Genèse 50.15 - 21. Jacob vient de décéder, et une cérémonie extraordinaire lui est consacrée, en signe de deuil et en hommage à sa vie. Nous avons remarqué l'unité des frères dans l'obéissance à ses dernières volontés. Mais maintenant que leur père est mort, ils craignent que Joseph ne cherche à se venger. Est-ce une tentation pour nous aujourd'hui ? Bien sûr. Nous sommes souvent coupables de la rechercher, ne serait-ce que dans notre esprit. Pour trouver un moyen de prendre notre revanche, d'obtenir justice, d'avoir le dernier mot. Le voltigeur des Cubs de Chicago, Andre Dawson, a payé une amende de 1 000 $ pour avoir contesté une prise sifflée par l'arbitre Joe West. Sur la ligne de mémo de sa mise en demeure, Dawson a écrit : « Un don pour les aveugles. » Lorsqu'il était avocat, Abraham Lincoln fut un jour approché par un homme qui insista avec véhémence pour intenter un procès de 2,50 dollars contre un débiteur démuni. Lincoln tenta de le dissuader, mais l'homme était déterminé à se venger. Voyant que l'homme refusait de se retirer, Lincoln accepta de prendre en charge l'affaire et demanda 10 dollars d'honoraires, que le plaignant paya. Lincoln donna ensuite la moitié de la somme au défendeur, qui avoua volontiers sa dette et paya les 2,50 dollars ! Mais plus étonnant encore que l'ingéniosité de Lincoln, c'est que le plaignant, furieux, s'en contenta.
Genèse 50.15 « Quand les frères de Joseph virent que leur père était mort, ils dirent: Si Joseph nous prenait en haine, et nous rendait tout le mal que nous lui avons fait! »
Les frères craignaient que Joseph ne profite de cette occasion pour se venger d'eux. On voit facilement leurs pensées craintives prendre le dessus. Ils se sont dit : « Peut-être attendait-il simplement la mort de notre père, et maintenant il va nous tuer. » Ou peut-être pensaient-ils que la mort de leur père le ferait réagir, ravivant tous les vieux souvenirs de ce qu'ils lui avaient fait.
Dans ce monde de péché, ce serait une source d'inquiétude. La haine et la vengeance sont omniprésentes, comme à l'époque. Souvenez-vous d'Ésaü. Ésaü haït Jacob à cause de la bénédiction dont son père l'avait béni; et Ésaü dit en son cœur : « Les jours de deuil de mon père approchent ; alors je ferai mourir mon frère Jacob. » (Genèse 27.41)
Ils qualifient clairement de « mal » ce qu'ils ont fait à leur frère. Le péché est le péché. Nous ne devons pas diluer le péché. Tout péché est mal. Il doit être pardonné. Par Dieu. Et il faut donc l'éviter, non pas pour gagner des faveurs ou du mérite, ni par crainte de la vengeance de Dieu, mais par amour pour Dieu.
Souvenez-vous que Joseph est toujours l'adjoint au plus puissant au monde. La famine est terminée et le gouvernement a fait fortune. Joseph était certainement en mesure de se venger s'il le voulait.
Genèse 50.16 « Et ils firent dire à Joseph: Ton père a donné cet ordre avant de mourir: »
Ils envoient d'abord un messager par crainte de leur frère. (Ils l'ont probablement appris de leur père lorsqu'il est retourné rencontrer Ésaü. Genèse 32.3 - 5.)
Les frères reprennent la vieille formule du « papa a dit ». Ils décident d'utiliser leur père, que Joseph aimait visiblement, pour obtenir sa sympathie.
J'imagine que c'était un mensonge, que Jacob ne leur a pas dit explicitement. Ils ont peut-être décidé d'exagérer la vérité en prétendant que c'était une inférence. (Ils l'avaient déjà fait. Genèse 37 – Joseph tué par un animal sauvage.)
Genèse 50.17 « Vous parlerez ainsi à Joseph: Oh! pardonne le crime de tes frères et leur péché, car ils t'ont fait du mal! Pardonne maintenant le péché des serviteurs du Dieu de ton père! Joseph pleura, en entendant ces paroles. »
Leurs paroles.
Ils désiraient le pardon (une fois de plus). Faut-il pardonner encore et encore ? Non. Mais parfois, nous oublions que nous avons pardonné, ce qui signifie que nous n'avons peut-être pas vraiment pardonné. Satan nous incite à nous souvenir de nos torts passés.
Le crime. (La transgression, la rébellion), le péché (offense, manquement) et le mal (mauvais, gâté, ruiné, mauvais). Mais maintenant… serviteurs de Dieu.
Ils sont conscients que leur péché est répréhensible. Leurs difficultés à obtenir le pardon semblent être celles que nous rencontrons souvent : une lutte contre nos actes, contre notre propre faiblesse. Satan vous rappellera ces pensées et vous fera dire : « Comment Dieu peut-il me pardonner ? », « Comment ai-je pu faire une chose aussi stupide… », etc. Accueillez le pardon de Dieu, aussi beau et complet soit-il. Et transmettez-le.
Joseph pleura. Pouvez-vous imaginer sa tristesse, à l'idée que ses frères puissent penser qu'il leur ferait cela ? Après tout, Joseph avait été si bon envers eux. Il leur avait fourni une terre, des céréales pendant la famine, avait payé les frais funéraires de son père, etc. Combien de fois accusons-nous Dieu de nous faire du mal ? De nous en vouloir ? Combien de fois oublions-nous son amour, sa grâce et sa miséricorde ? Son pardon ?
Genèse 50.18 « Ses frères vinrent eux-mêmes se prosterner devant lui, et ils dirent: Nous sommes tes serviteurs. »
Les frères se présentent alors en personne, avec humilité (une fois de plus, comme leur père l'avait fait avec Ésaü, Genèse 33.1 - 3).
Ils ont peur de Joseph, qu'ils avaient autrefois vendu comme esclave, et prétendent maintenant être son esclave. C'est un autrel accomplissement du rêve (Genèse 37).
Genèse 50.19 « Joseph leur dit: Soyez sans crainte; car suis-je à la place de Dieu ? »
Joseph a apaisé leurs craintes. « Ne craignez pas » est un thème récurrent dans la Parole de Dieu. Elle le répète sans cesse, et de multiples façons. Nous sommes souvent aux prises avec la peur. Souvent, elle est injustifiée.
Joseph, bien qu'en position d'autorité, fait clairement comprendre qu'il n'est pas Dieu. Il est parfois nécessaire de nous en souvenir, car nous pouvons commettre l'erreur de nous mettre à sa place en prenant des décisions qui devraient lui revenir. La vengeance appartient à Dieu (Romains 12.19).
Genèse 50.20 « Vous aviez médité de me faire du mal: Dieu l'a changé en bien, pour accomplir ce qui arrive aujourd'hui, pour sauver la vie à un peuple nombreux. »
Joseph leur rappelle la vision globale de Dieu. Certes, il avait été vendu comme esclave, faussement accusé et emprisonné. Mais voyez où Dieu l'a conduit. Il leur rappelle tout ce que Dieu faisait et comment il voit les choses de son point de vue. (1 Thessaloniciens 5.18, Éphésiens 5.20)
Dieu désire sauver les hommes (2 Pierre 3.9). Il aime sa création. Ne devrions-nous pas le désirer aussi ? Notez également que Dieu est juste, et qu'il doit y avoir une punition pour le péché. C'est l'un des thèmes que nous avons vus à maintes reprises dans la Genèse. Souvenez-vous de l'arche de Noé. Noé a trouvé grâce (Genèse 6.8). Dieu aurait pu détruire toute la création et être justifié. Beaucoup sont morts dans le déluge. Mais il a sauvé Noé et sa famille, et donc l'humanité.
Genèse 50.21 « Soyez donc sans crainte; je vous entretiendrai, vous et vos enfants. Et il les consola, en parlant à leur coeur. »
Joseph...
Il apaise à nouveau leurs craintes. Il nous faut souvent nous rappeler sans cesse de ne pas avoir peur.
Son pardon se manifeste dans ses actes. Il avait déjà tant fait pour ses frères. Il leur a donné des terres, du travail, du pain. Et il continuera à veiller sur eux, tant qu'il sera en mesure de le faire.
Il leur a adressé des paroles de réconfort et de bonté. Nous pourrions tous probablement en faire davantage.
Traitons les autres de la même manière. Jésus lui-même a enseigné ces principes : laisser la vengeance à Dieu (Romains 12.19; 1 Thessalonians 5.15; 1 Pierre 4.19); Voir sa providence même dans le mal de l'homme, et répondre au mal non seulement par le pardon, mais aussi par une affection concrète (Luc 6.27)... sont des attitudes qui méritent l'adjectif « chrétien » et même « à l'image du Christ ».
Je vois aussi dans tout cela une image étonnante du salut et de l'amour de Dieu. Nous nous tournons vers Dieu avec repentance et trouvons sa grâce, son pardon et son salut. Mais nous péchons encore, et parfois Satan nous rappelle des péchés passés. Ou peut-être notre situation actuelle nous fait-elle penser : « Dieu est-il en colère contre moi ? » (Comme le pensaient les amis de Job.) Dieu nous aime et nous a pardonnés. Je vois le Christ pleurer, au point que nous l'accusions même de haine. Dieu est amour. Il nous réconforte. Il nous parle avec bonté.
Dieu est amour, mais aussi juste. Si vous ne vous êtes jamais repenti et ne vous êtes jamais tourné vers lui, alors vous répondrez un jour de vos péchés. Et vous ferez face à une séparation éternelle d’avec Dieu en enfer. (Cliquez ici pour plus d'études dans la Genèse)
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