Apocalypse 1.10 - 20. Nous poursuivons notre étude du livre de l'Apocalypse. La dernière fois, nous avons terminé l'introduction au moment où Jean se présentait comme l'auteur de cette révélation, reçue de Jésus. Jean était exilé sur l'île de Patmos lorsqu'il reçut cette vision.
Verset 10 « Je fus ravi en esprit au jour du Seigneur, et j'entendis derrière moi une voix forte, comme le son d'une trompette, »
« Je fus » ou « J’étais » signifie littéralement « j’étais venu ».
« En esprit » : cette expression ne semble pas faire référence à un état de salut ou de sainteté (comme dans Romains 8.9), mais plutôt à un état proche de la transe (2 Corinthiens 12.2, Actes 10.10). Voir aussi Apocalypse 4.2, 17.3, 21.10.
Le jour du Seigneur. La plupart des commentateurs s’accordent à dire, et je partage cet avis, qu’il s’agit du dimanche. Le premier jour de la semaine, le jour que l’Église primitive consacrait au culte en assemblée (Actes 20.7 ; 1 Corinthiens 16.2), auquel Jean, en exil, n’aurait pas pu participer comme il voulait.
« une voix forte », comme le son d’une trompette, forte et claire.
Verset 11 « qui disait: Ce que tu vois, écris-le dans un livre, et envoie-le aux sept Églises, à Éphèse, à Smyrne, à Pergame, à Thyatire, à Sardes, à Philadelphie, et à Laodicée. »
Le verbe « dire » fait écho à la trompette du verset précédent. Les paroles prononcées étaient comparables au son d’une trompette, tant par leur clarté, leur précision que par leur puissance sonore.
Certains versions inclus l’expression « Alpha et Oméga, le premier et le dernier », qui n’apparaît pas dans la plupart des manuscrits, ce qui explique pourquoi de nombreuses traductions l’omettent. Voir également Apocalypse 1.8.
La voix lui ordonne de consigner par écrit (grapho) ce qu’il voit dans cette vision. L’ordre d’« écrire » est donné douze fois dans le livre de l’Apocalypse.
Le mot « livre » (biblion) désignait plus probablement un rouleau. Biblion désignait à l'origine l'écorce intérieure du papyrus, la partie écrite.
Il doit ensuite envoyer le récit écrit aux sept Églises mentionnées (voir carte), auxquelles des lettres spécifiques seront adressées dans les chapitres 2 et 3. Ces Églises sont sans doute chargées de copier et de transmettre le récit aux autres Églises.
Verset 12 « Je me retournai pour connaître quelle était la voix qui me parlait. Et, après m'être retourné, je vis sept chandeliers d'or, »
Quand on entend une voix ou un son, n'avons-nous pas souvent le réflexe de nous tourner vers sa source ? Nos oreilles sont douées pour localiser un son, ou du moins sa direction générale. Ma question est : à quelle vitesse s'est-il retourné ? Rapidement, sous l'effet de l'excitation, ou lentement, par crainte ?
« Me parlait »… cela indique une conversation, et non un monologue, comme nous le verrons parfois Jean répond.
On pourrait s'attendre à voir d'abord une trompette ou une personne, mais la première chose qui attire son regard, c'est :
sept chandeliers d'or. Ou encore des candélabres, même des lampadaires, car le grec ne fait pas de distinction, littéralement « un support pour la lumière » (Matthieu 5.15, Hébreux 9.2). Au verset 20, leur signification est donnée. Ils représentent les sept Églises mentionnées précédemment. Comme dans Matthieu 5.15, leur rôle est de donner de la lumière, de partager la bonne nouvelle. Beaucoup tentent d'établir un lien avec d'autres représentations de la lumière dans l'Ancien Testament (comme la ménorah du tabernacle en Exode 25.25 et Zacharie 4.2), mais il s'agit ici de sept chandeliers distincts.
Verset 13 « et, au milieu des sept chandeliers, quelqu'un qui ressemblait à un fils d'homme, vêtu d'une longue robe, et ayant une ceinture d'or sur la poitrine. »
« Semblable à un fils d'homme » : était-il le Fils de l'homme lui-même, ou lui ressemblait-il ? Le grec ne possède pas d'article défini. La description qui suit ne laisse aucun doute : il s'agit de Jésus-Christ.
Au milieu des sept Églises se trouve le Seigneur Jésus-Christ (verset 20). N'est-ce pas encourageant ?
Un vêtement long jusqu'aux pieds était un signe d'importance ou de royauté. (On trouve de nombreuses descriptions de vêtements dans le livre de l'Apocalypse. Ce thème est récurrent dans toute la Bible. Voir Genèse 3.21, Job 30.18, Ésaïe 22.21, Ésaïe 61.10, Matthieu 22.11 - 13, Apocalypse 19.13 - 14)
Il portait une ceinture d'or autour de la poitrine. Le grand prêtre portait une ceinture similaire (Exode 39.29), mais non en or.
Verset 14 « Sa tête et ses cheveux étaient blancs comme de la laine blanche, comme de la neige; ses yeux étaient comme une flamme de feu; »
Sa tête et ses cheveux (y compris sa barbe s'il en avait) étaient blancs comme de la laine, blancs comme la neige. (Voir Daniel 7.9, Luc 9.29, et pour la laine et la neige, Ésaïe 1.18). Le blanc pouvait symboliser l’âge, la sagesse et la sainteté.
Les yeux étaient comme une flamme de feu. Il ne s’agit pas d’une petite flamme dansante, mais plutôt d’une flamme vive, flamboyante ou ardente. (Comme dans Daniel 10.6, Apocalypse 2.18, 19.12) On entend parfois l’expression en anglais « un regard de feu ». (Pour d’autres usages, voir Luc 16.24, Actes 7.30, 2 Thessaloniciens 1.8, Hébreux 1.7). Le feu est souvent un symbole de jugement dans les Écritures, et associé aux yeux, il évoque un regard pénétrant, omniprésent et empli de jugement.
Verset 15 « ses pieds étaient semblables à de l'airain ardent, comme s'il eût été embrasé dans une fournaise; et sa voix était comme le bruit de grandes eaux. »
Que font vos pieds ? Ils vous soutiennent et vous transportent. Les siens étaient comme du bronze ardent. (Apocalypse 2.18, Daniel 10.6) Forts et polis. Ils pouvaient fouler n'importe quel sol et il pouvait aller partout. (Ésaïe 63.3, Apocalypse 14.19 - 20, Apocalypse 19.15).
Le bronze était incandescent, comme s'il sortait tout juste d'une fournaise. On trouve une description similaire de ce métal dans Ézéchiel 1.26 – 28.
Sa voix était comme le bruit des eaux tumultueuses. Comme des rapides ou une cascade. (Ézéchiel 1.24, 43.2, Apocalypse 14.2, 19.6) J'ai visité plusieurs grandes chutes d'eau, et c'est incroyable à quel point leur bruit est assourdissant ; il couvre tous les autres sons. Même l'océan, par temps venteux, s'entend de très loin. Un grondement qui couvre tous les autres sons. Pouvons-nous laisser la voix de Jésus couvrir tous les autres ?
Verset 16 « Il avait dans sa main droite sept étoiles. De sa bouche sortait une épée aiguë, à deux tranchants; et son visage était comme le soleil lorsqu'il brille dans sa force. »
Dans sa main droite. La main de la puissance. Il détient beaucoup dans sa main.
Il nous soutient et nous tient la main (Ésaïe 41.10 - 13, Psaume 63.8, 139.10, 73.23, Exode 15.6).
Il tient ses enfants dans sa main (Jean 10.28).
Les petits enfants (Jean 10.14 - 16, Matthieu 19.15).
Toutes choses (Jean 3.35).
L'épée qui sort de sa bouche. L'épée représente les paroles du Seigneur (Éphésiens 6.17 ; Hébreux 4.12 - 13). Sa parole transperce. Sa parole sera accomplie.
Son visage, son image, son apparence...Il brillait comme le soleil. La lumière est un thème récurrent dans la Bible, symbole de la présence divine.
Avez-vous déjà vu Jésus représenté ainsi ? Habituellement, les œuvres d’art mettent en avant sa douceur ou sa puissance sereine. Il est humble et passif. Ici, il est représenté dans toute sa puissance et sa gloire, et même Jean en est bouleversé…
Verset 17 « Quand je le vis, je tombai à ses pieds comme mort. Il posa sur moi sa main droite en disant: Ne crains point! »
Jean s’évanouit. Submergé par ce qu’il voit. Il en oublia peut-être de respirer ; vous avez sans doute déjà ressenti une telle émotion face à la puissance et/ou à la beauté. (Ézéchiel 1.28, Daniel 8.17, Actes 9.1 - 6)
Jésus posa la main sur lui. Cette même main qui tenait les étoiles, qui nous tient tous. Elle tend aussi la main pour réconforter et réveiller son enfant. (Le toucher de Jésus : Matthieu 8.3 (le lépreux), Marc 8.22 (l’aveugle), Marc 7.34 (l’oreille et la langue), Matthieu 8.15 (la belle-mère de Pierre), Matthieu 9.25 (il toucha la jeune fille morte), Luc 7.14 (il toucha le cercueil), Matthieu 14.31 (il arrêta Pierre), Luc 22.51 (il lui toucha l’oreille), Marc 9.27 (il était possédé).
Et pourtant, ces mêmes mains furent percées à cause de nos transgressions. (Psaume 22.16, Ésaïe 53.5)
Jésus apaisa ses craintes et lui rappela sa puissance et son omnipotence. Les craintes peuvent être apaisées lorsque nous nous concentrons non pas sur nos propres capacités et notre propre force, mais sur la force et les capacités de Celui que nous servons et aimons, et qui nous aime.
Verset 18 « Je suis le premier et le dernier, et le vivant. J'étais mort; et voici, je suis vivant aux siècles des siècles. Je tiens les clefs de la mort et du séjour des morts. »
Il a vécu, il est venu sur terre et a habité un corps physique, parmi nous.
Il était mort. Il est mort sur la croix. Les disciples, les Romains et les pharisiens étaient tous certains de sa mort.
Il est ressuscité. Par là, il a manifesté sa victoire sur la mort et nous promet également la victoire sur elle. (1 Thessaloniciens 4.13 - 18 ; Jean 5.28)
Il vivra éternellement. Il a vaincu la mort.
Les clés ouvrent et ferment. Celui qui possède les clés détient le pouvoir, l'autorité. (Avez-vous les clés de votre voiture ? De votre maison ? Mais vous n'avez pas les clés de ma maison, de ma voiture.) Il contrôle l'accès à la mort et à l'enfer. Ils sont tous deux sous son contrôle. Qui sera touché par la mort ? Qui finira en enfer ? Seuls ceux qui rejettent Jésus comme Sauveur.
Verset 19 « Écris donc les choses que tu as vues, et celles qui sont, et celles qui doivent arriver après elles, »
Il lui est de nouveau demandé d'écrire.
Ce qu'il a vu. La vision avait déjà commencé.
« qui sont » Ce qui les lettres aux sept Églises et certains événements qui se déroulent déjà. La description de Jésus.
Les choses à venir. Les prophéties qui s'accompliront bientôt. Les signes de la fin : la période de tribulation de sept ans, la résurrection et l'enlèvement, le jugement, le châtiment de Satan pendant mille ans, le nouveau ciel et la nouvelle terre, etc...
Verset 20 « le mystère des sept étoiles que tu as vues dans ma main droite, et des sept chandeliers d'or. Les sept étoiles sont les anges des sept Églises, et les sept chandeliers sont les sept Églises. »
C’est formidable quand Jésus nous explique les choses. Il l’a fait aussi pour Daniel.
Nous avons déjà examiné les sept chandeliers. Mais nous n’avons pas encore examiné les sept étoiles.
« Les anges des sept Églises » (pas d’article défini en grec). Ce passage fait l’objet de nombreuses discussions. Tout repose sur le mot traduit par « anges » (anggelos, qui apparaît dans tout le Nouveau Testament, notamment dans 72 versets de l’Apocalypse)… qui pourrait aussi signifier « messagers », et qui, dans certains contextes, semble l’être : Matthieu 11.10, Luc 7.24, Luc 9.52, 2 Corinthiens 12.7, Jacques 2.25. Alors :
Cela pourrait-il faire référence aux anges ? Peut-être à un ange gardien des Églises ? Je ne le crois pas, pourquoi seraient-ils entre les mains du Seigneur ?
Cela pourrait-il faire référence à l’Église dans son ensemble ? C’est possible. Tous les croyants sont sensé partager la bonne nouvelle. (Actes 1.8, Matthieu 28.18 – 20)
Cela pourrait-il faire référence aux responsables ou aux enseignants de l’Église ? C’est possible. Cela pourrait-il désigner la personne de l'église qui lisait ou recopiait le texte ? C'est possible.
Pourrait-il s'agir d'un messager qui aurait littéralement porté la lettre de Jean aux églises ? Peu probable… le message n'a pas été envoyé par eux, mais à eux : (Apocalypse 2.1 « Écris à l'ange de l'Église d'Éphèse », etc.)
Cela pourrait-il désigner le responsable ou le pasteur de l'église ? C'est l'hypothèse qui me semble la plus probable. Dans l'Ancien Testament, on trouve plusieurs exemples de responsables appelés messagers. Et tout comme un pasteur est un berger, il est aussi un messager qui prêche la parole de Dieu. Voir Malachie 2.7, 3.1, Aggée 1.13. Il aurait la responsabilité de transmettre le message à l'assemblée et de l'expliquer. Dans le chapitre suivant, nous voyons que les lettres à chaque église sont adressées à ces « anges ».
