - 26.) L'affaire est conclue : il est désormais esclave, mais ce n'est pas fini.

4. Le mensonge. Genèse 37.29 – 36 « Ruben revint à la citerne; et voici, Joseph n'était plus dans la citerne. Il déchira ses vêtements, 30 retourna vers ses frères, et dit: L'enfant n'y est plus! Et moi, où irai-je? 31 Ils prirent alors la tunique de Joseph; et, ayant tué un bouc, ils plongèrent la tunique dans le sang. 32 Ils envoyèrent à leur père la tunique de plusieurs couleurs, en lui faisant dire: Voici ce que nous avons trouvé! reconnais si c'est la tunique de ton fils, ou non. 33 Jacob la reconnut, et dit: C'est la tunique de mon fils! une bête féroce l'a dévoré! Joseph a été mis en pièces! 34 Et il déchira ses vêtements, il mit un sac sur ses reins, et il porta longtemps le deuil de son fils. 35 Tous ses fils et toutes ses filles vinrent pour le consoler; mais il ne voulut recevoir aucune consolation. Il disait: C'est en pleurant que je descendrai vers mon fils au séjour des morts! Et il pleurait son fils. 36 Les Madianites le vendirent en Égypte à Potiphar, officier de Pharaon, chef des gardes. »

   1. Ruben (versets 29 - 30) revient et trouve la citerne vide. Conscient de sa faute, il déchire ses vêtements en signe de deuil. Pourtant, il ne cherche pas son frère et ne le dit pas à son père.

   2. Les frères (versets 31 - 32) poursuivent leur plan pour cacher leur acte à leur père. Un peu de sang de bouc, et ils apportent la tunique à leur père, le laissant arriver à la conclusion espérée. Ce mensonge et cette tromperie, ils les porteront pendant de nombreuses années. Il n'a pas fallu longtemps pour que le son de ses cris parvienne à leurs oreilles depuis la fosse, mais il a fallu 22 ans pour qu'il atteigne leur cœur. Ne portez pas votre péché ! (Hébreux 12.1) Ce poids a été porté par Jésus sur la croix (Colossiens 2.14, Ésaïe 53.12).

   3. Jacob était désemparé (versets 33 - 35). Il avait perdu tout espoir. Il est enlisé dans son chagrin. Les tentatives de sa famille pour soulager ses souffrances sont vaines. (Bien que les frères responsables de sa mort aient probablement eu peu de réconfort à lui apporter, rongés par la culpabilité.) Il semble avoir oublié le rêve qui l'avait autrefois fait réfléchir. (Genèse 37.11) Il a oublié la promesse. Il a cru pleinement au mensonge et a perdu tout espoir. Satan désire nous faire subir cela. Il veut que nous soyons enlisés dans le chagrin. Il veut aussi attirer sans cesse notre attention sur notre péché. Il veut que nous croyions au mensonge selon lequel nous ne sommes pas sauvés et que nous n'avons aucun espoir, que les promesses de Dieu ne se réaliseront pas ou qu'elles ne s'appliquent pas à nous. Ne croyez pas au mensonge. Croyez aux promesses de Dieu et à son plan pour votre vie. Un bon plan. (Jérémie 29.11)

   4. Joseph a été vendu en Égypte à Potiphar.

      1. Potiphar. On verra plus sur lui dans une étude à suivre. 

      2. Dans un peu de temps, Joseph a été dépouillé de sa tunique, vendu, et il marche dans le désert en direction de l'Égypte. Les historiens disent que la route qu'il aurait empruntée l'aurait conduit juste devant Hébron. Il aurait même pu apercevoir, de loin, la tente de son père. Pourtant, Dieu était toujours avec lui. Dieu accomplit son plan malgré le péché de ses frères. Se souvenait-il de ses rêves ? S'accrochait-il aux promesses de Dieu ? Les promesses de Dieu demeurent vraies, malgré les épreuves de la vie, malgré nos péchés et ceux des autres. Accrochons-nous à ces promesses, surtout lorsque nous marchons dans le désert. Que nous soyons là à cause des autres ou de nous-mêmes… les promesses de Dieu demeurent vraies. (Cliquez ici pour plus d'études sur la Genèse.)