La Lettre à Philadelphie

Apocalypse, chapitres 2 et 3. Sept lettres, spécifiques, adressées à sept Églises : elles sont présentées dans l’ordre le plus clair de leur distribution. Voici, la sixième. Chaque lettre contient une introduction et des enseignements pour chaque Église (positifs et négatifs), incluant compliments, reproches, instructions et avertissements. Chaque lettre se termine par une formule de politesse particulière. Elles étaient adressées à l’« ange » ou au « messager », qui, comme nous l’avons vu précédemment, faisait très probablement référence au pasteur de cette Église. Bien que chaque lettre mentionne l’assemblée locale, ou l'église, nous pouvons tous en tirer des enseignements. 

Lettre à Philadelphie. Apocalypse 3.7 - 13

1. Introduction. Verset 7 : « Écris à l'ange de l'Église de Philadelphie: Voici ce que dit le Saint, le Véritable, celui qui a la clef de David, celui qui ouvre, et personne ne fermera, celui qui ferme, et personne n'ouvrira: »

   1. Philadelphie (signifiant « amour fraternel ») était une ville plus récente que les autres, fondée par les Grecs dans le but de diffuser leur culture vers l'Orient. Elle se situait également sur le tracé d'une route majeure destinée à canaliser les échanges commerciaux et culturels de l'Europe vers l'Orient. Elle était surnommée la « petite Athènes » et abritait des temples dédiés aux dieux de l'Olympe. Au cours de son histoire, elle fut par ailleurs frappée par de nombreux tremblements de terre.

   2. Dans cette introduction spécifique, Jésus attire l'attention de l'Église sur plusieurs points :

      1. Il est saint. Il est pur, distinct du péché et du mal.

      2. Il est véritable. (Voir Apocalypse 6.10) Le terme grec employé ici ne désigne pas la vérité par opposition au mensonge, mais la vérité par opposition à la contrefaçon (au faux-semblant). (Comme en Jean 6.32 et 15.1). L'idée pourrait être mieux rendue par le mot « authentique ».

      3. Il détient la clé de David. (Apocalypse 1.18) Il est évident que David incarnait la royauté que Jésus allait lui-même assumer. (Voir Ésaïe 22.22 ; Jérémie 30.9 ; Ézéchiel 34.23 ; Ézéchiel 37.24).

         1. Les clés symbolisent le pouvoir, l'autorité et la propriété. Jésus est le Roi suprême, et la puissance qu'il détient se manifeste par le fait que cette clé est la seule capable d'ouvrir et de fermer. Cela me rappelle une chanson de mon enfance : « Une seule porte, et une seule, bien qu'elle ait deux côtés ; je suis à l'intérieur — de quel côté êtes-vous ? Une seule voie, et une seule, bien qu'il y en ait deux ; la bonne voie et la mauvaise — sur quelle voie êtes-vous ? »

         2. Jésus est le Roi des rois ; les clés qu'il détient — l'autorité dont il dispose — sont absolues. Toute décision qu'il prend est irrévocable. (Matthieu 7.21 - 23, Luc 13.23 - 30) Lorsque vous vous tiendrez devant Lui, quelle sera la décision finale concernant votre avenir ? Où passerez-vous l'éternité ?

2. Éloge. Versets 8 - 10 : « Je connais tes oeuvres. Voici, parce que tu a peu de puissance, et que tu as gardé ma parole, et que tu n'as pas renié mon nom, j'ai mis devant toi une porte ouverte, que personne ne peut fermer. 9 Voici, je te donne de ceux de la synagogue de Satan, qui se disent Juifs et ne le sont pas, mais qui mentent; voici, je les ferai venir, se prosterner à tes pieds, et connaître que je t'ai aimé. 10 Parce que tu as gardé la parole de la persévérance en moi, je te garderai aussi à l'heure de la tentation qui va venir sur le monde entier, pour éprouver les habitants de la terre. »

   1. Je connais tes œuvres. Jésus dit cela à chaque Église. Rien ne passe inaperçu aux yeux du Seigneur, qu'il s'agisse des bonnes œuvres ou de leur absence.

      1. Ils ont peu de force (de puissance). Ils possédaient une certaine puissance, mais elle était minime. Minime par rapport à quoi ? Par rapport à d'autres groupes ? Par rapport à la puissance que détient Dieu ? La puissance que nous possédons est modeste, mais celle de Dieu est illimitée. Avoir peu de puissance de notre côté peut s'avérer être une bonne chose. (2 Corinthiens 12.7 - 10 : « ...Ma grâce te suffit, car ma puissance s'accomplit dans la faiblesse. Je me glorifierai donc bien plus volontiers de mes faiblesses, afin que la puissance de Christ repose sur moi... »)

      2. Ils ont gardé Sa Parole. Pour garder Sa Parole, ils doivent d'abord la connaître, la lire et l'étudier. Puis mettre en pratique ce qu'elle dit. (1 Jean 2.5 ; Jean 14.23 ; Luc 11.28 ; Jean 8.31 ; Psaume 119.57)

      3. Ils n'ont pas renié Son Nom. « Renier Son nom » reviendrait à nier Sa puissance, Son autorité, qui Il est, ce qu'Il représente, etc. Ils reconnaissent tout cela.

      4. Ils ont une porte ouverte, et personne ne peut la fermer. Aujourd'hui encore, nous considérons l'expression « une porte ouverte » comme une opportunité. Jésus a ouvert des opportunités pour eux. Après tout, c'est Lui qui détient les clés (1 Corinthiens 16.9, 2 Corinthiens 2.12 et Colossiens 4.3 ; voir aussi Actes 14.27). Il est important pour nous de saisir les opportunités que Dieu a ouvertes devant nous. Franchissez la porte ! « Personne ne peut la fermer » : cette opportunité restera disponible aussi longtemps que le Seigneur le permettra. De plus, puisque c'est Jésus qui a ouvert la porte, tout ce que l'on accomplit, à Jésus soit la gloire.

   2. « Voici... » Même les ennemis (la Synagogue de Satan, Apocalypse 2.9), les Juifs, en viendront à connaître Christ et à L'adorer. Et ils devront admettre que l'Église qu'ils persécutaient autrefois était, en réalité, aimée de Christ. (Éphésiens 5.25) Cela se produira-t-il ici-bas, sur terre ? Uniquement s'ils s'humilient et sont sauvés. Sinon, ils se tiendront un jour en présence de Dieu et devront l'admettre. Un jour, tout genou fléchira... (Philippiens 2.10 - 11 ; Ésaïe 45.23 ; Romains 14.11).

   3. Parce que... ils ont gardé la Parole de persévérance de Dieu — celle que Dieu nous a tous appelés à garder. Il ne s'agit pas nécessairement de la Parole de Dieu qui *parle* de persévérance, mais de la Parole de Dieu qui *exige* de la persévérance pour être gardée et suivie. (Jacques 1.3 ; Jacques 1.12 ; Hébreux 10.36 ; 2 Pierre 1.6 ; Luc 21.19 ; 2 Thessaloniciens 3.5). Par conséquent, Dieu les préservera du temps de l'épreuve. Nous retrouverons cette patience et cette persévérance plus loin dans le livre (Apocalypse 13.10, 14.12).

   4. Puis... « je te garderai de l'heure de la tentation qui doit venir sur le monde entier, pour éprouver ceux les habitants de la terre. »

      1. Jésus les protégera de l'heure (un moment spécifique mais bref) de la tentation, à laquelle le monde entier sera confronté. Quelle tentation s'abattra sur toute la terre ? Les luttes, la tribulation, le chagrin, la perte, pour n'en citer que quelques-unes. (Matthieu 13.7, 22) Celles-ci éprouveront ou mettront à l'épreuve ceux qui « habitent sur la terre ». (Luc 21.34 - 36 ; Apocalypse 6.10 ; 11.10 ; 13.8, 12, 14 ; 14.6 ; 17.8) Faisons également preuve de patience et d'endurance face à la tentation, sachant que ce monde n'est plus notre demeure. Nous attendons patiemment notre demeure céleste (Hébreux 13.14 ; Philippiens 3.20 ; 1 Pierre 2.11 ; 2 Corinthiens 5.1 ; Hébreux 11.13 - 16).

      2. Certains prétendent qu'il s'agit d'une prophétie affirmant que ceux qui sont sauvés ne traverseront pas la période de la Grande Tribulation décrite dans Matthieu 24.21. Beaucoup enseignent que Jésus reviendra avant la période de la Tribulation et que l'Église n'aura pas à affronter les souffrances qui y sont dépeintes. J'ai étudié ce point de vue et je ne crois PAS qu'il soit fondé. Je crois que le Seigneur reviendra pour ses saints plus près de la fin de la Tribulation — au son de la septième trompette (1 Corinthiens 15.52) — mais avant que la colère de Dieu ne soit déversée. Nous examinerons ce point plus en détail ultérieurement. Il est clair que les croyants traverseront des souffrances. Jésus en a traversé. (Apocalypse 7.14 ; Hébreux 12.1 - 3). La formulation de la phrase ici — « Je te garderai (tereo) de (ek) l'heure de la tentation » — se retrouve également dans Jean 17.15 ; elle porte le sens que Dieu nous garde, nous protège et nous préserve *à travers* ce moment, mais qu'il ne nous en *retire* pas. L'idée selon laquelle Dieu ne nous laisserait pas affronter les difficultés, la persécution et la tribulation n'est pas enseignée dans Sa Parole (2 Timothée 3.12 ; Jean 15.20).

3. Exhortation. Verset 11 : « Je viens bientôt. Retiens ce que tu as, afin que personne ne prenne ta couronne. »

   1. Certains version dit « Voici... » ou « Regarde ! » Sois attentif ! Un rappel pour nous inciter à veiller. (Matthieu 24.42, 25.13 ; Marc 13.35 ; Luc 21.36 ; 1 Thessaloniciens 5.6 ; Apocalypse 3.3)

   2. Je viens bientôt. Un rappel que le Seigneur arrive sous peu.

      1. Cela devrait nous encourager à persévérer et à faire preuve d'encore plus de patience. Nous pouvons apercevoir la ligne d'arrivée juste devant nous.

      2. Cela devrait également nous rappeler de rester à l'œuvre, car le temps est court. Qu'Il nous trouve en train de travailler et occupés à Sa tâche lorsqu'Il viendra. (Matthieu 24.46)

   3. Retiens ce que tu as. (Mentionné également dans Apocalypse 2.25). Il a déjà été dit qu'ils avaient une porte ouverte, un peu de force, qu'ils avaient gardé Sa parole et n'avaient pas renié Son nom. C'est un rappel pour nous tous : nous devons saisir fermement et nous accrocher solidement à notre service pour Dieu, à notre appel à aimer et à servir. Sans quoi :

   4. Afin que personne ne prenne ta couronne. Nous ne voulons pas être détournés de Dieu et perdre ce que nous avons accompli pour Lui. Il ne s'agit pas ici de notre salut, mais des récompenses dues à nos labeurs. (2 Jean 1.8 ; 1 Corinthiens 3.8 ; 1 Corinthiens 3.14 - 15 ; Jacques 1.12 ; Apocalypse 2.10 ; Apocalypse 22.12). Dans une compétition, il ne suffit que de prendre un bon départ ; il faut aussi bien terminer la course.

4. Conclusion. Versets 12 - 13 : « Celui qui vaincra, je ferai de lui une colonne dans le temple de mon Dieu, et il n'en sortira plus; j'écrirai sur lui le nom de mon Dieu, et le nom de la ville de mon Dieu, de la nouvelle Jérusalem qui descend du ciel d'auprès de mon Dieu, et mon nom nouveau. 13 Que celui qui a des oreilles entende ce que l'Esprit dit aux Églises! » 

   1. Celui qui vaincra : (les sauvés ; voir l'explication dans Apocalypse 2.7)

      1. Je ferai de lui une colonne dans le temple de mon Dieu. Les colonnes étaient un symbole de force, de stabilité et de beauté. Elles restaient souvent debout bien après que le reste des bâtiments se fut effondré. Nous voyons encore aujourd'hui, dans ces villes, des colonnes dressées, vestiges de bâtiments d'autrefois. Les croyants se verront accorder une position éminente dans le Royaume de Dieu. (Luc 22.28 - 30 ; Galates 2.9 ; 1 Timothée 3.15 ; Apocalypse 21.14) Une fois de plus, nous ne tirerons aucune gloire de ces récompenses, car une colonne n'est forte que grâce au fondement sur lequel elle repose.

      2. Il n'en sortira plus. Philadelphie subissait souvent des tremblements de terre. Ses habitants devaient fréquemment fuir la ville à cause de ces séismes. Jésus leur annonce qu'ils n'auront plus à s'inquiéter de cela dans la nouvelle cité. Une demeure éternelle dans la maison du Seigneur. L'accomplissement de ce que nous désirons tant que nous sommes ici-bas. (Éphésiens 2.19 - 22 ; 1 Thessaloniciens 4.17) Pour toujours en présence de Dieu. C'est ce à quoi nous aspirons depuis toujours (Psaume 27.4).

      3. J'écrirai sur lui : Il existe des témoignages attestant que, à cette époque, les noms de personnages éminents étaient gravés sur les colonnes soutenant les bâtiments les plus prestigieux (Apocalypse 21.14). (Nous verrons de nombreuses références aux noms et aux écrits tout au long de ce livre. Certains porteront sur eux la marque de la bête — Apocalypse 13.16 - 18 — mais pas nous.)

         1. le nom de mon Dieu. Nous porterons le nom de Dieu. Nous Lui appartenons. (1 Corinthiens 6.20) Nous sommes adoptés par Lui. (1 Jean 3.1)

         2. le nom de la ville de mon Dieu (la Nouvelle Jérusalem, qui descend du ciel ; Apocalypse 21.1 - 10). Nous aurons une nouvelle résidence dans cette ville où Dieu demeure.

         3. mon nom nouveau. Nous porterons également le nom de Jésus, un nom nouveau qui Lui a été donné. Ésaïe 62:2, Apocalypse 19:12-16). Souvenez-vous de l'époque où l'on portait des badges nominatifs lors d'un événement, pour vous faire connaître des autres. Il y figurerait souvent vos informations personnelles, telles que : votre nom, votre titre professionnel et votre lieu de provenance. Dans l'éternité, je serai reconnu par le nom de mon Dieu, le nom de mon Sauveur, et en tant qu'habitant de cette cité merveilleuse où nous vivrons ensemble pour toujours.

   2. Que celui qui a une oreille spirituelle entende et prête attention à ce que le Seigneur dit à ses Églises.

La Lettre à Sardes

Apocalypse, chapitres 2 et 3. Sept lettres, spécifiques, adressées à sept Églises : Voici, la cinquième. Chaque lettre contient une introduction et des enseignements pour chaque Église (positifs et négatifs), incluant compliments, reproches, instructions et avertissements. Chaque lettre se termine par une formule de politesse particulière. Elles étaient adressées à l’« ange » ou au « messager », qui, comme nous l’avons vu précédemment, faisait très probablement référence au pasteur de cette Église. Bien que chaque lettre mentionne l’assemblée locale, ou l'église, nous pouvons tous en tirer des enseignements. 

Lettre à Sardes. Apocalypse 3.1 - 6.

1. Introduction Verset 1 : « Écris à l'ange de l'Église de Sardes: Voici ce que dit celui qui a les sept esprits de Dieu et les sept étoiles: ... »

   1. Sardes était une autre ville prospère (où furent frappées les premières monnaies), située sur une importante route commerciale. Elle bénéficiait d'un emplacement géographique privilégié, bordée de hautes falaises sur plusieurs de ses flancs. Elle était réputée pour son luxe, mais aussi pour le culte des idoles — et plus particulièrement pour son temple dédié à la déesse-mère, Cybèle. (Les ruines de ce temple comportent des colonnes hautes de plus de 18 mètres et d'un diamètre de 1,83 mètres. Le culte des idoles impliquait de nombreuses pratiques impies et immorales.

   2. Ici, Jésus commence par rappeler à l'Église qu'il possède ( littéralement qu'il « tient en main ») l'Esprit dans une perfection absolue. Nous avons déjà évoqué cet Esprit au chapitre 1, verset 4. Jésus mentionne également qu'il tient (ou « possède ») leurs responsables, symbolisés par les sept étoiles. (Apocalypse 1.20)

2. La critique. Verset 1 bis : « ...Je connais tes oeuvres. Je sais que tu passes pour être vivant, et tu es mort. »

   1. Le compliment est de courte durée. Au premier abord, il semble positif. Il mentionne leurs œuvres, comme il le fait dans les autres lettres, mais cette fois, il souligne qu'ils « passent ». Cela évoque l'idée d'une réputation, de ce que l'on est et de ce que l'on incarne. Aux yeux de tous, cette Église semblait très active, manifestant des signes de vie et de vitalité, mais...

   2. « Tu es mort. » En dépit de leur réputation, Jésus savait qu'ils étaient morts. Cette Église n'était pas sur la pente descendante, elle n'était pas en train de s'effondrer ; elle était déjà morte. Cela semble bien plus grave que de céder à de faux enseignements ou à l'immoralité, comme nous l'avons déjà observé ailleurs. Ils ne semblaient pas faire face à la persécution. La raison en était simple : ils étaient déjà morts. Dans un tel état, Satan lui-même n'avait aucune raison de s'inquiéter. Cela contraste fortement avec l'Église de Pergame (Apocalypse 2.12 - 13), située là où réside Satan et confrontée à la persécution et aux fausses doctrines. Sardes semblait vivante de l'extérieur, mais elle était morte. Que devaient-ils faire ?

3. L'exhortation. Versets 2 et 3 : « Sois vigilant, et affermis le reste qui est près de mourir; car je n'ai pas trouvé tes oeuvres parfaites devant mon Dieu. 3 Rappelle-toi donc comment tu as reçu et entendu, et garde et repens-toi. Si tu ne veilles pas, je viendrai comme un voleur, et tu ne sauras pas à quelle heure je viendrai sur toi. »

   1. Sois vigilant. Au sens littéral : « réveille-toi et veille ». Ils avaient besoin de revenir brutalement à la réalité et de prendre la mesure de la situation. (Dans l'histoire de Sardes, la ville fut vaincue par leurs ennemis à deux reprises, car ils pensaient être en sécurité sur leurs falaises et n'avaient même personne pour surveiller les remparts alors que l'ennemi marchait contre eux.) Certaines choses étaient à l'agonie, et ils devaient se concentrer sur celles-ci. Les œuvres qu'ils accomplissaient n'étaient pas parfaites. Ils s'affairaient à des choses qui n'avaient pas vraiment d'importance, ou qui n'étaient pas accomplies de la manière que Dieu désirait.

   2. Affermissez les choses qui subsistent. « Affermir » signifie stabiliser. Il restait encore de l'espoir. L'Église pouvait être ramenée à la vie. Mais il fallait concentrer l'attention et les forces sur ces éléments.

   3. Ils devaient se souvenir des premiers enseignements, des fondements du christianisme — le « B.A.-BA » de la foi —, s'y attacher fermement et se repentir des péchés qui s'étaient immiscés dans leur service.

   4. S'ils ne veillaient pas, alors Jésus viendrait comme un voleur. Il ferait son apparition au moment où ils s'y attendraient le moins. Cette venue de Jésus fait-elle référence à son retour final ou à sa venue en jugement ? Je pense qu'elle fait référence à sa venue pour les juger. Ils devaient se repentir, sous peine de voir Jésus venir les juger à un moment inattendu. Winston Churchill a mis l'Angleterre en garde contre un danger similaire : « Mais je dois formuler une mise en garde ; car, après la lâcheté et la trahison, l'excès de confiance — qui engendre la négligence ou la paresse — constitue le pire des crimes militaires. » https://winstonchurchill.org/resources/speeches/1941-1945-war-leader/give-us-the-tools/

4. Éloge. Verset 4 : « Cependant tu as à Sardes quelques hommes qui n'ont pas souillé leurs vêtements; ils marcheront avec moi en vêtements blancs, parce qu'ils en sont dignes. »

   1. L'Église tout entière ne se trouvait pas dans un état aussi lamentable. Même au sein des chrétiens « morts » de Sardes, il subsistait un reste fidèle, bien qu'il ne s'agisse que de quelques noms. À Pergame (Apocalypse 2.14) et à Thyatire (Apocalypse 2.20), on trouvait quelques mauvais éléments parmi les bons ; à Sardes, c'était l'inverse : quelques bons éléments parmi les mauvais.

   2. « qui n'ont pas souillé leurs vêtements » Ils demeuraient purs et saints, en dépit d'une Église qui était, pour l'essentiel, spirituellement morte. Jésus avait conscience de leur présence et leur fit cette promesse : Ils marcheraient avec Lui, vêtus de blanc. (Cela rappelle la marche d'Hénoc avec Dieu, Genèse 5.24.) Un jour — comme nous le verrons plus loin dans ce livre — nous nous tiendrons en présence de Dieu, revêtus de robes blanches ; toutefois, cela pourrait tout aussi bien faire référence à leur marche avec Jésus au cours de cette vie. Cela signifierait qu'Il marcherait à leurs côtés tandis qu'ils mèneraient une vie pure et agréable à Ses yeux. Cette promesse d'une marche étroite et intime avec Dieu devrait inciter les autres membres à se repentir et à rechercher, eux aussi, une telle relation. Ou bien continueront-ils à marcher vêtus de vêtements souillés, pour finalement faire face au jugement ?

5. Conclusion. Versets 5 - 6 : « Celui qui vaincra sera revêtu ainsi de vêtements blancs; je n'effacerai point son nom du livre de vie, et je confesserai son nom devant mon Père et devant ses anges. 6 Que celui qui a des oreilles entende ce que l'Esprit dit aux Églises ! »

   1. Les sauvés, même ceux qui se sont éloignés de Jésus, seront un jour revêtus de robes blanches (Apocalypse 6.11, 7.9 – 14).

   2. Leur nom sera inscrit dans le livre de vie. Il n'en sera pas effacé. (Selon la tradition, les noms des habitants de certaines villes étaient inscrits dans un livre, puis effacés à leur décès.) Beaucoup interprètent cela comme une menace plutôt que comme une promesse. Cela devrait au contraire nous encourager et nous rassurer. Même dans cette Église où les œuvres sont mortes, les noms des sauvés ne seront pas effacés du livre de vie.

   3. Il confessera leur nom au Père et devant ses anges (Luc 12.8 - 9, Romains 10.9 - 10).

   4. Que celui qui a l'Esprit écoute et médite les paroles de chacune de ces lettres.

La Lettre à Thyatire

Apocalypse, chapitres 2 et 3. Sept lettres, spécifiques, adressées à sept Églises : elles sont présentées dans l’ordre le plus clair de leur distribution. Voici, la quatrième. Chaque lettre contient une introduction et des enseignements pour chaque Église (positifs et négatifs), incluant compliments, reproches, instructions et avertissements. Chaque lettre se termine par une formule de politesse particulière. Elles étaient adressées à l’« ange » ou au « messager », qui, comme nous l’avons vu précédemment, faisait très probablement référence au pasteur de cette Église. Bien que chaque lettre mentionne l’assemblée locale, ou l'église, nous pouvons tous en tirer des enseignements. 

Lettre à Thyatire. Apocalypse 2.18 - 29

1. Introduction. Verset 18 : « Écris à l'ange de l'Église de Thyatire: Voici ce que dit le Fils de Dieu, celui qui a les yeux comme une flamme de feu, et dont les pieds sont semblables à de l'airain ardent: »

   1. Thyatire. La plus petite des villes auxquelles ces lettres sont adressées, mais qui demeurait un centre commercial (notamment pour la teinture pourpre ; Actes 16.14 - 15).

   2. Jésus... (Voir Apocalypse 1.14)

      1. Des yeux comme une flamme de feu. Ses yeux voient tout et jugent tout.

      2. Des pieds semblables à de l'airain poli. Il est ferme dans sa position. Inébranlable. Pur. Il peut marcher en tout lieu.

2. Éloges. Verset 19 : « Je connais tes oeuvres, ton amour, ta foi, ton fidèle service, ta constance, et tes dernières oeuvres plus nombreuses que les premières. »

   1. Bien qu'ils fussent issus d'une petite ville, Jésus les connaissait néanmoins. Il connaissait leurs œuvres. Ils continuaient de travailler pour le Seigneur.

   2. Ton amour. C'était une Église remplie d'amour. C'est là un trait de caractère essentiel pour les chrétiens (Jean 13:34-35).

   3. Ton fidèle service. (Du mot grec diakonia, racine désignant celui qui accomplit une commission, et donc celui qui sert autrui. C'est de ce mot que nous tirons le terme « diacre ».) Une Église a vocation à servir. Nous devons nous servir les uns les autres. Le plus grand parmi vous doit se faire serviteur (Matthieu 23.11 - 12). Ils servaient également Dieu. Nous considérer comme des serviteurs nous aide à garder les choses dans la bonne perspective. Nous dépendons de notre Maître pour subvenir à tous nos besoins, tandis que nous nous concentrons sur le fait de Le servir et de Lui plaire.

   4. Ta foi. Ils avaient la foi. Ils croyaient en Dieu et s'attachaient fermement à Sa Parole et à Ses promesses. Je crois que cette foi découlait d'un rapprochement avec Dieu, et du fait de Le voir pourvoir à leurs besoins à travers leur amour et leur service.

   5. Ta constance ou patience. (Une endurance joyeuse ; voir aussi Apocalypse 1.9, 2.2 - 3). Ils persévéraient, continuant d'aimer, de travailler et de servir, quelles que soient les circonstances ou la durée de l'épreuve. Ce sont là autant de qualités précieuses qui revêtent une grande importance pour les croyants d'aujourd'hui également.

   6. Tes œuvres... les dernières sont plus nombreuses que les premières. Ils ne cessaient de croître et de progresser dans les œuvres qu'ils accomplissaient pour le Seigneur. La croissance est une caractéristique inhérente à tout être en bonne santé. Si nous ne grandissons pas, alors nous stagnons ou nous régressons. La croissance exige une nourriture appropriée. Nous devons sans relâche nous nourrir de la Parole de Dieu, passer du temps dans Sa Lumière, et puiser à cette Eau Vive ainsi qu'à ce Pain de Vie.

3. Le reproche. Versets 20 à 23 : « Mais ce que j'ai contre toi, c'est que tu laisses la femme Jézabel, qui se dit prophétesse, enseigner et séduire mes serviteurs, pour qu'ils se livrent à l'impudicité et qu'ils mangent des viandes sacrifiées aux idoles. 21 Je lui ai donné du temps, afin qu'elle se repentît, et elle ne veut pas se repentir de son impudicité. 22 Voici, je vais la jeter sur un lit, et envoyer une grande tribulation à ceux qui commettent adultère avec elle, à moins qu'ils ne se repentent de leurs oeuvres. 23 Je ferai mourir de mort ses enfants; et toutes les Églises connaîtront que je suis celui qui sonde les reins et les coeurs, et je vous rendrai à chacun selon vos oeuvres. »

   1. Jésus a effectivement un grief majeur à l'encontre de cette Église : elle tolère la présence de « Jézabel ». Il est fort probable que Jézabel ne fût pas son véritable nom ; elle ressemblait toutefois à la tristement célèbre épouse d'Achab, coupable de débauche et de sorcellerie (1 Rois 16.31 ; 2 Rois 9.22), et qui s'était efforcée de bannir le culte de Dieu d'Israël. Ce n'est assurément pas le genre de membre que l'on souhaiterait voir au sein de sa propre Église.

      1. Elle prétend être une prophétesse, parler au nom de Dieu. Pourtant, elle enseigne aux autres à commettre des péchés sexuels et à soutenir le culte des idoles. Pourquoi continuons-nous de voir ces deux aspects mentionnés si fréquemment ? Les péchés sexuels constituent un problème d'une extrême gravité. Ils créent une dépendance, ils peuvent détourner le cœur de Dieu et ils sont capables de briser des familles. Et qu'en est-il de la consommation de viandes offertes aux idoles ? Il s'agissait là d'une pratique courante lors de nombreux rassemblements sociaux à cette époque. Vous avez été invité à un repas de groupe, ou à un repas de famille, au cours duquel l'on vénérait un certain faux dieu, et dont la viande avait été offerte et consommée au nom de cette divinité. Paul n'a-t-il pas abordé ce sujet (1 Corinthiens 8 ; 10.25 - 31) ? Son conseil était le suivant : bien qu'il n'y eût rien de mal en soi — puisque les idoles ne sont pas réelles — il fallait s'en abstenir afin d'éviter qu'un chrétien à la foi plus fragile ne trébuche. Il semble qu'au contraire, cette pratique ait été encouragée et qu'elle se soit transformée en un soutien insidieux aux cultes idolâtres. C'était un compromis avec le péché. Ces deux pratiques peuvent ainsi entraîner une Église sur la pente glissante du péché. Elle avait déjà conduit d'autres serviteurs à tomber dans ce péché.

      2. Dans sa miséricorde, Jésus lui a offert l'occasion de se repentir. Par sa Parole, il a touché sa conscience pour l'amener à agir selon la justice et à se détourner de ses voies mauvaises. Elle a refusé. Notez bien que ce refus s'explique par le fait qu'elle ne veut pas renoncer à ses péchés sexuels. Une fois de plus, nous constatons la dangerosité des péchés sexuels. Permettez-moi de lancer un appel solennel à tous les croyants qui m'écoutent ou me lisent en ce moment : tracez une ligne infranchissable. Prenez l'engagement ferme de ne jamais vous égarer dans ce domaine. Dites-vous dès maintenant : « Je suis mort à ce péché ; il n'aura aucune part dans ma marche avec Dieu » (Romains 6.2) ; rappelez-vous-en fréquemment. Ne commencez même pas à vous égarer dans ce domaine, car nous sommes faibles. Satan nous tentera insidieusement sur ce terrain si nous ne faisons pas preuve de fermeté. Seigneur, don donne-moi des pieds d'airain pour rester ferme face au péché.

   2. Elle devra affronter une grande tribulation. Jésus joue ici sur les mots : celle qui a souillé sa couche avec d'autres sera elle-même jetée sur une couche de souffrance, tout comme ceux qui participent à ses péchés. C'est dire la gravité de ces péchés ; bientôt, Jésus les qualifiera même de « profondeurs de Satan », car ils constituent des portes d'accès vers les abîmes du Malin. Jésus désire que son Église soit sainte (Éphésiens 5.27). Le châtiment qu'il infligera à Jézabel et à ses adeptes servira d'exemple aux autres Églises, les mettant en garde contre les dangers inhérents à ce type de péché.

   3. Même ses enfants (Ceux qui suivent ses enseignements.) seront soumis à une telle persécution. Et cela se produira afin que les autres Églises voient et sachent que Dieu nous demande des comptes. Il sonde (c'est-à-dire qu'il suit à la trace, examine et vérifie) les reins (littéralement les reins physiques, que l'on considérait à l'époque comme le siège des émotions et des sentiments) ainsi que le cœur (c'est-à-dire l'esprit et la pensée). Un jour viendra où chacun sera rétribué selon les œuvres qu'il aura accomplies (qu'elles soient bonnes ou mauvaises). Certains pourraient bien devoir faire face à ce jugement alors même qu'ils sont encore sur terre.

4. Exhortation. Versets 24-28 : « A vous, à tous les autres de Thyatire, qui ne reçoivent pas cette doctrine, et qui n'ont pas connu les profondeurs de Satan, comme ils les appellent, je vous dis: Je ne mets pas sur vous d'autre fardeau; 25 seulement, ce que vous avez, retenez-le jusqu'à ce que je vienne. 26 A celui qui vaincra, et qui gardera jusqu'à la fin mes oeuvres, je donnerai autorité sur les nations. 27 Il les paîtra avec une verge de fer, comme on brise les vases d'argile, ainsi que moi-même j'en ai reçu le pouvoir de mon Père. 28 Et je lui donnerai l'étoile du matin. »

   1. Il y avait, au sein de l'Église, d'autres personnes qui ne suivaient pas les faux enseignements de Jézabel. Des personnes qui ne connaissaient pas les « profondeurs de Satan ». Cette expression, courante à l'époque, peut évoquer une image intéressante. Les historiens font état d'une secte qui, à cette époque, prétendait rechercher et connaître « les profondeurs » — ou les choses profondes. Les Juifs de ce temps-là prétendaient probablement, quant à eux, connaître les « profondeurs » de Dieu. Or, ils ont connu les « profondeurs de Satan » ; c'est précisément ce que cette Jézabel propageait au sein de l'Église.

   2. C'était un fardeau pour ceux qui ne la suivaient pas, mais qui voyaient néanmoins ses faux enseignements s'infiltrer dans l'Église. Jésus ne va pas ajouter un autre fardeau à celui-là ; il se contente de les encourager à tenir bon jusqu'à ce qu'il vienne. Cela signifie-t-il jusqu'à ce qu'il vienne chasser Jézabel ? Ou bien jusqu'à son retour physique ? Je pense qu'il s'agit très probablement de la première hypothèse : jusqu'à ce qu'il chasse Jézabel. Toutefois, dans un cas comme dans l'autre, c'est un excellent conseil. Tenons tous fermement attachés à Jésus jusqu'à ce qu'il vienne.

   3. Ici, l'expression relative au fait de « vaincre » est formulée de manière légèrement différente. Nous avons évoqué, dans les lettres précédentes, le fait que le verbe « vaincre » fait référence au salut et aux bénédictions qui en découlent. Mais cette fois-ci, Jésus place cette notion à un endroit différent de la lettre — avant l'exhortation à « écouter » — et il y ajoute un élément supplémentaire. Ainsi, cela s'adresse à celui qui est sauvé et qui fait preuve de fidélité dans ses œuvres pour Dieu. Il...

      1. Ils auront autorité sur les nations (littéralement « groupes ethniques », terme qui, dans les Écritures, désigne parfois spécifiquement les non-Juifs). (Psaumes 2.8 - 9 ; Apocalypse 3.21, 5.10 ; 1 Corinthiens 6.2) Tout comme les disciples devaient être récompensés en régnant sur les Juifs (Matthieu 19.28), la récompense pour ces derniers consistera à régner sur les nations non juives. Comme nous le verrons, cela aura lieu durant la période de mille ans, alors que Satan sera enchaîné et que Jésus régnera corporellement sur la terre. (Apocalypse 20.3 - 4)

      2. Il régnera (littéralement : il paîtra, tel un berger), mais avec une verge de fer. (Apocalypse 12.5, 19.15)

      3. De la même manière que les vases du potier sont brisés en morceaux. (Ésaïe 30.14 ; Jérémie 19.11)

      4. « Tout comme moi-même j'ai reçu de mon Père. » Puisque nous avons été adoptés dans la famille de Dieu, nous bénéficierons d'avantages similaires en tant que cohéritiers avec Jésus-Christ. (Romains 8.17 ; Galates 3.29, 4.7)

   4. « Et je lui donnerai l'étoile du matin. » Cela pourrait faire référence à :

      1. Jésus lui-même. Apocalypse 22.16 ; 2 Pierre 1.19.

      2. Les récompenses qui sont accordées. Daniel 12.3.

      3. Jésus guidant et orientant. (L'étoile du matin étant utilisée pour la navigation.) Jean 8.12 ; 1 Jean 1.7 ; 2 Pierre 1.19.

5. Conclusion. Verset 29 : « Que celui qui a des oreilles entende ce que l'Esprit dit aux Églises! » Une fois de plus, voici un rappel supplémentaire invitant tous les croyants à écouter les paroles de Jésus, alors que l'Esprit nous parle à travers Sa Parole. 

La Lettre à Pergame

Apocalypse, chapitres 2 et 3. Sept lettres, spécifiques, adressées à sept Églises : elles sont présentées dans l’ordre le plus clair de leur distribution. Chaque lettre contient une introduction et des enseignements pour chaque Église (positifs et négatifs), incluant compliments, reproches, instructions et avertissements. Chaque lettre se termine par une formule de politesse particulière. Elles étaient adressées à l’« ange » ou au « messager », qui, comme nous l’avons vu précédemment, faisait très probablement référence au pasteur de cette Église. Bien que chaque lettre mentionne l’assemblée locale, ou l'église, nous pouvons tous en tirer des enseignements. 

Lettre à Pergame. Apocalypse 2.12 - 17

1. Introduction. Verset 12 : « Écris à l'ange de l'Église de Pergame: Voici ce que dit celui qui a l'épée aiguë, à deux tranchants: »

   1. Pergame était une capitale romaine, mais elle abritait également des temples dédiés aux dieux romains ainsi qu'à l'empereur. On y trouvait notamment un temple consacré au dieu romain de la guérison et de la connaissance (symbolisé par un serpent), qui attirait des malades venus de toutes parts en quête de guérison.

   2. Jésus se présente comme celui qui détient l'épée aiguë à deux tranchants. Cette épée représente la Parole du Seigneur (Éphésiens 6.17 ; Hébreux 4.12 - 13). Sa parole transperce. Ce qu'il dit fait autorité.

2. Éloges. Verset 13 : « Je sais où tu demeures, je sais que là est le trône de Satan. Tu retiens mon nom, et tu n'as pas renié ma foi, même aux jours d'Antipas, mon témoin fidèle, qui a été mis à mort chez vous, là où Satan a sa demeure. »

   1. Certain versions ajoute « Je connais tes œuvres. » (Nous voyons leurs œuvres mentionnées dans certains manuscrits grecs. Voyez la version Segund 21.) Une fois de plus, Jésus connaît les œuvres de cette Église.

   2. Il sait également où ils habitent. Pergame est désignée comme le lieu où se trouve le trône de Satan. J'ignore ce qui, exactement, la distingue au point de mériter une telle appellation ; il ne fait toutefois aucun doute que cela est lié au culte des idoles et au culte de César qui y étaient pratiqués. Jésus connaissait la localisation ainsi que les conditions physiques, civiles et religieuses du terrain de témoignage de ces croyants — le lieu même où ils vivaient.

   3. En dépit d'une telle opposition, ils sont demeurés fidèles à Dieu et se sont fermement attachés au nom de Jésus.

   4. Même face à l'exécution de l'un des leurs, ils sont restés fidèles à Dieu. Antipas (dont le nom signifie « contre tous ») est un héros méconnu du Nouveau Testament. Aucun autre document historique ne fournit d'informations à son sujet ; pourtant, Jésus le connaissait et lui a décerné le titre de « témoin fidèle » (ou « martyr fidèle »). Tout ce que nous savons, c'est qu'il a pris position pour Dieu, y compris face à la mort. (Il est intéressant de noter que le mot « martyr » signifiait simplement « témoin » en grec. Ce n'est qu'après la mort d'un si grand nombre de chrétiens que ce mot en est venu à désigner celui qui meurt pour son témoignage.

3. Critique. Versets 14 - 15 : « Mais j'ai quelque chose contre toi, c'est que tu as là des gens attachés à la doctrine de Balaam, qui enseignait à Balak à mettre une pierre d'achoppement devant les fils d'Israël, pour qu'ils mangeassent des viandes sacrifiées aux idoles et qu'ils se livrassent à l'impudicité. 15 De même, toi aussi, tu as des gens attachés pareillement à la doctrine des Nicolaïtes. »

   1. Ils s'accrochaient à une fausse doctrine. Une doctrine semblable à celle de Balaam (Nombres 22 - 24, 31). Balaam avait été engagé pour maudire Israël, ce que Dieu ne lui permit pas de faire. Il encouragea toutefois Balak à égarer Israël par l'immoralité sexuelle et en favorisant le culte des idoles. Ces deux pratiques étaient très répandues dans n'importe quelle ville romaine.

   2. La doctrine des Nicolaïtes est également mentionnée, tout comme elle l'était dans la lettre à l'Église d'Éphèse, où nous l'avions identifiée à un certain type de hiérarchie. Dieu la déteste (Marc 10.42 - 45). Contrairement à celle d'Éphèse, cette Église a toléré la fausse doctrine et l'immoralité (à l'instar de l'Église de Corinthe). Ce n'est pas parce que les temps sont difficiles que l'on peut excuser les faux enseignements et l'immoralité.

4. Exhortation. Verset 16 : « Repens-toi donc; sinon, je viendrai à toi bientôt, et je les combattrai avec l'épée de ma bouche. »

   1. Dieu veut qu'ils se repentent, qu'ils changent de comportement.

   2. Avertissement. Jésus déclare que s'ils ne se repentent pas, il viendra bientôt et combattra (« mènera la guerre », la bataille) contre ceux qui s'accrochent à ces fausses doctrines et pratiquent l'immoralité. L'arme qu'il utilisera est la Parole de sa bouche. La Parole de Dieu devrait s'adresser à chaque croyant et le convaincre de ses torts (Hébreux 4.12 ; 2 Timothée 3.16).

5. Conclusion. Verset 17 : « Que celui qui a des oreilles entende ce que l'Esprit dit aux Églises: A celui qui vaincra je donnerai de la manne cachée, et je lui donnerai un caillou blanc; et sur ce caillou est écrit un nom nouveau, que personne ne connaît, si ce n'est celui qui le reçoit. »

   1. Ceux qui ont des oreilles spirituelles sont invités à écouter.

   2. À celui qui vaincre (C'est-à-dire, un croyante.) :

      1. Il lui donnera à manger de la manne cachée. La manne était un « pain » venu du ciel qui a nourri tous les Israélites. (Exode 16.15) Jésus, en tant que « Pain de Vie », est notre provision ultime, celle qui durera éternellement. Il y avait un pot de manne dans le Lieu-Très-Saint (Exode 16.33 - 34), ce qui symbolise l'accès à la présence de Dieu.

      2. Il lui donnera un caillou blanc, sur lequel sera écrit un nom nouveau. Cela n'a de sens que pour celui qui le reçoit.

         1. Historiquement, le caillou blanc servait parfois d'invitation à des banquets, de signe d'amitié, de preuve d'avoir été recensé ou d'avoir été acquitté devant un tribunal. Il également fait référence à l'usage de ces cailloux comme récompenses lors de jeux publics.

         2. Un nom nouveau. Vous est-il déjà arrivé de recevoir un surnom de la part d'une personne que vous aimez ? Ce surnom n'a peut-être de sens que pour vous et pour cette personne. C'est un phénomène similaire à ce qui se produit ici. Le caillou porte un nom nouveau, dont la signification est connue spécifiquement de cette personne. (Il semble que le nom soit plus important que le caillou lui-même.) J'ai hâte de découvrir le nom que j'ai a été donné.

La Lettre à Smyrne

Apocalypse, chapitres 2 et 3. Sept lettres, spécifiques, adressées à sept Églises : elles sont présentées dans l’ordre le plus clair de leur distribution. Chaque lettre contient une introduction et des enseignements pour chaque Église (positifs et négatifs), incluant compliments, reproches, instructions et avertissements. Chaque lettre se termine par une formule de politesse particulière. Elles étaient adressées à l’« ange » ou au « messager », qui, comme nous l’avons vu précédemment, faisait très probablement référence au pasteur de cette Église. Bien que chaque lettre mentionne l’assemblée locale, ou l'église, nous pouvons tous en tirer des enseignements. 

Lettre à Smyrne. Apocalypse 2.8 - 11.

1. Introduction. Verset 8 : « Écris à l'ange de l'Église de Smyrne: Voici ce que dit le premier et le dernier, celui qui était mort, et qui est revenu à la vie: »

   1. Smyrne était une ville prospère, située juste au nord d'Éphèse. (Le nom « Smyrne » dérive du mot « myrrhe », un parfum odorant souvent utilisé pour l'embaumement.) C'était une ville très florissante. Elle était établie sur un golfe naturel et dans une vallée fluviale qui canalisait les échanges commerciaux vers la région. Bien qu'elle abritât de nombreux temples dédiés aux dieux romains, il semble que ses habitants vouaient également un culte à l'empereur romain. Le culte de César était obligatoire, mais il était aussi permis d'adorer d'autres divinités.

   2. Jésus se présente à l'Église de ce lieu en tant que Dieu éternel (Apocalypse 1.11 ; 1.17 - 18), des attributs que nous avons vus associés à Dieu tout au long de la Bible (Ésaïe 41.4 ; 44.6 ; 48.12). Cette présentation fait également référence à la mort et à la résurrection de Jésus. Sa mort a ouvert la voie du salut, tandis que sa résurrection nous garantit la victoire sur la mort.

2. Les éloges. Verset 9 : « Je connais ta tribulation et ta pauvreté (bien que tu sois riche), et les calomnies de la part de ceux qui se disent Juifs et ne le sont pas, mais qui sont une synagogue de Satan. »

   1. (Tes œuvres.) (Nous voyons leurs œuvres mentionnées dans certains manuscrits grecs. Voyez la version Segund 21.) Tout comme pour l'Église d'Éphèse, Jésus connaissait toutes les bonnes actions qu'ils accomplissaient ; mais, cette fois-ci, ils n'avaient pas non plus abandonné leur premier amour. Ils incarnaient l'idéal dans son intégralité.

   2. Ta tribulation, ou ta détresse. En dépit de leurs bonnes œuvres, ils subissaient tout de même la persécution. Cela résultait sans doute de leur refus d'adorer de faux dieux, y compris César. Pourtant, ils persévéraient malgré cette persécution (Matthieu 12.31 ; Marc 10.30 ; Jean 16.33).

   3. Ta pauvreté. Ils n'étaient pas simplement « pauvres » ; ils vivaient dans un état de pauvreté absolue. Avez-vous déjà connu une telle situation ? On pourrait penser que Dieu aurait dû bénir leur dur labeur, n'est-ce pas ? Il l'a fait, mais pas par l'argent. Ils n'en ont pas moins vu tous leurs besoins comblés (Matthieu 6.33). Cette pauvreté était sans doute aussi due aux persécutions et au rejet de la part des autres citoyens de Smyrne (Hébreux 10.34). La pauvreté enseigne, si elle est vécue avec la bonne attitude, à dépendre de Dieu.

   4. Dieu ne les avait pas oubliés. Il savait. En dépit d'une telle pauvreté, ils étaient en réalité riches. Si Jésus estimait qu'ils étaient riches, alors ils l'étaient assurément.

   5. Ils avaient affaire à de faux Juifs, qui appartenaient en réalité à la synagogue de Satan. Historiquement, des Juifs vivaient dans tout l'Empire romain et se montraient souvent hostiles envers les chrétiens. Jésus précise qu'il ne s'agit pas de vrais Juifs, mais bien de membres de la synagogue de Satan.

3. Les Reproches. (aucun)

4. Les Exhortations. Verset 10 : « Ne crains pas ce que tu vas souffrir. Voici, le diable jettera quelques-uns de vous en prison, afin que vous soyez éprouvés, et vous aurez une tribulation de dix jours. Sois fidèle jusqu'à la mort, et je te donnerai la couronne de vie. »

   1. « Ne crains pas... », ou littéralement : « cesse d'avoir peur ». C'est là un conseil que Dieu pourrait souvent nous donner. Quelles que soient nos circonstances, nous n'avons aucune raison d'avoir peur. Faisons confiance à Dieu. Même face à la souffrance, nous n'avons pas à craindre (Luc 12.1 - 12).

   2. Avertissement : vous serez jetés en prison. C'était là l'œuvre du diable. Mais cette épreuve ne durerait qu'un temps limité : dix jours seulement. Cette mention peut s'interpréter de plusieurs manières :

      1. Au sens littéral : dix jours, indiquant ainsi une brève période d'emprisonnement.

      2. Chaque jour pourrait correspondre à une année, comme c'est le cas dans d'autres prophéties (les « soixante-dix semaines » de Daniel). Cela signifierait alors dix années de persécution.

      3. Ou bien cela pourrait symboliser une répétition des épreuves au fil du temps. Pour d'autres exemples de cet usage, voir Genèse 31.7, 41 ; Nombres 14.22 ; Néhémie 4.12 ; Job 19.3 ; Daniel 1.12 - 15, 20.

      4. Il pourrait s'agir d'une expression grecque désignant une courte période de temps.

   3. Sois fidèle jusqu'à la mort. Les dix jours d'emprisonnement s'achèvent-ils par la mort ? C'est possible. Dieu veut que nous soyons fidèles (1 Corinthiens 4.2, Luc 16.10, Matthieu 25.23). Et ils recevront une couronne de vie. Smyrne était un site de jeux athlétiques ; lors de ces jeux, le vainqueur d'une épreuve se voyait remettre une couronne. Ici, c'est une couronne de vie qui leur est donnée. La vie, par opposition à la mort (Jacques 1.12). Plusieurs couronnes sont mentionnées comme des récompenses qui seront remises au ciel. Jésus a porté une couronne d'épines (Jean 19.5, Hébreux 2.9) ; voir aussi (1 Corinthiens 9.25, Philippiens 4.1, 1 Thessaloniciens 2.19, 2 Timothée 4.8 – la couronne de justice ; Jacques 1.12, 1 Pierre 5.4 – la couronne de gloire ; Apocalypse 3.11, Apocalypse 4.4 - 10 ; voir également Apocalypse 9.7, 14.14, 19.12).

5. Conclusion. Verset 11 : « Que celui qui a des oreilles entende ce que l'Esprit dit aux Églises: Celui qui vaincra n'aura pas à souffrir la seconde mort. »

   1. Ceux qui ont des oreilles spirituelles doivent écouter.

   2. Ceux qui vainquent (les sauvés) ne seront pas atteints par la seconde mort (Apocalypse 20.6, 14 ; 21.8). Satan peut attaquer de multiples façons, mais nous ne serons pas atteints par la seconde mort, qui représente la souffrance éternelle en enfer.

La Lettre à Éphèse

Apocalypse, chapitres 2 et 3. Sept lettres, spécifiques, adressées à sept Églises : elles sont présentées dans l’ordre le plus clair de leur distribution. Chaque lettre contient une introduction et des enseignements pour chaque Église (positifs et négatifs), incluant compliments, reproches, instructions et avertissements. Chaque lettre se termine par une formule de politesse particulière. Elles étaient adressées à l’« ange » ou au « messager », qui, comme nous l’avons vu précédemment, faisait très probablement référence au pasteur de cette Église. Bien que chaque lettre mentionne l’assemblée locale, ou l'église, nous pouvons tous en tirer des enseignements. (Note complémentaire : Il existe aujourd’hui un mouvement appelé universalisme qui enseigne que tous les sauvés font partie d’une seule et même grande église. Ce faux enseignement est utilisé pour soutenir le mouvement œcuménique. Je ne trouve pas cette croyance dans les Écritures. Les passages utilisés pour étayer cette vision proviennent souvent d’une lettre adressée à une église locale. Comprenez-moi bien : tous les sauvés sont liés au sein de la famille de Dieu. Galates 3.26, Éphésiens 2.19, Jean 1.12, Romains 8.15 - 17. Mais tous les sauvés ne sont pas membres de la « même église ». Comment cela serait-il possible ? Une église universelle pourrait-elle baptiser ou célébrer la Sainte Cène ? Certains versets du Nouveau Testament font référence à « l’Église », mais il ne s’agit pas d’une seule et même Église regroupant tous les sauvés, mais de l’Église au sens institutionnel. C’est comme dire « le drapeau américain ». Il ne s’agit pas d’un drapeau composé de tous les drapeaux des États-Unis. L’emploi du singulier représente l’Église dans son ensemble.) Un jour, nous adorerons tous ensemble en présence du Christ. Mais ici-bas, nous adorons Dieu chacun dans notre communauté locale, accomplissant la Grande Mission (Matthieu 28.18 - 20) jusqu'à ce jour. Comme je l'ai dit précédemment, je crois que ces lettres sont des lettres littérales adressées aux églises. Certains pensent qu'elles représentent des églises de différentes époques. Je ne partage pas cette opinion, mais je tenais à le préciser. Comme souvent en matière d'interprétation biblique, je privilégie l'approche littérale, que je considère comme la plus probable.

1. Lettre à Éphèse. Apocalypse 2.1 - 7.

   1. Introduction. Verset 1 : « Écris à l'ange de l'Église d'Éphèse: Voici ce que dit celui qui tient les sept étoiles dans sa main droite, celui qui marche au milieu des sept chandeliers d'or: »

      1. Dans l'introduction de cette lettre, Jésus signale à cette Église — et à chacun d'entre nous — un aspect spécifique qu'il souhaite leur faire connaître.

      2. Éphèse se situait sur la côte ouest de l'actuelle Turquie. Elle était réputée pour être un important centre commercial, mais aussi une ville immorale, abritant un temple dédié à la déesse Diane. Paul a exercé son ministère à Éphèse pendant trois ans (Actes 19.1 ; 19.10 ; 20.31). Aquilas et Priscille, ainsi qu'Apollos, y ont servi (Actes 18.24 - 28). Timothée, proche collaborateur de Paul (1 Timothée 1.3), a également œuvré à Éphèse.

      3. À l'intention de cette Église, il souhaite rappeler (à elle comme à nous) ce que Jean vient tout juste de voir : Jésus marche au milieu des Églises, et il tient (dans le sens de saisir, de prendre possession) la direction de celles-ci dans sa main. (Voir Apocalypse 1.12, 16). C'est là un rappel salutaire pour cette Église, qui court le risque de voir son chandelier lui être retiré.

   2. Éloges. Versets 2 – 3 : « Je connais tes oeuvres, ton travail, et ta persévérance. Je sais que tu ne peux supporter les méchants; que tu as éprouvé ceux qui se disent apôtres et qui ne le sont pas, et que tu les as trouvés menteurs; 3 que tu as de la persévérance, que tu as souffert à cause de mon nom, et que tu ne t'es point lassé. »

      1. Jésus connaît... (toutes choses). Il nous connaît. Il connaissait cette Église, ainsi que toutes les autres. Il connaît, de manière spécifique, la situation de cette Église.

         1. Leurs œuvres. Que faites-vous pour le Seigneur ?

         2. Leur travail. Littéralement : un labeur épuisant. Leur travail dur.

         3. Leur persévérance. Littéralement : une endurance joyeuse ou pleine d'espérance.

         4. Le fait qu'ils ne peuvent supporter ceux qui sont méchants. « Supporter » (ou « porter ») = soulever ou transporter. Voir Galates 6.2 pour le sens positif de ce mot. Malheureusement, certaines Églises tolèrent le mal en leur sein, alors que l'Église devrait être un groupe de personnes s'efforçant de vivre sans tache ni ride. Nous ne sommes pas parfaits, mais nous nous efforçons de vivre de manière irréprochable. Éphésiens 5.25 - 27 : « Maris, aimez vos femmes, comme Christ a aimé l'Église, et s'est livré lui-même pour elle, afin de la sanctifier par la parole, après l'avoir purifiée par le baptême d'eau, afin de faire paraître devant lui cette Église glorieuse, sans tache, ni ride, ni rien de semblable, mais sainte et irrépréhensible. » Voir aussi 1 Corinthiens 5.1 - 2.

         5. Qu'ils repèrent les faux apôtres. Ce sont ceux qui mentent, soit sur leur identité, soit sur la mission à laquelle ils ont été appelés. Paul les avait mis en garde à ce sujet dans Actes 20.29 - 31.

         6. « Tu as souffert » (travailler dur) et « tu as de la persévérance ». Une répétition de ce qu'ils avaient déjà accompli précédemment face au mal et aux faux apôtres.

         7. Ils ont travailler dur « à cause de mon nom ». Ils ont travaillé (c'est le même mot déjà utilisé) pour l'amour du nom de Jésus, pour ce qu'Il désire, et pour ce qu'il représente...

         8. « et que tu ne t'es point lassé. ». (Fatigué, épuisé ou accablé). C'est un point important.

      2. Efforçons-nous d'imiter ces qualités positives. Nous devrions aspirer à être une Église qui œuvre pour le Seigneur, même lorsque la tâche est ardue. Une Église qui ne cautionne ni le mal, ni les faux docteurs. Une Église qui persévère dans son travail pour la cause du Christ.

   3. La critique. Verset 4 : « Mais ce que j'ai contre toi, c'est que tu as abandonné ton premier amour. »

      1. « Mais... » Il y a un aspect sur lequel ils doivent travailler. N'est-ce pas le cas pour nous tous ? L'accumulation des bonnes actions ne saurait compenser les manquements ni servir d'excuse. Ils accomplissaient de nombreuses bonnes œuvres, faisaient preuve d'ardeur au travail et de pureté doctrinale ; pourtant, il leur manquait un élément essentiel : l'amour.

      2. « Tu as abandonné ton premier amour » — ou encore : « Tu as délaissé l'amour que tu éprouvais au commencement ». Ils l'ont abandonné ; ils ne l'ont pas perdu. Il s'agissait donc d'un acte délibéré. ​​Si l'on perd quelque chose, on ignore où cela se trouve ; mais puisqu'ils l'ont abandonné, ils savent exactement où il est. Est-ce arrivé parce qu'ils étaient trop absorbés par d'autres préoccupations ? C'est fort possible. Nous pouvons être tellement occupés par des choses bonnes en soi que nous en venons à négliger ce qui est véritablement le meilleur.

      3. Comment faut-il interpréter cela ? Matthieu 22.37 - 38 : « Jésus lui répondit: Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton coeur, de toute ton âme, et de toute ta pensée. C'est le premier et le plus grand commandement. » L'amour pour Dieu et pour Jésus est le premier amour qu'un chrétien éprouve, suivi de près par l'amour les uns pour les autres. Que faites-vous si vous aimez Jésus ? Vous gardez ses commandements et vous parlez de Lui aux autres. (Jean 14.15)

      4. Pour ceux d'entre vous qui sont mariés... vous souvenez-vous du moment où vous êtes tombés amoureux de votre conjoint pour la première fois ? C'était un amour fou. C'était fiévreux et exaltant. Qu'en est-il lorsque vous êtes mariés depuis de nombreuses années ? Vous aimez toujours, mais cet amour devrait s'être approfondi, être devenu plus mature. Il ne se présente peut-être plus exactement de la même manière et ne procure pas tout à fait les mêmes sensations, mais en réalité, il s'est bel et bien approfondi. Malheureusement, certains couples dépassent cette première étape de l'amour, puis abandonnent parce qu'ils ne « ressentent » plus les mêmes choses. Notre premier amour pour Jésus peut suivre le même chemin. Nous pouvons commencer avec beaucoup d'enthousiasme, ressentant le feu de l'amour ; mais à mesure que nous continuons de grandir, cet amour s'approfondit. Le danger réside dans le fait que nous cessions d'aimer parce que ce n'est plus comme avant. Alors qu'en réalité, le meilleur est encore à venir.

   4. Exhortation. Versets 5 à 6 : « Souviens-toi donc d'où tu es tombé, repens-toi, et pratique tes premières oeuvres; sinon, je viendrai à toi, et j'ôterai ton chandelier de sa place, à moins que tu ne te repentes. 6 Tu as pourtant ceci, c'est que tu hais les oeuvres des Nicolaïtes, oeuvres que je hais aussi. » 

      1. Voici ce qu'ils devaient faire.

         1. Souviens-toi donc d'où tu es tombé. Ils devaient se rappeler comment c'était auparavant. Ce fut la première étape du fils prodigue (Luc 15.17 - 19). Repensez à ce qu'était.

         2. Repens-toi. Il s'agit d'une action, d'un changement de direction. Ils devaient changer leur comportement. La repentance n'est pas un sentiment, mais une action.

         3. Pratique tes premières oeuvres. Ils doivent revenir aux fondements de la condition de disciple, de la fidélisation, du christianisme. Nous sommes souvent tentés de laisser ces œuvres de côté pour nous tourner vers d'autres choses qui ne sont pas nécessairement mauvaises en soi, mais nous ne devons pas pour autant négliger les autres œuvres. Comme :

            1. La prière. Passez du temps à parler à Dieu, simplement pour avoir une conversation avec Lui.

            2. La lecture et l'étude de la Bible. Aimez passer du temps dans Sa Parole et trouvez-y du plaisir. La communication est un élément clé de toute relation.

            3. La communion fraternelle. Apprécier la compagnie d'autres croyants partageant la même foi est essentiel à la croissance d'un nouveau converti.

            4. Le partage de l'Évangile avec autrui. Ils devaient retrouver cet enthousiasme qui débordait en un désir de parler de Jésus aux autres.

         4. Un avertissement accompagne ce commandement. S'ils ne se repentent pas, Jésus retirera leur chandelier. Ils ne seront plus une Église. Ils risquent de ne plus fonctionner que comme un club social ou une simple association. (I-Kabod, 1 Samuel 4.21)

      2. Jésus ajoute toutefois un autre encouragement. Il se peut qu'ils n'aiment pas comme ils le devraient, mais du moins haïssaient-ils ce que Jésus haïssait. Les Nicolaïtes (voir aussi Apocalypse 2.14 - 15) semblent avoir été une secte immorale qui s'infiltrait dans les Églises de l'époque. La racine de ce terme signifie « vaincre le peuple », ce qui pourrait faire référence à leur désir de dominer les autres. (1 Pierre 5.2 - 3 ; 3 Jean 1.9 - 11 ; 2 Pierre 2.1 - 3 ; Matthieu 20.25 - 28) Nous devons haïr ce que Jésus hait, mais sans oublier d'aimer comme Jésus aime. (Cela peut faire référence au commencement de l'hiérarchie dans l'église .) 

   5. Conclusion. Verset 7 : « Que celui qui a des oreilles entende ce que l'Esprit dit aux Églises: A celui qui vaincra je donnerai à manger de l'arbre de vie, qui est dans le paradis de Dieu. »

      1. Pour ceux qui ont une oreille spirituelle (Marc 4.9), cette exhortation est incluse dans chaque lettre ; elle constitue un encouragement, destiné à ceux qui sont remplis de l'Esprit et conduits par lui, à prêter attention à ce que l'Esprit dit à chacune des Églises.

      2. À celui qui vaincra, je donnerai à manger de l'arbre de vie. (Vaincre = conquérir, remporter la victoire. Voir Jean 16.33, Romains 12.21, 2 Pierre 2.19, 1 Jean 2.13 - 14, 1 Jean 4.4, 1 Jean 5.4 - 5, Apocalypse 3.21, Apocalypse 12.11). Le fait de vaincre peut faire référence au moment de notre salut, ou bien à notre marche avec Dieu après le salut. Je crois que cela fait référence au moment du salut, en raison de la promesse qui y est rattachée (dans cette lettre et les suivantes). Tout croyant aura accès à cet arbre de vie comme on verra (Apocalypse 22.2). Je constate que cela s'avère également vrai dans les lettres adressées aux autres Églises. Il existe des promesses d'autres récompenses pour les bonnes œuvres accomplies, mais celles qui sont liées au verbe « vaincre » semblent s'appliquer à tous ceux qui sont sauvés. N'aspirez-vous pas avec ferveur à vous trouver dans ce paradis de Dieu ? Y serez-vous ?

Le Fils d'homme

Apocalypse 1.10 - 20. Nous poursuivons notre étude du livre de l'Apocalypse. La dernière fois, nous avons terminé l'introduction au moment où Jean se présentait comme l'auteur de cette révélation, reçue de Jésus. Jean était exilé sur l'île de Patmos lorsqu'il reçut cette vision.

Verset 10 « Je fus ravi en esprit au jour du Seigneur, et j'entendis derrière moi une voix forte, comme le son d'une trompette, »

• « Je fus » ou « J’étais » signifie littéralement « j’étais venu ».

• « En esprit » : cette expression ne semble pas faire référence à un état de salut ou de sainteté (comme dans Romains 8.9), mais plutôt à un état proche de la transe (2 Corinthiens 12.2, Actes 10.10). Voir aussi Apocalypse 4.2, 17.3, 21.10.

• Le jour du Seigneur. La plupart des commentateurs s’accordent à dire, et je partage cet avis, qu’il s’agit du dimanche. Le premier jour de la semaine, le jour que l’Église primitive consacrait au culte en assemblée (Actes 20.7 ; 1 Corinthiens 16.2), auquel Jean, en exil, n’aurait pas pu participer comme il voulait.

• « une voix forte », comme le son d’une trompette, forte et claire.

Verset 11 « qui disait: Ce que tu vois, écris-le dans un livre, et envoie-le aux sept Églises, à Éphèse, à Smyrne, à Pergame, à Thyatire, à Sardes, à Philadelphie, et à Laodicée. »

• Le verbe « dire » fait écho à la trompette du verset précédent. Les paroles prononcées étaient comparables au son d’une trompette, tant par leur clarté, leur précision que par leur puissance sonore.

• Certains versions inclus l’expression « Alpha et Oméga, le premier et le dernier », qui n’apparaît pas dans la plupart des manuscrits, ce qui explique pourquoi de nombreuses traductions l’omettent. Voir également Apocalypse 1.8.

• La voix lui ordonne de consigner par écrit (grapho) ce qu’il voit dans cette vision. L’ordre d’« écrire » est donné douze fois dans le livre de l’Apocalypse.

• Le mot « livre » (biblion) désignait plus probablement un rouleau. Biblion désignait à l'origine l'écorce intérieure du papyrus, la partie écrite.

• Il doit ensuite envoyer le récit écrit aux sept Églises mentionnées (voir carte), auxquelles des lettres spécifiques seront adressées dans les chapitres 2 et 3. Ces Églises sont sans doute chargées de copier et de transmettre le récit aux autres Églises.

  

Verset 12 « Je me retournai pour connaître quelle était la voix qui me parlait. Et, après m'être retourné, je vis sept chandeliers d'or, »

• Quand on entend une voix ou un son, n'avons-nous pas souvent le réflexe de nous tourner vers sa source ? Nos oreilles sont douées pour localiser un son, ou du moins sa direction générale. Ma question est : à quelle vitesse s'est-il retourné ? Rapidement, sous l'effet de l'excitation, ou lentement, par crainte ?

• « Me parlait »… cela indique une conversation, et non un monologue, comme nous le verrons parfois Jean répond.

• On pourrait s'attendre à voir d'abord une trompette ou une personne, mais la première chose qui attire son regard, c'est :

• sept chandeliers d'or. Ou encore des candélabres, même des lampadaires, car le grec ne fait pas de distinction, littéralement « un support pour la lumière » (Matthieu 5.15, Hébreux 9.2). Au verset 20, leur signification est donnée. Ils représentent les sept Églises mentionnées précédemment. Comme dans Matthieu 5.15, leur rôle est de donner de la lumière, de partager la bonne nouvelle. Beaucoup tentent d'établir un lien avec d'autres représentations de la lumière dans l'Ancien Testament (comme la ménorah du tabernacle en Exode 25.25 et Zacharie 4.2), mais il s'agit ici de sept chandeliers distincts.

Verset 13 « et, au milieu des sept chandeliers, quelqu'un qui ressemblait à un fils d'homme, vêtu d'une longue robe, et ayant une ceinture d'or sur la poitrine. »

• « Semblable à un fils d'homme » : était-il le Fils de l'homme lui-même, ou lui ressemblait-il ? Le grec ne possède pas d'article défini. La description qui suit ne laisse aucun doute : il s'agit de Jésus-Christ.

• Au milieu des sept Églises se trouve le Seigneur Jésus-Christ (verset 20). N'est-ce pas encourageant ?

• Un vêtement long jusqu'aux pieds était un signe d'importance ou de royauté. (On trouve de nombreuses descriptions de vêtements dans le livre de l'Apocalypse. Ce thème est récurrent dans toute la Bible. Voir Genèse 3.21, Job 30.18, Ésaïe 22.21, Ésaïe 61.10, Matthieu 22.11 - 13, Apocalypse 19.13 - 14)

• Il portait une ceinture d'or autour de la poitrine. Le grand prêtre portait une ceinture similaire (Exode 39.29), mais non en or.

Verset 14 « Sa tête et ses cheveux étaient blancs comme de la laine blanche, comme de la neige; ses yeux étaient comme une flamme de feu; »

• Sa tête et ses cheveux (y compris sa barbe s'il en avait) étaient blancs comme de la laine, blancs comme la neige. (Voir Daniel 7.9, Luc 9.29, et pour la laine et la neige, Ésaïe 1.18). Le blanc pouvait symboliser l’âge, la sagesse et la sainteté.

• Les yeux étaient comme une flamme de feu. Il ne s’agit pas d’une petite flamme dansante, mais plutôt d’une flamme vive, flamboyante ou ardente. (Comme dans Daniel 10.6, Apocalypse 2.18, 19.12) On entend parfois l’expression en anglais « un regard de feu ». (Pour d’autres usages, voir Luc 16.24, Actes 7.30, 2 Thessaloniciens 1.8, Hébreux 1.7). Le feu est souvent un symbole de jugement dans les Écritures, et associé aux yeux, il évoque un regard pénétrant, omniprésent et empli de jugement.

Verset 15 « ses pieds étaient semblables à de l'airain ardent, comme s'il eût été embrasé dans une fournaise; et sa voix était comme le bruit de grandes eaux. »

• Que font vos pieds ? Ils vous soutiennent et vous transportent. Les siens étaient comme du bronze ardent. (Apocalypse 2.18, Daniel 10.6) Forts et polis. Ils pouvaient fouler n'importe quel sol et il pouvait aller partout. (Ésaïe 63.3, Apocalypse 14.19 - 20, Apocalypse 19.15).

• Le bronze était incandescent, comme s'il sortait tout juste d'une fournaise. On trouve une description similaire de ce métal dans Ézéchiel 1.26 – 28.

• Sa voix était comme le bruit des eaux tumultueuses. Comme des rapides ou une cascade. (Ézéchiel 1.24, 43.2, Apocalypse 14.2, 19.6) J'ai visité plusieurs grandes chutes d'eau, et c'est incroyable à quel point leur bruit est assourdissant ; il couvre tous les autres sons. Même l'océan, par temps venteux, s'entend de très loin. Un grondement qui couvre tous les autres sons. Pouvons-nous laisser la voix de Jésus couvrir tous les autres ?

Verset 16 « Il avait dans sa main droite sept étoiles. De sa bouche sortait une épée aiguë, à deux tranchants; et son visage était comme le soleil lorsqu'il brille dans sa force. »

• Dans sa main droite. La main de la puissance. Il détient beaucoup dans sa main.

  • Il nous soutient et nous tient la main (Ésaïe 41.10 - 13, Psaume 63.8, 139.10, 73.23, Exode 15.6).

  • Il tient ses enfants dans sa main (Jean 10.28).

  • Les petits enfants (Jean 10.14 - 16, Matthieu 19.15).

  • Toutes choses (Jean 3.35).

• L'épée qui sort de sa bouche. L'épée représente les paroles du Seigneur (Éphésiens 6.17 ; Hébreux 4.12 - 13). Sa parole transperce. Sa parole sera accomplie.

• Son visage, son image, son apparence...Il brillait comme le soleil. La lumière est un thème récurrent dans la Bible, symbole de la présence divine.

• Avez-vous déjà vu Jésus représenté ainsi ? Habituellement, les œuvres d’art mettent en avant sa douceur ou sa puissance sereine. Il est humble et passif. Ici, il est représenté dans toute sa puissance et sa gloire, et même Jean en est bouleversé…

Verset 17 « Quand je le vis, je tombai à ses pieds comme mort. Il posa sur moi sa main droite en disant: Ne crains point! »

• Jean s’évanouit. Submergé par ce qu’il voit. Il en oublia peut-être de respirer ; vous avez sans doute déjà ressenti une telle émotion face à la puissance et/ou à la beauté. (Ézéchiel 1.28, Daniel 8.17, Actes 9.1 - 6)

• Jésus posa la main sur lui. Cette même main qui tenait les étoiles, qui nous tient tous. Elle tend aussi la main pour réconforter et réveiller son enfant. (Le toucher de Jésus : Matthieu 8.3 (le lépreux), Marc 8.22 (l’aveugle), Marc 7.34 (l’oreille et la langue), Matthieu 8.15 (la belle-mère de Pierre), Matthieu 9.25 (il toucha la jeune fille morte), Luc 7.14 (il toucha le cercueil), Matthieu 14.31 (il arrêta Pierre), Luc 22.51 (il lui toucha l’oreille), Marc 9.27 (il était possédé).

• Et pourtant, ces mêmes mains furent percées à cause de nos transgressions. (Psaume 22.16, Ésaïe 53.5)

• Jésus apaisa ses craintes et lui rappela sa puissance et son omnipotence. Les craintes peuvent être apaisées lorsque nous nous concentrons non pas sur nos propres capacités et notre propre force, mais sur la force et les capacités de Celui que nous servons et aimons, et qui nous aime.

Verset 18 « Je suis le premier et le dernier, et le vivant. J'étais mort; et voici, je suis vivant aux siècles des siècles. Je tiens les clefs de la mort et du séjour des morts. »

• Il a vécu, il est venu sur terre et a habité un corps physique, parmi nous.

• Il était mort. Il est mort sur la croix. Les disciples, les Romains et les pharisiens étaient tous certains de sa mort.

• Il est ressuscité. Par là, il a manifesté sa victoire sur la mort et nous promet également la victoire sur elle. (1 Thessaloniciens 4.13 - 18 ; Jean 5.28)

• Il vivra éternellement. Il a vaincu la mort.

• Les clés ouvrent et ferment. Celui qui possède les clés détient le pouvoir, l'autorité. (Avez-vous les clés de votre voiture ? De votre maison ? Mais vous n'avez pas les clés de ma maison, de ma voiture.) Il contrôle l'accès à la mort et à l'enfer. Ils sont tous deux sous son contrôle. Qui sera touché par la mort ? Qui finira en enfer ? Seuls ceux qui rejettent Jésus comme Sauveur.

Verset 19 « Écris donc les choses que tu as vues, et celles qui sont, et celles qui doivent arriver après elles, »

• Il lui est de nouveau demandé d'écrire.

• Ce qu'il a vu. La vision avait déjà commencé.

• « qui sont » Ce qui les lettres aux sept Églises et certains événements qui se déroulent déjà. La description de Jésus.

• Les choses à venir. Les prophéties qui s'accompliront bientôt. Les signes de la fin : la période de tribulation de sept ans, la résurrection et l'enlèvement, le jugement, le châtiment de Satan pendant mille ans, le nouveau ciel et la nouvelle terre, etc...

Verset 20 « le mystère des sept étoiles que tu as vues dans ma main droite, et des sept chandeliers d'or. Les sept étoiles sont les anges des sept Églises, et les sept chandeliers sont les sept Églises. »

• C’est formidable quand Jésus nous explique les choses. Il l’a fait aussi pour Daniel.

• Nous avons déjà examiné les sept chandeliers. Mais nous n’avons pas encore examiné les sept étoiles.

• « Les anges des sept Églises » (pas d’article défini en grec). Ce passage fait l’objet de nombreuses discussions. Tout repose sur le mot traduit par « anges » (anggelos, qui apparaît dans tout le Nouveau Testament, notamment dans 72 versets de l’Apocalypse)… qui pourrait aussi signifier « messagers », et qui, dans certains contextes, semble l’être : Matthieu 11.10, Luc 7.24, Luc 9.52, 2 Corinthiens 12.7, Jacques 2.25. Alors :

  • Cela pourrait-il faire référence aux anges ? Peut-être à un ange gardien des Églises ? Je ne le crois pas, pourquoi seraient-ils entre les mains du Seigneur ?

  • Cela pourrait-il faire référence à l’Église dans son ensemble ? C’est possible. Tous les croyants sont sensé partager la bonne nouvelle. (Actes 1.8, Matthieu 28.18 – 20) 

  • Cela pourrait-il faire référence aux responsables ou aux enseignants de l’Église ? C’est possible. Cela pourrait-il désigner la personne de l'église qui lisait ou recopiait le texte ? C'est possible.

  • Pourrait-il s'agir d'un messager qui aurait littéralement porté la lettre de Jean aux églises ? Peu probable… le message n'a pas été envoyé par eux, mais à eux : (Apocalypse 2.1 « Écris à l'ange de l'Église d'Éphèse », etc.)

  • Cela pourrait-il désigner le responsable ou le pasteur de l'église ? C'est l'hypothèse qui me semble la plus probable. Dans l'Ancien Testament, on trouve plusieurs exemples de responsables appelés messagers. Et tout comme un pasteur est un berger, il est aussi un messager qui prêche la parole de Dieu. Voir Malachie 2.7, 3.1, Aggée 1.13. Il aurait la responsabilité de transmettre le message à l'assemblée et de l'expliquer. Dans le chapitre suivant, nous voyons que les lettres à chaque église sont adressées à ces « anges ».