Les Deux Témoins

Apocalypse 11.3 - 14. Les deux témoins. Nous poursuivons l'étude de la vision reçue par Jean. Nous sommes toujours dans l'interlude qui suit la sixième trompette. Cet interlude a débuté lorsque Jean a vu un ange puissant tenant un petit livre ; il a ensuite reçu l'ordre de mesurer le temple et a constaté que les nations foulaient aux pieds Jérusalem pendant trois ans et demi. La section que nous examinerons aujourd'hui porte sur deux témoins uniques qui seront également à l'œuvre durant cette même période de trois ans et demi.

Apocalypse 11:3 : « Je donnerai à mes deux témoins le pouvoir de prophétiser, revêtus de sacs, pendant mille deux cent soixante jours. »

• « Je donnerai à mes deux témoins... » Le texte original n'a pas le mot « pouvoir ». Donner quoi ? De l'autorité, de la puissance, l'occasion de témoigner... Le grec nous permet de compléter le verbe qui semble manquer, alors « pouvoir »..

• Pourquoi deux ? Voir Ecclésiaste 4.9 - 12. Le travail en binôme n'est pas une nouveauté. Jésus a envoyé ses disciples deux par deux (Marc 6.7 - 13, Luc 10.1). Pensons à Paul et Silas, Paul et Barnabas, Paul et Timothée, ou encore Aquilas et Priscille.

• « prophétiser » Prophétiser ne consiste pas seulement à prédire l'avenir ; c'est aussi parler de la part de Dieu, proclamer ses louanges et sa volonté.

• Cela durera trois ans et demi. Je crois que cette période coïncide avec la seconde moitié de la Tribulation et avec le moment où les nations foulent aux pieds la ville de Jérusalem. Le point de départ se situe lorsque l'Antéchrist se tient dans le temple et se déclare dieu. Dieu est manifestement de leur côté, comme nous le verrons, puisqu'ils sont capables de prêcher ouvertement à Jérusalem, face à la méchanceté de cette époque.

• « Revêtus de sacs » ? Cela peut s'entendre au sens figuré : porter des vêtements simples, ou délivrer un message empreint de deuil et de repentance. Cela peut aussi être pris au sens littéral, tout en conservant la même signification. Le fait qu'ils portent réellement des sacs — vêtement de deuil — appuie leur message : « Repentez-vous, car la fin est proche ! » Ils témoignent également de leur solidarité envers les nombreux chrétiens qui subiront une persécution intense.

Verset 4 : « Ce sont les deux oliviers et les deux chandeliers qui se tiennent devant le Seigneur de la terre. »

• Cette référence rappelle un passage de l'Ancien Testament. (Lisez Zacharie 4.1 - 14 – Josué, le souverain sacrificateur, et Zorobabel, le gouverneur). Les chandeliers diffusent de la lumière. Le fait qu'ils soient reliés aux oliviers indique un approvisionnement continu en huile et donc en lumière.

• De la même manière, ces deux témoins seront continuellement fortifiés par l'Esprit de Dieu.

• « Ce ux-ci... » Les pronoms grecs utilisés à leur sujet sont toujours au masculin ; il s'agira donc très probablement d'hommes.

• Ils se tiennent devant le Dieu de la terre. Satan s'imagine être le dieu de la terre, mais il ne l'est pas. Ces témoins se tiennent là en tant que représentants de Dieu sur terre. Ne devrions-nous pas faire de même ?

Verset 5 « Si quelqu'un veut leur faire du mal, du feu sort de leur bouche et dévore leurs ennemis; et si quelqu'un veut leur faire du mal, il faut qu'il soit tué de cette manière. »

• Sens littéral ou figuré ? Un peu des deux. Je pense qu'il faut le comprendre au sens figuré : le feu ne sort pas littéralement de leur bouche, mais c'est par leur parole qu'un feu réel consumera leurs ennemis (comme dans Jérémie 5.14).

• Cela constituerait assurément une épine dans le pied de l'Antéchrist. Quiconque tenterait de faire cesser leur message verrait le feu descendre à leur appel pour le consumer. C'est ce qu'a fait Élie (1 Rois 18, 2 Rois 1).

• Le mot « bouche » est au singulier, ce qui montre qu'ils portent le même message et qu'ils prononcent la même parole.

Verset 6 « Ils ont le pouvoir de fermer le ciel, afin qu'il ne tombe point de pluie pendant les jours de leur prophétie; et ils ont le pouvoir de changer les eaux en sang, et de frapper la terre de toute espèce de plaie, chaque fois qu'ils le voudront. »

• Ils ont également le pouvoir de provoquer une sécheresse (tout comme Élie l'a fait pendant trois ans et demi : 1 Rois 17, Jacques 5.17, Luc 4.25).

• Ils peuvent aussi transformer l'eau en sang, comme Dieu l'a fait par l'intermédiaire de Moïse (Exode 7). Imaginez à quel point cela exaspérerait tous ceux qui les haïssent. Tout comme lors des plaies d'Égypte, ce serait un châtiment approprié pour ceux qui ont versé le sang du peuple de Dieu.

Verset 7 « Quand ils auront achevé leur témoignage, la bête qui monte de l'abîme leur fera la guerre, les vaincra, et les tuera. »

• Ce n'est que lorsque Dieu le permettra que la bête (mentionnée dans Apocalypse 9.11 ; nous en reparlerons plus tard) les tuera. Quand notre mort surviendra-t-elle ? Lorsque Dieu en aura fini avec nous et que notre temps de témoignage sera révolu. (Voir le livre de Job.)

• Être un témoin, c'est avoir vécu quelque chose que l'on peut partager. Rendre témoignage est ce que les témoins sont appelés à faire et ce qu'ils doivent faire. Comment vous y prenez-vous ? D'une manière ou d'une autre, vous êtes un témoin. Les gens vous observent et remarquent votre attitude. Orientez-les vers Jésus.

Verset 8 « Et leurs cadavres seront sur la place de la grande ville, qui est appelée, dans un sens spirituel, Sodome et Égypte, là même où leur Seigneur a été crucifié. »

• Ils laisseront leurs corps dans les rues de Jérusalem.

• C'est l'ultime affront : ils laisseront leurs corps exposés au grand jour, pour être profanés et pour servir de sujet de réjouissance. (Dans la plupart des pays, la profanation d'un cadavre est un crime.)

• Jérusalem est comparée à Sodome (symbole d'immoralité) et à l'Égypte (symbole d'idolâtrie et d'esclavage du peuple de Dieu). Voilà ce qu'est devenue la ville. Pendant trois ans et demi, elle a connu un traité de paix avec l'Antéchrist, avant de devenir une cible de Satan (voir chapitre 12).

Verset 9 « Des hommes d'entre les peuples, les tribus, les langues, et les nations, verront leurs cadavres pendant trois jours et demi, et ils ne permettront pas que leurs cadavres soient mis dans un sépulcre. »

• Pendant trois jours et demi, les gens célébreront leur mort.

• Partout dans le monde, les gens verront leurs corps. C'eût été difficile à imaginer à l'époque de Jean, mais pas pour nous aujourd'hui. Le monde est désormais relié par Internet. Il y a des antennes-relais jusque dans les jungles où il n'y a même pas de routes. Je viens de parler avec un missionnaire dans le jungle de Papouasie-Nouvelle-Guinée, qui a vu dans une village où l'access est à un jour de marche à pied, mais ils ont un nouveau tour de transmission pour les portables. 

Verset 10 « Et à cause d'eux les habitants de la terre se réjouiront et seront dans l'allégresse, et ils s'enverront des présents les uns aux autres, parce que ces deux prophètes ont tourmenté les habitants de la terre. »

• La célébration sera grandiose et universelle. On célèbrera un meurtre. C'est là un autre signe de l'état d'esprit des gens de cette époque. Mais cela arrive même aujourd'hui. 

• Cela prendra l'allure d'une fête, car ceux qui étaient une épine dans le pied de Satan et de ses partisans sont morts.

Verset 11 « Après les trois jours et demi, un esprit de vie, venant de Dieu, entra en eux, et ils se tinrent sur leurs pieds; et une grande crainte s'empara de ceux qui les voyaient. »

• Mais à leur grande surprise, le Seigneur leur rend la vie et ils se relèvent (Ézéchiel 37). Imaginez la peur de tous ceux qui assistent à la scène.

• Pourquoi trois jours et demi ? Peut-être pour laisser croire qu'ils ne ressusciteraient pas comme Jésus. Certains voient dans ce nombre une figure prophétique désignant trois ans et demi, mais je ne vois aucune raison de ne pas le prendre au sens littéral. Certains aussi disent que trois et demi est la moitié de sept, le chiffre sacré.

• Soudain, ils se lèvent. Imaginez la terreur sur les visages de tous ceux qui voient cela se produire en direct.

Verset 12 « Et ils entendirent du ciel une voix qui leur disait: Montez ici! Et ils montèrent au ciel dans la nuée; et leurs ennemis les virent. »

• Puis une voix les appelle à monter au ciel. Waouh ! Tout comme cela arrivera pour nous un jour.

• Leurs ennemis les regardent monter au ciel.

• Rappelez-vous que cette section chevauche d'autres événements. Je crois que cet événement se produira peu de temps avant la résurrection de tous les saints au son de la septième trompette. Gardez à l'esprit le verset suivant et les événements qui se déroulent sous nos yeux (comparez le verset 13 et le verset 19).

Verset 13 « A cette heure-là, il y eut un grand tremblement de terre, et la dixième partie de la ville, tomba; sept mille hommes furent tués dans ce tremblement de terre, et les autres furent effrayés et donnèrent gloire au Dieu du ciel. »

• Au moment où la voix les appelle au ciel, un grand tremblement de terre survient également ; il semble engloutir un dixième de la ville et tue 7 000 personnes (voir aussi le verset 19).

• Tous les survivants (à Jérusalem) sont terrifiés et finissent par rendre gloire à Dieu. Ils se sont rendu compte qu'ils avaient choisi le mauvais camp, mais il est trop tard.

• Qui sont ces deux témoins ? Il existe de nombreuses théories sur l'identité de ces deux individus. Certains pensent qu'il s'agit de saints de l'Ancien Testament réincarnés (Énoch, Élie, Moïse...). D'autres y voient des êtres angéliques. Certains affirment qu'ils symbolisent l'Église. Certains vont même jusqu'à les identifier à des personnes vivant aujourd'hui. Je ne crois pas qu'il s'agisse de saints réincarnés. Tout comme l'on s'est mépris au sujet de Jean-Baptiste, qui n'est venu que dans « l'esprit » d'Élie (Jean 1.21), et de Moïse (Deutéronome 18.15 et 18). Je pense simplement qu'il s'agit de deux individus, très probablement juifs, à qui est accordé le privilège spécial de témoigner auprès des Juifs et du monde entier durant cette période difficile à Jérusalem. Le fait qu'ils ne soient pas nommés montre que l'essentiel ne réside pas dans leur identité, mais dans le message qu'ils portent et dans l'autorité qui sous-tend ce message. Ils ont, sans doute, une bonne connaissance de la Bible. Il faut aussi comprendre qu'ils connaissaient parfaitement l'issue qui les attendait... avec ses bons et ses mauvais côtés. Pensez-vous qu'ils aient estimé que cela en valait la peine ? Assurément. Une telle vie, consacrée au service de Dieu, mérite-t-elle d'être vécue ? Oui.

Verset 14 « Le second malheur est passé. Voici, le troisième malheur vient bientôt. »

• (Apocalypse 8.13) La septième trompette retentira bientôt. (Cliquez ici pour plus d'études sur l'Apocalypse)

l'Ange et le Petit Livre

Apocalypse 10.1 – 11.2. Cette section suit le son de la 6ème trompette (sur sept). Ce chapitre, au lieu de continuer avec la 7ème et dernière trompette, commence un intermède qui se poursuivra jusqu'au chapitre 11, verset 15. Nous avons vu un intermède similaire après l'ouverture du 6ème sceau dans Apocalypse 7.

Apocalypse 10.1 « Je vis un autre ange puissant, qui descendait du ciel, enveloppé d'une nuée; au-dessus de sa tête était l'arc-en-ciel, et son visage était comme le soleil, et ses pieds comme des colonnes de feu. »

• Au lieu d'un ange qui sonne de la trompette. Jean voit un autre ange, un ange puissant ("un autre" à cause d'Apocalypse 5.2), descendre du ciel. Il est décrit :

  • Vêtu d'un nuage. Les nuages ​​apparaissent sept fois dans le livre de l'Apocalypse (Apocalypse 1.7, 10.1, 11.12, 14.14 - 16). Certains pensent que les nuages ​​sont en prévision du jugement à venir, ou comme la pluie des bénédictions de Dieu, mais je pense que l'image parle davantage du retour du Seigneur.

  • L'arc-en-ciel sur la tête. Comme nous l'avons vu précédemment (Apocalypse 4.3), l'arc-en-ciel rappelle les promesses de Dieu. (Genèse 9.11-16)

  • Le visage comme le soleil. Le visage de Moïse est ainsi montré alors qu'il était en présence de Dieu, et cet ange vient de sortir de là. Certains associent cette lumière du soleil et ces nuages ​​à l’arc-en-ciel qui en résulte.

  • Les pieds comme des colonnes de feu. Le feu lui-même est souvent lié au jugement de Dieu. Il se tient sur des colonnes de feu. Les colonnes de feu rappellent la présence de Dieu qui guide et protège son peuple dans le désert et dans le tabernacle. (Exode 13.21 - 22, Exode 14.21, Nombres 9.15 - 16, Néhémie 9.12) Ses pieds étaient « comme » des colonnes de feu. Ainsi, le point central pourrait être le feu, sous la forme de ses pieds, ou la colonne de feu sous la forme de ses pieds.

• Qui est cet ange ?

  • Jésus? Certains soumettent cette possibilité sur la base de descriptions similaires (comme Ézéchiel 1.28, Matthieu 17.2, Apocalypse 1.15). Mais Jésus n’est jamais mentionné comme un ange dans l’Apocalypse, et Dieu n’est jamais vraiment décrit comme portant une nuée, mais chevauchant sur elles. (Psaume 104.3, Apocalypse 1.7, Matthieu 24.30, 1 Thessaloniciens 4.16 - 17, Actes 1.11)

  • Un autre ange fort ? Michel ? Cela semble plus probable, même si on ne lui donne pas de nom, il n’y a aucune raison de douter qu’il existe plusieurs « anges puissants ».

Verse 2 « Il tenait dans sa main un petit livre ouvert. Il posa son pied droit sur la mer, et son pied gauche sur la terre; »

• Un petit livre, ou un petit parchemin, est dans sa main (sous son contrôle, sous sa garde, comme sous sa responsabilité). Le livre était ouvert, pouvait être lu. Il existe de nombreuses opinions sur ce parchemin et son contenu. Il n’en est pas de même d’Apocalypse 5, car la description est différente. Une possibilité : les Juifs portaient généralement de petits papiers enroulés appelés phylactères (Matthieu 23.5, Exode 13.9, 13.16, Deutéronome 6.8, 11.18). Certains suggèrent qu'il s'agit d'un résumé des Écritures ou certains prophéties sur le retour du Christ. D'autres, des instructions spécifiques pour Jean ou l'église.

• Un pied était sur la mer, l'autre sur la terre. Rappelez-vous que ses pieds étaient comme des colonnes de feu. La présence de Dieu partout, son retour et son jugement à venir affecteront toute la création (Matthieu 28.18, Psaume 95.5, Aggée 2.6, Jean 5.27, 2 Timothée 4.1). Voir aussi Apocalypse 5.13, 7.1 - 3, 12.12, 14.7. Pourquoi préciser le pied gauche et le pied droit ? Je ne sais pas. Si cet ange se trouve en Israël, on sait qu'il est orienté sud.

Verset 3 «  et il cria d'une voix forte, comme rugit un lion. Quand il cria, les sept tonnerres firent entendre leurs voix »

• Cette voix forte était comme un lion rugissant. J'ai vu des documentaires qui indiquent que le rugissement d'un lion peut être entendu à des kilomètres. Certains disent que le rugissement peut effrayer et geler sur place sa proie. (Jérémie 51.38 ; Osée 11.10 ; Ézéchiel 22.25). Satan essaie d'imiter cette voix (1 Pierre 5.8).

• Ce rugissement semble éveiller la voix de sept tonnerres en réponse. Cela aurait été un son incroyable d’entendre un écho à travers la terre. (Psaume 29.3 - 11)

Verset 4 « Et quand les sept tonnerres eurent fait entendre leurs voix, j'allais écrire; et j'entendis du ciel une voix qui disait: Scelle ce qu'ont dit les sept tonnerres, et ne l'écris pas. »

• John semble prendre des notes. Les sept tonnerres disaient quelque chose et John allait l'écrire.

• Mais une voix venant directement du ciel lui dit de ne pas le faire. John a été révélé ce qu'ils avaient dit, mais personne d'autre. Qu'ont-ils dit ? Nous ne le savons pas. Dieu a des raisons de ne pas nous révéler les choses (Jean 16.12 ; 1 Corinthiens 3.2, Deutéronome 29.29)

• Pourquoi même l’enregistrer ? Cela vous rappelle-t-il deux enfants qui se chuchotent en présence d'un autre enfant et ne révèlent pas ce qui s'est dit ? Tout ne nous est pas encore révélé. Il y a certaines choses, beaucoup de choses que Dieu seul sait encore. Il y a beaucoup de choses que nous pouvons découvrir et savoir, mais pas toutes.

Versets 5 - 6 « Et l'ange, que je voyais debout sur la mer et sur la terre, leva sa main droite vers le ciel, et jura par celui qui vit aux siècles des siècles, qui a créé le ciel et les choses qui y sont, la terre et les choses qui y sont, et la mer et les choses qui y sont, qu'il n'y aurait plus de temps, »

• Avec la formulation et les actions de ses serments, je dirais que nous pouvons prendre ses paroles au sérieux.

• Il ne devrait plus y avoir de temps. Selon cette phrase en grec, la plupart s'accordent à dire qu'il n'y aura plus « de retard », le moment est venu. Il semble que ce soit la réponse à la question « combien de temps » d’Apocalypse 6.10. Le moment est arrivé. Nous en parlerons davantage dans le verset suivant.

Verset 7 « mais qu'aux jours de la voix du septième ange, quand il sonnerait de la trompette, le mystère de Dieu s'accomplirait, comme il l'a annoncé à ses serviteurs, les prophètes. »

• Il décrit quelque chose qui se passe à la voix (ou au son) du 7ème ange, celui qui devra sonner. Quand il est sur le point de sonner... quelque chose se passe. C’est un point culminant que beaucoup attendaient. Le « dernier atout » est sur le point de retentir. (1 Corinthiens 15.52, 1 Thessaloniciens 4.16).

• Le mystère de Dieu (comme il l'a déclaré à ses serviteurs les prophètes) devrait être achevé.

  • Qu'est-ce qu'un mystère ? C'est quelque chose qui est inconnu à moins qu'il ne soit révélé. Ce mystère n'est pas inconnu de tous, il a été révélé aux prophètes et à nous. (Matthieu 13.11, Romains 11.25, Romains 16.25, 1 Corinthiens 2.7, 4.1, 1 Corinthiens 15.51, Éphésiens 1.9, 3.3, 3.9, 5.32, 6.19, Colossiens 1.26 - 27, 2.2, 4.3, 1 Timothée 3.9, 3.16, Apocalypse 1.20, Apocalypse 17.7)

  • La nature exacte du mystère dépend du contexte du passage. Ici, il est clair pour moi que le mystère est la fin, le déroulement, l'achèvement de ce qui a été longtemps attendu. Ce qu’attendaient les croyants d’Apocalypse 6.10. Le retour de notre Seigneur pour ses saints et le déversement du jugement final, inaugurant le règne du Christ sur cette terre (Apocalypse 16.17).

• La vie est pleine de mystères aujourd'hui. Dieu ne nous révèle pas tout maintenant. Pour certaines choses, nous devons simplement avoir la foi que Dieu est présent et à l'œuvre. Mais un jour, il n’y aura plus de mystères.

Verset 8 « Et la voix, que j'avais entendue du ciel, me parla de nouveau, et dit: Va, prends le petit livre ouvert dans la main de l'ange qui se tient debout sur la mer et sur la terre. »

• John reçoit un autre ordre. « Va, prends… » Il quitte sa place (Apocalypse 4.1) pour prendre le livre.

• Il faudrait aussi absolument qu’on m’ordonne d’aller prendre le livre des mains de l’ange puissant. Pas question que quiconque essaie de le faire par lui-même.

Versets 9 - 10 « Et j'allai vers l'ange, en lui disant de me donner le petit livre. Et il me dit: Prends-le, et avale-le; il sera amer à tes entrailles, mais dans ta bouche il sera doux comme du miel. Je pris le petit livre de la main de l'ange, et je l'avalai; il fut dans ma bouche doux comme du miel, mais quand je l'eus avalé, mes entrailles furent remplies d'amertume. »

• Expérience similaire dans Ézéchiel (2.9, 3.1 - 2).

• L'ange ordonne à Jean de manger le livre. Son goût est doux au début, mais il devient amer dans l'estomac. Au moins John était prévenu.

  • C'était doux à sa bouche. La parole de Dieu, ses prophéties, la fin du monde du péché, est douce : de savoir que nous serons avec le Seigneur. Pour Jean, la fin était proche dans la vision et il pouvait en « goûter » la douceur. Daniel 12.3, 12.13, Apocalypse 19.5 - 9. (Nous devrions avoir faim de la Parole de Dieu aujourd’hui. Mangez-la. Jean 5.39 ; Actes 17.11 ; 2 Timothée 2.15 ; 2 Timothée 3.16 - 17 ; Actes 20.32)

  • Mais il y avait aussi une amertume qui est apparue après avoir été absorbée et digérée : Car il y aurait un temps de souffrance même pour les croyants qui est sur le point d'être révélé. Nombreux seront ceux qui refuseront d’accepter Christ et affronteront l’éternité en enfer. Ainsi l’expression « doux-amer » nous vient-elle à l’esprit. L'Évangile lui-même, tout en apportant la liberté aux captifs, laisse enchaînés ceux qui refusent. (Daniel 12.1, 12.10, Matthieu 24.14 - 22)

Verset 11 « Puis on me dit: Il faut que tu prophétises de nouveau sur beaucoup de peuples, de nations, de langues, et de rois. »

• John reçoit l'ordre de continuer à publier le message partout. (« de nouveau »...Apocalypse 1.11)

• À de nombreux peuples, nations, langues et rois. (voir Apocalypse 5.9, 7.9) Ce message n'est pas seulement destiné à Jean et à ses compatriotes juifs, mais à tout le monde.

• On rappelle à Jean que son travail n'est pas terminé. Il doit continuer à faire passer le message, comme nous devrions le faire aujourd'hui (Ézéchiel 33).

Apocalypse 11.1 « On me donna un roseau semblable à une verge, en disant: Lève-toi, et mesure le temple de Dieu, l'autel, et ceux qui y adorent. »

• John reçut soudain un roseau long, comme une verge. Une verge ou une tige était un instrument et un outil courant à cette époque. Il était couramment utilisé pour l'assistance aux déplacements (protection ainsi que stabilisation de votre démarche). C'était un outil courant des bergers (guider, corriger, protéger, sauver les moutons). Ils mesuraient généralement entre 2 et 3 mètres de long.

• Ils servaient également à mesurer, comme notre étalon. L'ange lui dit de se lever et de mesurer : 

  • le temple.

  • L'autel. (Où des sacrifices étaient offerts.)

  • Et ceux qui y adorent. Cela signifierait le nombre de personnes adorant. 

  • Il y a eu des moments similaires dans l’Ancien Testament. (Ézéchiel 40, Apocalypse 21) Ces mesures ne nous sont jamais données, alors pourquoi le sont-elles ? Cela montre que le temple est là et qu’il est utilisé. Dans Zacharie 2, un homme était appelé à mesurer Jérusalem et cela était lié au jugement à venir. Pourquoi les choses sont-elles mesurées aujourd’hui ? Cela montre la propriété de quelque chose (Habacuc 3.6) ainsi que la protection et la préservation qui sont incluses dans la propriété.

• Il y a évidemment un temple. Certains pensent que le temple est mentionné symboliquement (comme dans Éphésiens 2.19 - 21, 1 Pierre 2.5), mais le nombre de versets qui parlent de sacrifices ayant lieu pendant cette journée et de l'Antéchrist qui y entre (Daniel 11.31, 21.11, 2 Thessaloniciens 2.4, Matthieu 24.15 - 16), précise que ce temple existera à Jérusalem. Il n'y a actuellement pas de temple à Jérusalem. Le temple a été détruit en 70 après JC et a été littéralement « effacé de la surface de la terre ». Même les fondations du temple furent effacées. Il ne reste qu'un morceau (488 mètres de long) d'un mur de soutènement construit par Hérode le Grand comme partie ouest du complexe du temple. Il existe un groupe à Jérusalem appelé l'Institut du Temple qui se consacre à la reconstruction du temple. Ils ont un emplacement dans la vieille ville de Jérusalem. On y prépare tout ce qui est nécessaire pour construire et offrir à nouveau des sacrifices dans le temple. Ma question a toujours été de savoir pourquoi ils veulent le reconstruire. La majorité du peuple juif ne semble pas actuellement motivée à faire une telle chose. Un temple serait une corvée pour un peuple largement indifférent. Mais cela pourrait changer. Avec les luttes de destruction du monde qui s'intensifient, avec les conflits et la paix offerts, un regain d'intérêt pour un temple pourrait facilement se produire. Un traité de paix pourrait inclure la construction de ce temple, éventuellement négociée par l'Antéchrist lui-même (Daniel 9.27). Voudraient-ils faire des sacrifices en signe de rejet continu de Jésus en tant que Messie ? L’un des principaux problèmes est que beaucoup pensent que l’emplacement de l’ancien temple est le site du Dôme du Rocher, un lieu sacré pour d’autres religions. Mais des recherches récentes suggèrent que le site du temple se situe au nord du Dôme du Rocher. Cela permettrait aux deux d’exister ensemble.

Apocalypse 11.2 « Mais le parvis extérieur du temple, laisse-le en dehors, et ne le mesure pas; car il a été donné aux nations, et elles fouleront aux pieds la ville sainte pendant quarante-deux mois. »

• Une partie ne doit pas être mesurée. La cour extérieure du temple. Cela ne se mesure pas. (Littéralement, la mesure devait être ek-ballo « jetée » et non mesurée.) La cour extérieure du temple était considérée comme faisant partie du terrain du temple à l'époque de Jésus. C'était là que davantage de personnes pouvaient avoir accès, y compris les Gentils. Il s’agissait très probablement de la zone dégagée par Jésus (Matthieu 21.12-13). Paul a été accusé d'avoir amené des Gentils de cette région dans l'enceinte du temple (Actes 21.27 - 29). L’ouverture du temple aux non-Juifs (même si c'était une partie) était un accomplissement partiel de la prophétie (Marc 11.17).

• Si le temple est construit au nouvel emplacement, le Dôme du Rocher se trouvera dans la cour extérieure. C'est peut-être ce que l'on voulait dire. Mais même s'il s'agissait simplement d'une zone désignée par les Juifs eux-mêmes pour les Gentils, cela s'alignerait sur ce qui était autorisé par Hérode et les Juifs de l'époque de Jésus.

• La phrase suivante va au-delà de la zone du temple et s’étend à toute la ville de Jérusalem. Elles, les Gentils, « fouleront aux pieds » la ville pendant 42 mois, soit trois ans et demi.

• Quarante-deux mois. Une autre désignation pour trois ans et demi. Une période qui apparaît sous trois formes dans Apocalypse : quarante-deux mois (ici et Apocalypse 13.5) ; douze cent soixante jours (verset 3 et Apocalypse 12.6) ; un temps, des temps et la moitié d'un temps (Apocalypse 12.14, comparer Daniel 7.25 ; 12.7), tout cela signifiant trois ans et demi.

• Que signifie l’expression « fouleront aux pieds » ? Le mot pateo signifie piétiner ou fouler. Il semble définitivement être agressif (voir ses autres utilisations dans Luc 10.19, Apocalypse 14.20, Apocalypse 19.15, Luc 21.24.) (De la racine paiyo, signifiant frapper ou piquer. Cela semble correspondre à la dernière moitié de la période de tribulation (telle que décrite dans Apocalypse 12.13 - 17, Luc 21.24, Ésaïe 63.18, Matthieu 24.15 – 28). (Cliquez ici pour plus d'études sur l'Apocalypse)

La Plus Grande Armée

Apocalypse 9.13 - 21. La cinquième trompette a déchaîné de grandes souffrances sur ceux qui ont rejeté Jésus. C’était le premier des trois malheurs annoncés à la fin du chapitre 8. Nous passons à l’étape suivante : le sixième ange sonne de sa trompette. Tout comme la précédente, cette trompette soulève de nombreuses questions quant à la part de littéralité et à la part de symbolisme.

Apocalypse 9.13 « Le sixième ange sonna de la trompette. Et j'entendis une voix venant des quatre cornes de l'autel d'or qui est devant Dieu, »

• Cet autel d'or est l'autel des parfums (Exode 30.1 - 3 ; Nombres 4.11) ; il apparaît également dans Apocalypse 8.3.

• Des cornes se trouvaient à chaque angle de l'autel ; du sang y était appliqué le Jour des Expiations (Lévitique 16.18 - 19).

• L'autel se trouve « devant Dieu », sur la scène dont Jean a été témoin ainsi que son emplacement dans le Temple : il est situé dans le Lieu saint, juste devant le voile.

• La voix qui émane de cet autel semble indiquer qu'il s'agit d'une réponse aux prières du peuple de Dieu.

Verset 14 « et disant au sixième ange qui avait la trompette: Délie les quatre anges qui sont liés sur le grand fleuve d'Euphrate. »

• Il semble que certains anges soient enchaînés, destinés à être libérés lorsque Dieu le permettra. (Certains pensent qu'il s'agit des quatre anges qui retiennent les vents dans Apocalypse 7.1 - 4, mais je ne vois aucune preuve étayant cette hypothèse.)

• Ils sont retenus prisonniers au niveau du fleuve Euphrate (qui marque la limite du territoire donné à Israël par Dieu, selon Genèse 15.17 - 21). Il se peut que le Seigneur les y ait enchaînés ou exilés pour les empêcher de pénétrer plus avant sur la terre d'Israël. Cette région semble devoir être réactivée par l'Antéchrist.

Verset 15 « Et les quatre anges qui étaient prêts pour l'heure, le jour, le mois et l'année, furent déliés afin qu'ils tuassent le tiers des hommes. »

• Ces créatures ont été réservées pour ce moment précis et elles veulent tuer.

• Les sauterelles n'ont fait que tourmenter l'humanité, mais ces anges vont en tuer un tiers. (Un quart a déjà péri. Avec un peu de calcule, cela donne la moitié des êtres-humains tués. Matthieu 24.40 - 41)

• Certains pensent que l'expression « des hommes » désigne uniquement ceux qui ne sont pas marqués du sceau divin, selon le contexte de début de ce chapitre concernant la cible des sauterelles. 

Verset 16 « Le nombre des cavaliers de l'armée était de deux myriades de myriades: j'en entendis le nombre. »

• 200 millions. S'agit-il d'un décompte littéral ou d'une image désignant une foule immense ? Je pense qu'il s'agit d'un nombre littéral, peut-être pas exact mais arrondi. Ou bien il pourrait être exact.

• S'il s'agissait de « cavaliers » au nombre de 200 millions, alors il y avait aussi 200 millions de chevaux.

• Comment Jean le savait-il ? On le lui a dit.

Verset 17 « Et ainsi je vis les chevaux dans la vision, et ceux qui les montaient, ayant des cuirasses couleur de feu, d'hyacinthe, et de soufre. Les têtes des chevaux étaient comme des têtes de lions; et de leurs bouches il sortait du feu, de la fumée, et du soufre. »

• Une fois de plus, la question se pose : s'agit-il d'une armée d'hommes ou d'êtres angéliques ? Je crois qu'il s'agit de démons, conduits par ces quatre anges.

• Les cavaliers portaient des cuirasses couleur de feu.

  • De feu, couleur de feu ou d'un rouge ardent.

  • L'hyacinthe est généralement décrite comme étant de couleur bleu foncé, bleu violacé ou bleu rougeâtre.

  • Le soufre, de couleur soufrée ou jaune.

• Les têtes des chevaux ressemblaient à celles de lions. Il s'agit manifestement de chevaux de guerre et non de chevaux de trait. La comparaison avec le lion souligne leur férocité (Joël 2.4 - 11 ; Job 39.19 - 35).

• De leur bouche (en référence, très probablement, toujours aux chevaux) sortaient du feu, de la fumée et du soufre (ce dernier étant évoqué par la couleur des cuirasses). Cela peut être interprété au sens littéral comme au sens figuré. Il arrive que la respiration des chevaux forme de la fumée. J'ai lu un commentaire ancien suggérant qu'il s'agissait là de tirs de canon. Certains évoquent une guerre nucléaire. Il pourrait également s'agir d'une allusion à une activité volcanique.

Verset 18 « Le tiers des hommes fut tué par ces trois fléaux, par le feu, par la fumée, et par le soufre, qui sortaient de leurs bouches. »

• Voyez comment ils ont tué un si grand nombre de personnes : un tiers de la population terrestre (ou des hommes dépourvus du sceau de Dieu).

• Ceux qui interprètent ce passage comme faisant référence à une armée humaine considèrent souvent que les cavaliers ont été tués par la fumée s'échappant de la gueule des chevaux. Ils voient alors souvent ces chevaux comme une sorte d'engin de guerre — tel qu'un char d'assaut ou un équipement similaire utilisé dans les conflits modernes.

• Pour ma part, je privilégie l'idée d'une armée surnaturelle d'anges exterminant l'humanité au moyen d'une activité volcanique ou d'une autre catastrophe, qu'elle soit naturelle ou surnaturelle.

Verset 19 « Car le pouvoir des chevaux était dans leurs bouches et dans leurs queues; leurs queues étaient semblables à des serpents ayant des têtes, et c'est avec elles qu'ils faisaient du mal. »

• Leur pouvoir (exousia, « autorité ») résidait dans leur bouche, d'où jaillissaient le feu, la fumée et le soufre.

• Et qu'en est-il de leurs queues ? Elles ressemblaient à des serpents dotés de têtes (Genèse 3, Apocalypse 12.9). Que font les serpents ?

  • Ils se dissimulent pour frapper leur proie.

  • Certains s'agrippent avec leurs crochets et injectent du venin (ce venin pourrait être la conséquence du feu, de la fumée et du soufre : certains meurent sur-le-champ, d'autres peu après).

  • D'autres saisissent et immobilisent leur proie dans leurs anneaux.

  • Ils dévorent lentement leur proie.

• Il est dit qu'elles causent des blessures ou des dommages avec leur queue, mais qu'elles tuent avec leur bouche. Là encore, il est intéressant de se demander si ces bêtes sont angéliques, surnaturelles ou terrestres. Mais il est évident qu'elles sont démoniaques.

Verset 20 « Les autres hommes qui ne furent pas tués par ces fléaux ne se repentirent pas des oeuvres de leurs mains, de manière à ne point adorer les démons, et les idoles d'or, d'argent, d'airain, de pierre et de bois, qui ne peuvent ni voir, ni entendre, ni marcher; »

• L’expression « les autres hommes » pourrait, une fois de plus, continuer à désigner les impies, ceux qui ne portent pas le sceau de Dieu.

• Voyez ce que tout le monde adorait...Des idoles.

• Et ils ne voulaient pas s'en détourner. (Proverbes 29.1)

• Les œuvres de leurs mains. Ils ne se sont pas détournés de leurs mauvaises œuvres, ces péchés commis par leurs actes.

• Ils étaient également coupables d'idolâtrie :

• Ils adoraient des démons. Bien que les gens l'admettent rarement, si vous n'adorez pas le vrai Dieu, alors vous adorez Satan. (Matthieu 6.24, 1 Corinthiens 10.21 - 22) Deutéronome 32.15 - 18 : « Israël est devenu gras, et il a regimbé; Tu es devenu gras, épais et replet! -Et il a abandonné Dieu, son créateur, Il a méprisé le rocher de son salut, 16 Ils ont excité sa jalousie par des dieux étrangers, Ils l'ont irrité par des abominations; 17 Ils ont sacrifié à des idoles qui ne sont pas Dieu, A des dieux qu'ils ne connaissaient point, Nouveaux, venus depuis peu, Et que vos pères n'avaient pas craints. 18 Tu as abandonné le rocher qui t'a fait naître, Et tu as oublié le Dieu qui t'a engendré. »

• « et des idoles d'or, d'argent, d'airain, de pierre et de bois. » (Je pense que cela englobe toutes sortes d'idoles que les gens adorent. On peut y inclure l'argent, les téléphones portables, les réseaux sociaux... tout ce que les gens placent avant Dieu.)

• « qui ne peuvent ni voir, ni entendre, ni marcher » (Psaumes 115.4 – 7 ; 135.15 – 17 ; Daniel 5.23). Cela démontre l'absurdité de l'idolâtrie. Voir aussi Psaumes 115.4 - 9, Ésaïe 44.14 - 17, Jérémie 10.8 - 14, Habacuc 2.18 - 19, Ésaïe 46.6 - 7.

Verest 21 « et ils ne se repentirent pas de leurs meurtres, ni de leurs enchantements, ni de leur impudicité ni de leurs vols. »

• Considérez également les péchés qui caractérisaient ces gens impies. (Voir d'autres listes de vices dans Marc 7.21 ; Galates 5.20 ; Apocalypse 21.8 ; 22.15.)

  • Meurtres. Aujourd'hui, le fait de tuer revêt de multiples formes : meurtre, violence, maltraitance, avortement, euthanasie, négligence.

  • Sorcelleries, littéralement pharmakeia. Cela inclut la sorcellerie, mais aussi la consommation de drogues.

  • Impudicité (immoralité sexuelle). Les péchés sexuels exercent une emprise considérable sur le monde. Ils se manifestent sous de nombreuses formes : adultère, pornographie, trafic sexuel, homosexualité.

  • Vols. Le vol peut sembler moins grave que les autres péchés énumérés. Pourtant, il ne l'est pas : s'approprier le bien d'autrui revient à commettre le même péché qu'Achab lorsqu'il a pris la vigne de Naboth (1 Rois 21).

• Repentez-vous. Avant qu'il ne soit trop tard. Détournez-vous de vos idoles et tournez-vous vers Dieu. Il vous pardonnera et vous sauvera. Vous pourrez alors vivre avec une espérance nouvelle pour l'avenir, plutôt que dans la peur. (Ésaïe 1.18, Romains 10.21, Hébreux 4.7) Ne soyez pas de ceux qui attendent qu'il soit trop tard. (Cliquez ici pour d'autres étude sur l'Apocalypse.)

Les Sauterelles Méchantes

Apocalypse 9.1 - 12. Nous avons vu dans la leçon précédente qu'après que les quatre premières trompettes ont retenti, une série de trois « Malheurs » a été prononcée au sujet des trompettes à venir. Les catastrophes à venir allaient gagner en ampleur et en fréquence, à l'instar des douleurs d'une femme qui accouche (Matthieu 24.28). C'est la cinquième trompette que nous examinerons dans cette première partie du chapitre 9.

Apocalypse 9.1 « Le cinquième ange sonna de la trompette. Et je vis une étoile qui était tombée du ciel sur la terre. La clef du puits de l'abîme lui fut donnée, »

• Cette étoile qui tombe du ciel est manifestement une personne, puisqu'elle est désignée par le pronom « lui ». Cela soulève plusieurs hypothèses :

  • S'agit-il de l'un des anges de Dieu envoyé sur terre ? Puisque l'étoile est décrite comme tombant, il semble qu'il ne s'agisse pas d'un ange de Dieu envoyé en mission (voir Ésaïe 14.12 - 15 ; Apocalypse 12.3 - 4). 

  • Il est plus probable qu'il s'agisse d'un ange impur ; ainsi :

    • C'était un ange déchu, un démon, un disciple de Satan.

    • Il s'agit de Satan lui-même. Toutefois, je pense qu'il s'agit plus vraisemblablement de l'un des anges de Satan, car nous verrons plus loin que Satan est introduit au verset 11.

• Une clé lui a été remise, celle du puits de l'abîme. Le terme « puits » (ou fosse) — que l'on retrouve en Luc 14.5 et Jean 4.11 — indique que cet abîme possède un tunnel d'entrée étroit. Le mot « abîme » peut évoquer une grande profondeur ou l'absence de fond (Luc 8.31). On le retrouve également dans Apocalypse 9.1 - 2, 11 ; 11.7 ; 17.8 ; 20.1, 3. C'est un synonyme de « l'enfer ». L'accès à l'abîme a été ouvert à l'aide d'une clé. Dieu a permis que cela se produise, démontrant une fois de plus qu'Il laisse tout cela arriver conformément à Son plan.

  • Certains avancent que l'idée d'un lieu « sans fond » le situe au cœur de la Terre, là où il n'y aurait pas de fond.

  • D'autres y voient une image signifiant que l'espace est infini ou très vaste. Il est fort probable que ces deux interprétations soient vraies.

Verset 2 « et elle ouvrit le puits de l'abîme. Et il monta du puits une fumée, comme la fumée d'une grande fournaise; et le soleil et l'air furent obscurcis par la fumée du puits. »

• De la fumée s'échappe du puits de l'abîme. Normalement, la fumée signale la présence d'un feu ; c'est ainsi que Jean l'interprète, comparant cette fumée à celle d'une immense fournaise (Matthieu 13.42, 50 ; voir aussi Genèse 19.28 et Exode 19.18). Je me souviens qu'enfant, lorsque j'ouvrais la porte du poêle à bois, de la fumée s'en échappait parfois en abondance, surtout si le conduit d'évacuation ne tirait pas correctement. Il semble que ce puits de l'abîme retienne sa fumée.

• Lorsque la fumée s'est répandue, le soleil et l'air en ont été obscurcis. Nous avons déjà vu l'atmosphère mise à rude épreuve par les éléments ; cet immense dégagement de fumée porte un nouveau coup au ciel. Le soleil a été obscurci par la fumée, tout comme l'air. On pourrait comparer cela à du brouillard, mais avec cette odeur suffocante qui vous oblige à rentrer à l'intérieur. Il est intéressant de noter que Satan est décrit comme le prince de la puissance de l'air (Éphésiens 2.2).

Verset 3 « De la fumée sortirent des sauterelles, qui se répandirent sur la terre; et il leur fut donné un pouvoir comme le pouvoir qu'ont les scorpions de la terre. »

• Le principal danger ne venait pas de la fumée, mais de ce qui suivait : les sauterelles. Les sauterelles sont une variété de criquets capables de communiquer entre eux et de se rassembler en essaims. Il s'agit d'un fléau courant dans l'Ancien Testament (Exode 10.14 - 15, Joël 2, Deutéronome 28.38, 2 Chroniques 7.13, Psaume 78.46, Psaume 105.34). Dans le Nouveau Testament, elles sont mentionnées dans l'Apocalypse (chapitre 9) ainsi que dans les évangiles de Matthieu (3.4) et de Marc (1.6).

• Un pouvoir leur a été conféré. Ce pouvoir émane-t-il de Dieu ou de Satan ? Satan sera plus tard décrit comme leur roi, mais c'est assurément Dieu qui semble en permettre l'usage, puisqu'il restreint leur cible aux non-croyants.

• Les scorpions (Ézéchiel 2.6, Deutéronome 8.15, 1 Rois 12.11, Luc 10.19 et 11.12). Quel type de pouvoir possèdent les scorpions ? Leur pouvoir réside dans leur dard. Il existe de nombreuses espèces de scorpions (plus de 2 500), mais seul 1 % d'entre elles présente un danger mortel pour l'homme. On les trouve partout dans le monde ; ce sont des créatures robustes (elles sont même immunisées contre les radiations des essais nucléaires). Elles peuvent survivre jusqu'à un an après un seul repas. Bien qu'elles possèdent de grosses pinces et des mâchoires acérées, c'est leur dard venimeux qui peut causer une vive douleur.

Verset 4 « Il leur fut dit de ne point faire de mal à l'herbe de la terre, ni à aucune verdure, ni à aucun arbre, mais seulement aux hommes qui n'avaient pas le sceau de Dieu sur le front. »

• Elles sont limitées. Ces sauterelles ne détruisent pas l'herbe comme le faisaient les invasions de sauterelles d'autrefois. C'est une bonne chose, en ce sens qu'il reste probablement bien moins de végétation à dévorer (Apocalypse 8.7). Mais c'est aussi une indication supplémentaire qu'il ne s'agit pas de sauterelles au sens littéral, telles que nous les connaissons.

• Elles ne s'attaquent qu'à ceux qui ne portent pas la marque de Dieu sur le front. Cela rappelle certaines des plaies d'Égypte qui n'ont pas touché les Israélites. Leur action se limite à ceux qui suivent Satan ou l'Antéchrist. Rappelons-nous les « malheurs » mentionnés au chapitre précédent (Apocalypse 8.13), qui s'adressaient aux « habitants de la terre » et non à ceux dont la demeure est au ciel (Hébreux 13.14 ; Philippiens 3.20). Ceux qui portent le sceau de Dieu se limitent-ils aux 144 000 mentionnés dans Apocalypse 7.4 ? Je crois que ce groupe inclut les 144 000 ainsi que tous les sauvés qui se trouvent encore sur terre à ce moment-là.

Verset 5 « Il leur fut donné, non de les tuer, mais de les tourmenter pendant cinq mois; et le tourment qu'elles causaient était comme le tourment que cause le scorpion, quand il pique un homme. »

• Ce fléau se manifeste par la douleur. La douleur fait mal. C'est une réaction sensorielle et émotionnelle destinée à nous signaler un problème. Beaucoup de gens doivent affronter des douleurs de diverses intensités. La douleur peut être invalidante. Certaines douleurs sont si intenses qu'elles peuvent provoquer un évanouissement. La douleur causée par ces sauterelles dure cinq mois. Cela signifie-t-il qu'une seule piqûre entraîne une douleur de cinq mois, ou bien que les sauterelles seront présentes et piqueront pendant cinq mois ? (Il est intéressant de noter que l'espérance de vie des sauterelles est d'environ cinq mois.) L'une ou l'autre interprétation est possible.

• La douleur est décrite comme semblable à une piqûre de scorpion. Je n'ai jamais été piqué par un scorpion, bien qu'il y en ait dans la région. Les piqûres varient selon l'espèce, mais elles sont douloureuses. Mon fils aîné a été piqué une fois ; il ne savait pas alors qu'il s'agissait d'un scorpion et a cru s'être fait une élongation ou une déchirure musculaire.

Verset 6 « En ces jours-là, les hommes chercheront la mort, et ils ne la trouveront pas; ils désireront mourir, et la mort fuira loin d'eux. »

• La douleur sera si intense (qu'elle provienne d'une seule piqûre ou de piqûres multiples) que les gens voudront mourir. Mais ils en seront incapables, soit parce qu'ils ne seront pas physiquement en mesure de provoquer leur mort, soit en raison d'une intervention divine directe.

• Notre mort doit être laissée entre les mains de Dieu. Si Dieu veut que je meure, alors Il peut me rappeler à Lui. Le suicide est un péché par lequel Satan tente souvent l'humanité (voir Apocalypse 6.16). Nous vivons pour servir Dieu. Satan voudrait vous faire croire que la mort met fin à la souffrance, mais pour ces non-croyants, la mort est la porte d'entrée vers une souffrance éternelle.

Verset 7 « Ces sauterelles ressemblaient à des chevaux préparés pour le combat; il y avait sur leurs têtes comme des couronnes semblables à de l'or, et leurs visages étaient comme des visages d'hommes. »

• (« Forme » = « ressemblance ») Dans Nahum 3.15 - 17 et Joël 2.4, les sauterelles servent d'image pour représenter une vaste troupe d'infanterie prête au combat. Lorsqu'elles se déplacent en essaim, elles forment de grands groupes organisés. C'est, selon moi, ce à quoi renvoie l'expression « chevaux préparés pour le combat ». Certains y voient une allusion à une sorte d'armure dont on revêtait les chevaux de guerre.

• Des couronnes semblables à de l'or. Une coloration dorée ou jaune autour de la tête, ou un aspect strié.

• Un visage d'homme. Là encore, il ne s'agit pas littéralement d'un visage humain, mais d'une apparence qui y ressemble. Cela signifie peut-être qu'elles possédaient deux yeux, un nez et une bouche, situés à peu près aux mêmes endroits.

Verset 8 « Elles avaient des cheveux comme des cheveux de femmes, et leurs dents étaient comme des dents de lions. »

• Faut-il prendre cette mention de « cheveux » au pied de la lettre ? Le verset n'utilise pas la particule comparative « comme », mais le contexte permet de le supposer. Qu'est-ce qui caractérise la chevelure d'une femme ? Sa longueur. Ces sauterelles avaient donc de longs cheveux. Certains y voient une allusion à des antennes ou à un autre organe sensoriel. Il est vrai que le corps de certaines espèces de sauterelles est couvert de « poils » — appelés soies — qui leur servent à percevoir le toucher et le vent.

• Des dents semblables à celles des lions. Les sauterelles ordinaires possèdent des dents plates adaptées au broyage et à la mastication des végétaux ; ce n'est pas le cas de celles-ci, puisqu'elles ne s'intéresseront même pas à la végétation. Leurs dents seront acérées, comme celles d'un lion. Elles seront capables de couper et de broyer une grande variété de choses. Les dents du lion agissent comme des ciseaux, servant à saisir, à percer et à trancher. (Voir Joël 1.6)

  
  
  

Verset 9 « Elles avaient des cuirasses comme des cuirasses de fer, et le bruit de leurs ailes était comme un bruit de chars à plusieurs chevaux qui courent au combat. »

• Les cuirasses servaient à protéger la poitrine et, par conséquent, les organes vitaux. La manière dont les segments de leur corps s'emboîtent donne aux sauterelles l'apparence d'être cuirassés. Ces sauterelles bénéficiaient d'une protection supplémentaire, ce qui les rendait plus difficiles à tuer.

• Quant au bruit de leurs ailes... les sauterelles possèdent des ailes conçues pour les vols de longue durée (ce qui les distingue des sauterelles). Ces ailes leur permettent de parcourir de grandes distances. Le bruit qu'elles produisent évoque celui de chars et de nombreux chevaux (Joël 2.4). On peut le comparer à un grondement puissant et à un fracas. Ce vacarme ne manquerait pas de susciter la peur chez ceux qui subissaient leurs piqûres, à mesure qu'ils entendaient le bruit se rapprocher.

Verset 10 « Elles avaient des queues semblables à des scorpions et des aiguillons, et c'est dans leurs queues qu'était le pouvoir de faire du mal aux hommes pendant cinq mois. »

• Le danger que représentent ces sauterelles ne réside pas dans leurs morsures ou leurs griffes, mais dans leurs dards. Ce sont ces dards, semblables à ceux des scorpions, qui semblaient « tourmenter » les hommes pendant cinq mois.

• Cinq mois, est-ce long ? C’est bien plus long lorsque l’on souffre. J’y vois aussi une limite imposée par la miséricorde de Dieu, car cela aurait pu durer bien plus longtemps.

Verset 11 « Elles avaient sur elles comme roi l'ange de l'abîme, nommé en hébreu Abaddon, et en grec Apollyon. »

• Ce verset nous permet de comprendre qu'il ne s'agit vraisemblablement pas de sauterelles au sens littéral, car Proverbes 30.27 précise que les sauterelles ordinaires n'ont pas de roi.

• Ce roi est L'ange de l'abîme. Il est évident qu'il s'agit de Satan. C'est lui le roi ; il exerçait une autorité sur ces créatures, tout en étant soumis aux limites fixées par Dieu quant à ceux qu'elles pouvaient attaquer. Satan laisserait-il ces sauterelles s'en prendre à ses propres adeptes ? Assurément. Satan ne se soucie ni de l'humanité ni d'aucune partie de la création divine. Les cas de personnes possédées par Satan et ses démons démontrent clairement qu'il n'éprouve aucun amour pour ses disciples. C'est un meurtrier (Jean 8.44).

• Son nom en hébreu est Abaddon, ce qui signifie « destruction » (Job 26.6 ; Psaume 88.11 ; Proverbes 15.11). En grec, il porte le nom d'Apollyon, généralement traduit par « destructeur ». Ce terme n'apparaît qu'ici dans le Nouveau Testament, mais sa racine est fréquemment utilisée et traduite par « périr » ou « détruire ». C'est un titre qui convient parfaitement à Satan (1 Pierre 5.8).

Verset 12 « Le premier malheur est passé. Voici il vient encore deux malheurs après cela. »

• Il s'agit de la cinquième trompette. De quoi peut-il s'agir exactement ? Est-ce à prendre au sens littéral ou figuré ?

  • Il est possible que ces insectes soient bel et bien ce qu'ils semblent être : une nouvelle espèce lâchée par Satan.

  • Il est possible que Jean décrive autre chose en utilisant des images qui lui sont familières. Imaginez, par exemple, que Jean ait vu un drone.

  • Il est possible que ces créatures soient minuscules, comme des bactéries. Imaginez que ceux qui ont reçu la marque de la Bête contractent une infection provoquant des douleurs pendant cinq mois.

  • Les interprétations et les points de vue concernant ces sauterelles sont nombreux. J'ai changé d'avis à plusieurs reprises et cela m'arrivera sans doute encore, mais je considère actuellement qu'il s'agit d'une réalité littérale : une nouvelle espèce de sauterelles déchaînée contre les incroyants.

• Il en reste encore deux à venir... (cliquez ici pour plus d'études sur l'Apocalypse)

Les Sept Trompettes

Apocalypse 8.1 - 13. Après une brève pause dans l'ouverture des sceaux. Le dernier sceau inaugure le son des sept trompettes. J'ai entendu une blague disant que les hommes arriveraient aux cieux 30 minutes avant les femmes. Apocalypse 8.1 était le texte donné...mdr.

Apocalypse 8.1 « Quand il ouvrit le septième sceau, il y eut dans le ciel un silence d'environ une demi-heure. »

• L'ouverture du dernier sceau est différente des autres. Il n’y a aucune invitation pour Jean à « venir et voir » (Apocalypse 6.1, 3, 5, 7). Aucune action immédiate ne s’ensuit. Il y a du silence.

• Le silence est très intéressant en voyant l'activité autour du trône, avec les créateurs vivants, les 24, les anges, les tonnerres, les éclairs, les voix criant, les louanges...etc. Mais maintenant, tout cela n'est plus que silence pendant 30 minutes.

• Pourquoi 30 minutes ? Cela semble être le temps imparti. Est-ce que c'est long ? Cela dépend du contexte. Dans le grand schéma de l’éternité, cela représente une période très courte. Ici, sur terre, les temps de silence ont tendance à passer très lentement. Alors peut-être que pour John, cela semblait être une longue période.

• Pourquoi y avait-il un silence ? Peut-être :

  • Un dernier moment de paix avant de nouvelles destructions ? (Cela pourrait suivre l’image de la femme en travail, comme une pause entre les contractions. Voir Matthieu 24.8)

  • Un moment pour réinitialiser et recentrer la mise au point.

  • En prévision, attente respectueuse de ce sceau inaugurant les sept trompettes.

  • Mettre l’accent sur les prières des saints mentionnées dans les versets suivants. Lors du culte du temple, lorsque le prêtre entrait dans le lieu saint pour offrir l'encens, les gens priaient à l'extérieur (Luc 1.9 - 10).

• Y a-t-il un espace de silence dans nos vies aujourd’hui ? Il y a tellement de bruit dans notre vie aujourd'hui. Tant d'activité. Parfois on regarde la télé, en pendant les publicité, on regarde le portable. Tout comme Dieu a prescrit un jour de repos et de recentrage, nous avons besoin d’un peu de silence dans notre vie pour nous concentrer à nouveau sur Dieu. Habbakuk 2.20, Zacharie 2.13, Sophonie 1.7.

Verset 2 « Et je vis les sept anges qui se tiennent devant Dieu, et sept trompettes leur furent données. »

• Les anges sont à nouveau utilisés comme serviteurs célestes de Dieu. Il y en a sept.

• Sept trompettes sont données. Les trompettes étaient souvent utilisées aux temps bibliques. Leur son pouvait être entendu à de longues distances et différentes intonations étaient possibles. 

  • Au combat, ils étaient utilisés pour signaler les troupes. (Josué 6.4, Joël 2.1)

  • Des trompettes ont été sonnées dans les villes pour informer la population, à l'aide de signaux prédéfinis. (Exode 19.30, Nombres 10.2)

  • Ils étaient utilisés dans le culte. (Lévitique 23.24, 24.9, Psaume 81.3, Psaume 98.6)

Verset 3 « Et un autre ange vint, et il se tint sur l'autel, ayant un encensoir d'or; on lui donna beaucoup de parfums, afin qu'il les offrît, avec les prières de tous les saints, sur l'autel d'or qui est devant le trône. »

• Un autre ange arrive et se tient devant l'autel, l'autel de sqcrifice (comme dans Apocalypse 6.9) ou l'autel des parfums (comme dans Apocalypse 9.13, Luc 1.11, Exode 30.1 - 6 ; 39.38).

• Encensoir doré (similaire à Apocalypse 5.8) rempli de l'encens qui y serait brûlé (comme dans Apocalypse 18.13). Dans tous les cas, l’encens devait être versé sur des charbons ardents. Il était offert avec les prières des saints.

• Nous avons mentionné précédemment (Apocalypse 5.8) que l'encens représente la prière des enfants de Dieu montant vers Lui : forte, puissante et douce envers Dieu.

Verset 4 « La fumée des parfums monta, avec les prières des saints, de la main de l'ange devant Dieu. »

• La fumée monte jusqu'à Dieu.

• Dieu entend nos prières et elles sont douces à ses oreilles.

Verset 5 « Et l'ange prit l'encensoir, le remplit du feu de l'autel, et le jeta sur la terre. Et il y eut des voix, des tonnerres, des éclairs, et un tremblement de terre. »

• C'est comme si les prières du peuple de Dieu montant au ciel étaient, comme une réponse, rejetées sur terre. Le feu sur l'autel est ce qui consumait les sacrifices, représentant la purification. (Exode 30.8 - 9, Lévitique 16.12)

• Résultats immédiats :

  • Des voix (Apocalypse 4.5, 11.19, 19.6)

  • Des tonnerres (Apocalypse 4.5, 11.19, 19.6)

  • Des éclairs (Apocalypse 4.5, 11.19)

  • Un tremblement de terre, le deuxième que nous avons vu dans l'Apocalypse. (Apocalypse 6.12, 11.13, 19, 16.18)

Verset 6 « Et les sept anges qui avaient les sept trompettes se préparèrent à en sonner. »

• A ce moment, les anges se préparent à sonner.

• Comment se sont-ils préparés ? On ne nous le dit pas. Mon fils joue du trombone comme je le faisais à l'école. Les étudiants du groupe ne se contentent pas de montrer et de commencer à jouer ensemble tout seul. Ils assemblent leurs instruments et prennent leur place dans l'orchestre. Lorsque le conducteur arrive, ils se redressent sur leur siège. Lorsqu'il lève la main, ils lèvent leurs instruments prêts à jouer dès que le chef le leur demande. C'est comme les anges se préparent pour Dieu de donner le signe à jouer. 

Verset 7 « Le premier sonna de la trompette. Et il y eut de la grêle et du feu mêlés de sang, qui furent jetés sur la terre; et le tiers de la terre fut brûlé, et le tiers des arbres fut brûlé, et toute herbe verte fut brûlée. »

• Le premier ange sonne de sa corne et de la grêle et du feu mêlés de sang sont jetés sur la terre. (Exode 9.24, Genèse 19.24) La grêle vient d’un mot similaire signifiant « abaisser ou frapper » (Marc 2.4, Apocalypse 8.7 ; 11.19 ; 16.21). Cela inclut tout objet tombant du ciel, pas seulement la glace comme l'indique le français actuel. Cela ressemble très probablement à une pluie de météores ou à une éventuelle activité volcanique. 

• Le sang mélangé est 

  • soit du sang réel comme un miracle direct de Dieu, 

  • soit il a l'apparence du sang (couleur) qui pourrait être le résultat de cendres mélangées à de la pluie provenant de l'activité volcanique, 

  • ou d'une intense pluie de météores. 

• Le résultat est qu'un tiers des arbres a été brûlé, ainsi que toute l'herbe verte (littéralement « végétation »). Comment toute l’herbe pourrait-elle être brûlée alors que la majorité des arbres resteraient ? Plusieurs espèces d’arbres survivent aux incendies de forêt dans toute leur chaleur. Tandis que l’herbe brûle plus facilement et dépend de ses racines pour repousser. Si nous considérons cela comme une pluie de météores, alors elle doit avoir continué pendant au moins 24 heures pour que la Terre entière tourne et soit directement affectée. ("La vérité est que si la terre, les arbres et l'herbe ne signifient pas la terre, les arbres et l'herbe, aucun homme ne peut dire ce qu'ils signifient. Laissant tomber la signification littérale du récit, nous nous lançons dans une mer sans fin de pure conjecture. " (Seiss))

Versets 8 - 9 « Le second ange sonna de la trompette. Et quelque chose comme une grande montagne embrasée par le feu fut jeté dans la mer; et le tiers de la mer devint du sang, 9 et le tiers des créatures qui étaient dans la mer et qui avaient vie mourut, et le tiers des navires périt. »

• John raconte quelque chose qui ressemble à la chute d’une grande montagne. (Ce n'était pas une montagne au sens propre, mais semblable à une montagne.) C'était certainement une grande masse rocheuse. Serait-ce une grosse météorite,

• Le tout brûlait comme une boule de feu. Pas comme de la roche en fusion, mais plutôt en feu.

• Il fut jeté à la mer. Qu'est-ce que la mer ? Il pourrait faire référence spécifiquement à la mer Méditerranée, ou à l’océan en général (« mer » contient la racine du mot « sel »). Les résultats :

• C'est devenu du sang. (Exode 7.17) Cela pourrait être :

  • ... du sang littéral résultant de la mort de créatures marines.

  • ... du sang littéral alors que Dieu a surnaturellement transformé l'eau en véritable sang.

  • ...couleur rouge, le sang figurative. Nous en voyons quelques exemples dans la « marée rouge » qui arrive souvent dans le sud des Etats-Unis, où les algues prospèrent dans les eaux plus chaudes mais étouffe toute autre vie dans la région.

• Un tiers des créatures vivantes dans la mer sont morts. Cela pourrait-il inclure la vie végétale ? Peut-être.

• Un tiers des navires ont été détruits. L’eau devenue sang ne ferait pas couler les navires eux-mêmes. Il y a entre 50 000 et 100 000 navires en mer à tout moment. Mais ceux détruits incluraient également ceux au port ou au mouillage. Qu’est-ce qui causerait la destruction de ces bateaux (pas seulement leur naufrage) ?

  • Il y aurait le raz-de-marée provoqué par la chute de ce gros rocher dans l’océan. Si elle atterrissait dans l’un des océans, la vague aurait un grand effet sur l’eau sur des milliers de kilomètres dans toutes les directions.

  • Certains navires pourraient également être touchés par des collisions avec des poissons morts.

• Une destruction d’une telle ampleur affecterait grandement la planète et l’économie.

  • Les pertes en vies humaines seraient énormes. Si l’on ne comptait que les navires commerciaux, environ 50 000, avec un équipage moyen de 15 à 35 personnes.... Prend également en compte les navires de croisière et les grands navires de la marine qui transportent plusieurs milliers de personnes.

  • Le transport maritime s’arrêterait essentiellement, stoppant le flux de 11 milliards de tonnes de matériaux par an.

  • L’industrie de la pêche en souffrirait grandement. L’industrie mondiale de la pêche constitue un secteur économique et alimentaire massif, produisant entre 160 et 180 millions de tonnes de produits de la mer par an et employant près de 60 millions de personnes. Il s’agit du produit alimentaire le plus commercialisé au monde, générant plus de 254 milliards de dollars chaque année.

Versets 10 - 11 « Le troisième ange sonna de la trompette. Et il tomba du ciel une grande étoile ardente comme un flambeau; et elle tomba sur le tiers des fleuves et sur les sources des eaux. 11 Le nom de cette étoile est Absinthe; et le tiers des eaux fut changé en absinthe, et beaucoup d'hommes moururent par les eaux, parce qu'elles étaient devenues amères. »

• Cette grande étoile n’est pas comme la montagne que nous avons vue dans la dernière trompette. Il s’agissait probablement d’une étoile filante ou d’une comète. Une météorite est un rocher dans l’espace, tandis qu’une comète est un corps glacé volant dans l’espace. Cette étoile brûlait (brûlure continue), mais pas comme un feu (comme au verset 8), mais comme une lumière, une lampe ou une torche. En entrant dans l’atmosphère, ils fondraient et disperseraient sa substance.

• Notez que cette étoile n’a pas été jetée dans l’eau comme le rocher de la dernière trompette. Il tombe sur plusieurs zones. Ce serait facilement le cas d'une comète venant sur terre, fondant dans l'atmosphère et tombant dans les eaux.

• Il s'appelait Absinthe. Absinthe est communément le mot en grec, mais a également été utilisé dans l'Ancien Testament (laanah) pour désigner l'amertume (de l'idolâtrie d'Israël (Deutéronome 29.18) ; de la calamité et du chagrin (Jérémie 9.15 ; 23.15 ; Lamentations 3.15, 19) ; du faux jugement (Amos 5.7) que certains pensent être la ciguë, qui elle-même comprend plusieurs différentes plantes. Tout cela pour dire que je pense que ce « Absinthe » n’est pas utilisé pour identifier un poison exact, mais simplement pour dire que les eaux ont été rendues toxiques.

• Les eaux, y compris les rivières et les fontaines, semblent faire référence à l'eau douce. Pourquoi seule l’eau douce est-elle affectée ? C'est inconnu. Peut-être que cela n’affecte l’eau douce que parce que l’eau salée était déjà très affectée par la « grande montagne ». Quelle que soit la raison, lorsque l’eau douce est bue, elle provoque la mort de nombreuses personnes, voire de toutes qui le boivent. Pour tous les vivants sur terre qui connaissent la Parole de Dieu, nous devrions savoir de ne pas boire de l'eau douce a ce moment.

Verset 12 « Le quatrième ange sonna de la trompette. Et le tiers du soleil fut frappé, et le tiers de la lune, et le tiers des étoiles, afin que le tiers en fût obscurci, et que le jour perdît un tiers de sa clarté, et la nuit de même. »

• L'obscurité est présente. (Exode 10.21) Prédit ailleurs dans les Écritures Joël 2.10 ; Joël 2.31, Joël 3.15 ; Amos 8.9.

  • S'agira-t-il d'une sorte d'éclipse de soleil pour une journée partielle ?

  • Seront-ce le résultat des comètes et des pluies de météores qui restent dans l’espace bloquant la lumière pendant une bonne partie du jour et de la nuit ?

  • Ou est-ce le résultat de tout ce qui se trouve dans notre atmosphère après ces événements destructeurs qui ont bloqué la lumière pendant un tiers du jour et de la nuit ?

• N’importe lequel d’entre eux pourrait en être la source possible, tout comme Dieu lui-même qui « éteint les lumières » pendant cette période. Cela créerait non seulement de l’obscurité, mais nuirait également au cycle de croissance de toute végétation restante. On ne nous dit pas combien de temps cela a duré.

• Nous voyons encore la miséricorde de Dieu dans ces jugements de la trompette, car souvent seul un tiers est affecté et non la totalité. La suite sera plus sérieuse. (Matthieu 24.29 - 31).

Verset 13 « Je regardai, et j'entendis un aigle qui volait au milieu du ciel, disant d'une voix forte: Malheur, malheur, malheur aux habitants de la terre, à cause des autres sons de la trompette des trois anges qui vont sonner ! »

• Un ange ou un aigle, un vautour – selon certains textes, volant au milieu du ciel (au milieu comme au point le plus élevé du ciel, le méridien, là où le soleil est au plus haut). Dire aussi à haute voix, proclamer à haute voix. Pourquoi cet oiseau... il vole haut, et il est proche de la mort.

• Malheur, malheur, malheur

  • ... répété trois fois (voir Apocalypse 4.8), montrant la gravité de ce qui s'en vient. « Malheur » est une annonce de chagrin, un cri. (aussi dans Apocalypse 18.10, 16 et 19).

  • ...des trois malheurs à venir. Apocalypse 9.12, 11.14, 12.12.

• Qui sont les « habitants de la terre » ? (Voir les commentaires sur Apocalypse 6.15) Le non-croyants.

• Les trois trompettes suivantes s’amplifient jusqu’à atteindre un point culminant. Il y aura une intensification (Matthieu 24.8) de la destruction qui a lieu (Matthieu 24.22), et cela mènera à la 7ème trompette. La dernière trompette à sonner (1 Corinthiens 15.52). (Cliquez ici pour plus d'études sur l'Apocalypse) 

Une Grande Foule

Apocalypse 7.9 - 17. Une brève pause interrompt la suite de l'ouverture des sceaux. Nous avons vu, au début de ce chapitre, le scellement des 144 000 Juifs. Nous avons poursuivi le chapitre en évoquant une multitude dans le ciel.

Apocalypse 7.9 « Après cela, je regardai, et voici, il y avait une grande foule, que personne ne pouvait compter, de toute nation, de toute tribu, de tout peuple, et de toute langue. Ils se tenaient devant le trône et devant l'agneau, revêtus de robes blanches, et des palmes dans leurs mains. »

• Après cela, je regardai... alors que le scellement des 144 000 avait lieu sur terre, Jean voit ce qui suit se dérouler au ciel.

• Une grande foule. Il était difficile pour Jean d'en estimer le nombre ; il ne s'aventurerait même pas à une estimation. 

• Jean pouvait discerner qu'ils venaient de partout : toutes les nations (groupes ethniques), tous les tribus, tout peuple, et toutes les langues y étaient représentés. Comment Jean le savait-il ? Les Écritures attestent à maintes reprises qu'au ciel, nous serons capables de nous reconnaître les uns les autres ; bien que nous n'ayons pas encore de corps glorifiés, nous revêtirons une forme reconnaissable (voir Luc 16.23, Matthieu 17.3).

• La ​​foule se tient devant le trône et devant l'Agneau. (« Se tenir » en grec est un verbe au temps parfait. Ce temps exprime une action achevée ; il décrit un état présent résultant d'une action passée. Ils sont sauvés et peuvent donc se tenir devant Dieu ; voir le verset 14.) En présence de Dieu et de Jésus, pour l'éternité. J'aspire à être là et à voir mon Sauveur !

• Des robes blanches. Nous avons déjà vu ce type de vêtements ; ils représentent la justice de ces saints qui ont été lavés dans le sang de l'Agneau. Apocalypse 3.4 - 5 ; Apocalypse 3.18 ; Apocalypse 4.4, 6.11, 19.8, 19.14.

• Des palmes. Quelle est la signification de ces branches de palmier ?

  • Vous vous souvenez peut-être de l'entrée triomphale de Jésus à Jérusalem : la foule agitait des branches de palmier en criant : « Hosanna au Fils de David ». À cette époque, les branches de palmier symbolisaient souvent le triomphe.

  • Il y avait aussi la « Fête des tentes » (ou « Fête des Tabernacles ») prescrite par la Loi ; c'était une fête joyeuse célébrant la moisson et commémorant la sortie d'Égypte ainsi que la providence divine tout au long du chemin vers le pays de Canaan. Le peuple campait sous des tentes pendant sept jours (Lévitique 23.33 - 44, Nombres 29, Deutéronome 16, Néhémie 8.18). Il est intéressant de noter que cette fête sera également observée durant la période millénaire, sujet qui sera abordé plus loin dans ce livre (Zacharie 14.16 - 21). Alors que cette foule tient des branches de palmier, il semble qu'elle se prépare à célébrer, à saluer l'arrivée du Roi. À célébrer l'accomplissement de la Fête des Tabernacles (Apocalypse 21.2 - 3). C'est là une preuve supplémentaire que le retour du Seigneur n'a pas encore eu lieu.

Verset 10 « Et ils criaient d'une voix forte, en disant: Le salut est à notre Dieu qui est assis sur le trône, et à l'agneau. »

• Ils s'écrient d'une voix forte. Je prie pour que le ciel ne soit pas le premier endroit où je « crie d'une voix forte » au sujet de Son salut. Dès maintenant... élevez la voix ! Élevez la voix aujourd'hui, par vos paroles et par votre vie, pour témoigner à ceux qui vous entourent des grandes choses que Dieu a accomplies pour vous. Jésus a donné Sa vie sur la croix pour moi ! Non pas parce que j'étais une personne formidable. Non ! J'étais un pécheur corrompu, un menteur, un tricheur, un rebelle. (Comme tout le monde l'est ou l'a été ; Romains 3.23.) Mais lorsque j'ai pris conscience de mon état de perdition et que j'ai crié vers Jésus, croyant par la foi qu'Il pouvait me sauver et qu'Il le ferait... Jésus a pardonné tous mes péchés ! Il a sauvé mon âme ! Proclamez-le haut et fort ! Jésus sauve ! Jésus sauve ! Il est tout pour moi. Il est la raison pour laquelle je vis. Il est la raison de ma naissance et la raison de ma nouvelle naissance. Jésus ne fait pas simplement partie de ma vie : Il est tout pour moi ! Que ma vie en témoigne dès maintenant.

• La foule loue Dieu pour le salut. (Jonas 2.9, Jean 3.16, Éphésiens 2.8 - 10, Tite 2.11 - 14.) Nous louons Dieu, nous aussi, pour son salut. Et vous ? L'avez-vous reçu ?

• La louange s'adresse tout autant à Dieu qu'à Jésus, car ils sont Dieu. (Jean 1.29, 1 Pierre 1.18 - 20.)

Versets 11 - 12 « Et tous les anges se tenaient autour du trône et des vieillards et des quatre êtres vivants; et ils se prosternèrent sur leur face devant le trône, et ils adorèrent Dieu, 12 en disant: Amen! La louange, la gloire, la sagesse, l'action de grâces, l'honneur, la puissance, et la force, soient à notre Dieu, aux siècles des siècles! Amen! »

• La louange est contagieuse. Aujourd'hui encore, ne vous sentez-vous pas transporté lorsque les gens commencent à louer Dieu ? Êtes-vous entraîné dans cet élan de louange ? Les vingt-quatre anciens et les quatre êtres vivants semblent saisir la moindre occasion de louer Dieu. Adoptons dès maintenant cette habitude.

  • Amen. Ils confirment la louange de la multitude ; ils s'y associent.

  • La louange – (eulogia) paroles bienveillantes, louange (ce terme et les suivants sont précédés de l'article défini en grec)

  • La gloire – (au sens d'honneur ou de louange)

  • La sagesse – (sophia) habileté, sagesse

  • L'action de grâces – (eucharistian) gratitude, paroles exprimant la reconnaissance

  • L'honneur – (timai) valeur, littéralement « payer un prix »

  • La puissance – (dunamis) pouvoir, force

  • La force – vigueur, capacité (dérivé du verbe signifiant « tenir »)

• Aux siècles des siècles (une louange continuelle dont Dieu est éternellement digne)

Verset 13 « Et l'un des vieillards prit la parole et me dit: Ceux qui sont revêtus de robes blanches, qui sont-ils, et d'où sont-ils venus ? »

• L’un des vingt-quatre vieillards répondit à une question qui n’avait pas été posée. Peut-être l’expression de Jean trahissait-elle de la curiosité ou de la confusion.

• La question est simple : « Qui sont-ils ? D’où viennent-ils ? »

Verset 14 « Je lui dis: Mon seigneur, tu le sais. Et il me dit: Ce sont ceux qui viennent de la grande tribulation; ils ont lavé leurs robes, et ils les ont blanchies dans le sang de l'agneau. »

• Jean savait reconnaître quand il ignorait quelque chose : « Seigneur, tu le sais. »

• Observez attentivement ses paroles.

  • Ils sortent de la « grande tribulation » (littéralement : « de la tribulation, la grande »). L'accent est mis sur la *grande* tribulation (Peut-être un référence à Matthieu 24.21). Il s'agit ici de la seconde moitié des sept années de tribulation.

  • Ils ont lavé leurs robes (le verbe employé pour « laver » est ancien et n'apparaît qu'ici et dans Luc 5.2). Les ablutions étaient courantes dès l'Ancien Testament en signe de pureté (Exode 19.10, 14). Nous avons déjà rencontré les « robes blanches » dans l'Apocalypse (6.11) ; nous ne nous y attarderons donc pas ici. C'est une magnifique image de leur salut.

  • D'ordinaire, le sang tache les vêtements, mais ce n'est pas le cas ici : le sang de Jésus nous purifie de tout péché (1 Jean 1.7 - 9 ; Apocalypse 1.5 ; Éphésiens 1.7 ; Ésaïe 1.18).

Verset 15 « C'est pour cela qu'ils sont devant le trône de Dieu, et le servent jour et nuit dans son temple. Celui qui est assis sur le trône dressera sa tente sur eux; »

• « C’est pour cela... ». Parce qu’ils sont lavés dans le sang du Christ, ils ont accès (un accès direct) à Dieu. Non pas parce qu’ils ont accompli de bonnes œuvres, ni parce qu’ils sont morts pour leur foi, mais simplement parce qu’ils ont été lavés dans le sang.

• Ils continuent de servir Dieu (celui qui siège éternellement sur le trône). Nous n’allons pas au ciel pour rester inactifs... nous continuons de servir Dieu pour l’éternité. Dieu dressera littéralement sa tente ou son tabernacle autour d’eux (le terme « demeurer » signifiant ici dresser une tente ; voir Apocalypse 7.14 ; 12.12 ; 13.6 ; 21.3, ainsi que Jean 1.14). Pour approfondir ce concept, consultez le Psaume 27.5 (voir aussi Lévitique 26.11 ; Ésaïe 4.5 - 6 ; Ézéchiel 37.27).

Verset 16 « ils n'auront plus faim, ils n'auront plus soif, et le soleil ne les frappera point, ni aucune chaleur. »

• Ils ont souffert. Nous savons qu'ils ont souffert à plusieurs égards ; bien qu'ils aient été sauvés, ils ont tout de même connu la souffrance. Cela peut nous arriver, nous aussi. Voir Ésaïe 49.10.

  • La faim. Ils ont connu la faim, mais ils n'en souffriront plus. (Nous allons voir que dans la dernière moitié de la tribulation (la grande tribulation) que les croyants ne seront pas capables de acheter quoi que ce soit.)

  • La soif. Ils n'auront plus soif.

  • L'exposition aux éléments, en particulier au soleil, à sa lumière et à sa chaleur. (Psaume 121.6, Apocalypse 21.21 – 24)

Verset 17 « Car l'agneau qui est au milieu du trône les paîtra et les conduira aux sources des eaux de la vie, et Dieu essuiera toute larme de leurs yeux. »

• L'Agneau porte une attention toute personnelle à cette multitude.

  • Il les paîtra. Il les nourrira (verbe au futur, tout comme les autres). Il pourvoira à leur subsistance et à leur nourriture.

  • Il les conduira vers des sources d'eau vive. La source de l'eau de la vie, une réserve d'eau éternelle (Ésaïe 49.10 ; Apocalypse 21.6 ; 22.1 ; Zacharie 14.8 ; Psaume 16.11). 

• Et Dieu essuiera toute larme de leurs yeux. Un geste profondément personnel. Dieu Tout-Puissant essuiera lui-même leurs larmes (larmes de deuil, de chagrin, de douleur) (Apocalypse 21.3 - 5 ; Ésaïe 25.8), tout comme une mère le ferait pour son enfant. Car il n'y aura plus de chagrin. Nous verrons les choses à la lumière de l'éternité et du dessein de Dieu. (Cliquez ici pour la liste d'étude dans l'Apocalypse)

Les 144 000

Nous marquons une pause dans le récit de l'ouverture des sceaux (entamé au chapitre 6), car le chapitre 7 de l'Apocalypse se divise en deux parties. La première traite du scellement des 144 000. Ce groupe a suscité de nombreuses discussions et débats. Il existe beaucoup d'idées totalement erronées à ce sujet. Examinons simplement ce que dit le texte.

Apocalypse 7.1 : « Après cela, je vis quatre anges debout aux quatre coins de la terre; ils retenaient les quatre vents de la terre, afin qu'il ne soufflât point de vent sur la terre, ni sur la mer, ni sur aucun arbre. »

• Après l'ouverture des six sceaux, l'attention de Jean est attirée par quatre anges. Ils se tiennent aux quatre extrémités (coins, angles ; voir Matthieu 6.5, Apocalypse 20.8) ; on pense naturellement au nord, au sud, à l'est et à l'ouest — l'équivalent des « quatre points cardinaux ».

• Ils retiennent (agrippent fermement) les quatre vents de la terre, empêchant ainsi toute nouvelle destruction de se produire (voir Daniel 7.2 ; Éphésiens 2.2). Les destructions observées jusqu'alors, liées aux sept sceaux, résultaient en grande partie du fait que Satan avait été précipité sur la terre. Toutefois, nous avons vu que Dieu garde la maîtrise de la situation et permet ces événements pour accomplir sa volonté.

• Ils agissent pour que « le vent ne souffle pas ». Ils retiennent le mal et la destruction loin de la terre en attendant qu'un événement précis se produise. Plus précisément...

  • Sur la terre. Sur le sol ferme.

  • Sur la mer. Sur les eaux.

  • Ni sur aucun arbre. Pour moi, comme les arbres s'élèvent au-dessus du sol, il est possible que cela fasse référence à l'air ou au ciel surplombant la terre. Mais cela peut parler, tout simplement, des arbres.

• Ce vent représente-t-il le jugement de Dieu ou la destruction causée par Satan ?

  • Parfois, le vent symbolise le jugement divin (Osée 13.15).

  • Je crois qu'il s'agit ici de la destruction que Satan désire déchaîner sur la terre. Dans Zacharie 6.1-8 (passage semblable à Apocalypse 6.1 - 8), il est question des quatre « esprits » associés aux cavaliers. En hébreu, le mot désignant les « esprits » est le même que celui utilisé pour le « vent ». Par ailleurs, si nous nous tournons vers l'avenir, Dieu apposera un sceau sur ses serviteurs, sceau que Satan voudrait assurément détruire.

Verset 2 « Et je vis un autre ange, qui montait du côté du soleil levant, et qui tenait le sceau du Dieu vivant; il cria d'une voix forte aux quatre anges à qui il avait été donné de faire du mal à la terre et à la mer, et il dit: »

• Un autre ange (de même nature) surgit du côté du lever du soleil.

• Il possède — il tient — le sceau du Dieu vivant. Ce sceau a-t-il été utilisé pour le rouleau mentionné au chapitre précédent ? C'est fort possible,car Jean a clairement vu que c'était le sceau de Dieu. Le sceau servait à marquer la propriété, l'autorité ou la sécurité. Cet ange porte l'autorité de Dieu et utilisera bientôt ce sceau à une fin précise.

• Il crie d'une voix forte pour être entendu de tous, et en particulier des quatre anges auxquels il s'adresse.

Verset 3 « Ne faites point de mal à la terre, ni à la mer, ni aux arbres, jusqu'à ce que nous ayons marqué du sceau le front des serviteurs de notre Dieu. »

• Le fait de leur interdire de nuire à la terre, à la mer et aux arbres implique que, à un moment donné, ces éléments subiront des dommages (Apocalypse 8.7 - 8).

• Marqués du sceau. L'apposition du sceau témoigne de l'appartenance à celui qui le pose ainsi que de sa protection. Ces personnes sont protégées par Dieu et Lui appartiennent. Nous sommes nous aussi marqués de ce sceau (2 Corinthiens 1.21 - 22 ; Éphésiens 1.13 ; 4.30). Jésus l'a été également (Jean 6.27). On retrouve aussi cette notion dans l'Ancien Testament (Ézéchiel 9:4).

• Pourquoi sur le front ? Je crois que cela symbolise qu'ils sont facile à distingué comme « serviteurs de Dieu ». Surement par leur façon de vivre. (Pour le front voyez 2 Chronique 26.19 - 20)

• Ils sont qualifiés de serviteurs. Les serviteurs de Dieu sont ceux qui sont sauvés et qui Le servent (Apocalypse 1.1 ; 11.18).

Verset 4 « Et j'entendis le nombre de ceux qui avaient été marqués du sceau, cent quarante-quatre mille, de toutes les tribus des fils d'Israël: »

• 144 000 personnes sont marquées du sceau. (Nous les retrouverons dans Apocalypse 14.1 - 3.) Il pourrait s'agir d'un nombre exact, mais aussi d'un chiffre arrondi.

• Tous ceux qui ont reçu ce sceau sont des Juifs. Qui sont-ils ? Nous en apprendrons davantage sur ce groupe dans Apocalypse 14.1 – 5. Nous allons regarder ces versets plus tard, mais c'est claire qu'ils sont de enfants de Dieu. 

Verset 5 – 8 « de la tribu de Juda, douze mille marqués du sceau; de la tribu de Ruben, douze mille; de la tribu de Gad, douze mille; 6 de la tribu d'Aser, douze mille; de la tribu de Nephthali, douze mille; de la tribu de Manassé, douze mille; 7 de la tribu de Siméon, douze mille; de la tribu de Lévi, douze mille; de la tribu d'Issacar, douze mille;8 de la tribu de Zabulon, douze mille; de la tribu de Joseph, douze mille; de la tribu de Benjamin, douze mille marqués du sceau. »

• Relevons quelques points concernant cette liste.

• Douze tribus y figurent, mais Joseph y est mentionné à part de son fils Manassé. Rappelons que les fils de Joseph reçurent une bénédiction au même titre que les propres fils de Jacob ; ils eurent donc tous deux (Éphraïm et Manassé) un héritage au pays de Canaan. L'absence de mention spécifique d'Éphraïm pourrait s'expliquer par le fait que cette tribu a sombré dans l'idolâtrie (Osée 4.17).

• Dan ne figure pas dans la liste. Certains pensent que cela est dû au fait que l'Antéchrist serait issu de la tribu de Dan (Daniel 11.37 ?, Jérémie 8.16 ?), mais je ne vois aucune preuve allant dans ce sens. À mon avis, cela est plus probablement lié au rôle joué par Dan dans l'introduction de l'idolâtrie au sein de la nation d'Israël (Genèse 49.17, Juges 18.30 - 31). Toutefois, Dan aura tout de même sa place dans le royaume à venir (Ézéchiel 48). 

• De quoi ce passage traite-t-il ? Dieu a promis à plusieurs reprises (à Abraham, à David...) qu'Israël ne disparaîtrait pas de la surface de la terre. Ici, il est question de 144 000 personnes qui seront sauvées à l'aube de la période de la Tribulation. Il s'agit de l'accomplissement de la prophétie concernant le rassemblement d'Israël (Ézéchiel 36.24, 37.21 ; Ésaïe 11.12 ; Jérémie 31.10 ; Amos 9.14 - 15 ; Deutéronome 30.3). Ils entreront dans la période de la Tribulation en étant sauvés, et Satan cherchera à leur ôter la vie. On en parlera plus dans les études à venir. (Cliquez ici pour revenir à la liste d'études)