Une Grande Foule

Apocalypse 7.9 - 17. Une brève pause interrompt la suite de l'ouverture des sceaux. Nous avons vu, au début de ce chapitre, le scellement des 144 000 Juifs. Nous avons poursuivi le chapitre en évoquant une multitude dans le ciel.

Apocalypse 7.9 « Après cela, je regardai, et voici, il y avait une grande foule, que personne ne pouvait compter, de toute nation, de toute tribu, de tout peuple, et de toute langue. Ils se tenaient devant le trône et devant l'agneau, revêtus de robes blanches, et des palmes dans leurs mains. »

• Après cela, je regardai... alors que le scellement des 144 000 avait lieu sur terre, Jean voit ce qui suit se dérouler au ciel.

• Une grande foule. Il était difficile pour Jean d'en estimer le nombre ; il ne s'aventurerait même pas à une estimation. 

• Jean pouvait discerner qu'ils venaient de partout : toutes les nations (groupes ethniques), tous les tribus, tout peuple, et toutes les langues y étaient représentés. Comment Jean le savait-il ? Les Écritures attestent à maintes reprises qu'au ciel, nous serons capables de nous reconnaître les uns les autres ; bien que nous n'ayons pas encore de corps glorifiés, nous revêtirons une forme reconnaissable (voir Luc 16.23, Matthieu 17.3).

• La ​​foule se tient devant le trône et devant l'Agneau. (« Se tenir » en grec est un verbe au temps parfait. Ce temps exprime une action achevée ; il décrit un état présent résultant d'une action passée. Ils sont sauvés et peuvent donc se tenir devant Dieu ; voir le verset 14.) En présence de Dieu et de Jésus, pour l'éternité. J'aspire à être là et à voir mon Sauveur !

• Des robes blanches. Nous avons déjà vu ce type de vêtements ; ils représentent la justice de ces saints qui ont été lavés dans le sang de l'Agneau. Apocalypse 3.4 - 5 ; Apocalypse 3.18 ; Apocalypse 4.4, 6.11, 19.8, 19.14.

• Des palmes. Quelle est la signification de ces branches de palmier ?

  • Vous vous souvenez peut-être de l'entrée triomphale de Jésus à Jérusalem : la foule agitait des branches de palmier en criant : « Hosanna au Fils de David ». À cette époque, les branches de palmier symbolisaient souvent le triomphe.

  • Il y avait aussi la « Fête des tentes » (ou « Fête des Tabernacles ») prescrite par la Loi ; c'était une fête joyeuse célébrant la moisson et commémorant la sortie d'Égypte ainsi que la providence divine tout au long du chemin vers le pays de Canaan. Le peuple campait sous des tentes pendant sept jours (Lévitique 23.33 - 44, Nombres 29, Deutéronome 16, Néhémie 8.18). Il est intéressant de noter que cette fête sera également observée durant la période millénaire, sujet qui sera abordé plus loin dans ce livre (Zacharie 14.16 - 21). Alors que cette foule tient des branches de palmier, il semble qu'elle se prépare à célébrer, à saluer l'arrivée du Roi. À célébrer l'accomplissement de la Fête des Tabernacles (Apocalypse 21.2 - 3). C'est là une preuve supplémentaire que le retour du Seigneur n'a pas encore eu lieu.

Verset 10 « Et ils criaient d'une voix forte, en disant: Le salut est à notre Dieu qui est assis sur le trône, et à l'agneau. »

• Ils s'écrient d'une voix forte. Je prie pour que le ciel ne soit pas le premier endroit où je « crie d'une voix forte » au sujet de Son salut. Dès maintenant... élevez la voix ! Élevez la voix aujourd'hui, par vos paroles et par votre vie, pour témoigner à ceux qui vous entourent des grandes choses que Dieu a accomplies pour vous. Jésus a donné Sa vie sur la croix pour moi ! Non pas parce que j'étais une personne formidable. Non ! J'étais un pécheur corrompu, un menteur, un tricheur, un rebelle. (Comme tout le monde l'est ou l'a été ; Romains 3.23.) Mais lorsque j'ai pris conscience de mon état de perdition et que j'ai crié vers Jésus, croyant par la foi qu'Il pouvait me sauver et qu'Il le ferait... Jésus a pardonné tous mes péchés ! Il a sauvé mon âme ! Proclamez-le haut et fort ! Jésus sauve ! Jésus sauve ! Il est tout pour moi. Il est la raison pour laquelle je vis. Il est la raison de ma naissance et la raison de ma nouvelle naissance. Jésus ne fait pas simplement partie de ma vie : Il est tout pour moi ! Que ma vie en témoigne dès maintenant.

• La foule loue Dieu pour le salut. (Jonas 2.9, Jean 3.16, Éphésiens 2.8 - 10, Tite 2.11 - 14.) Nous louons Dieu, nous aussi, pour son salut. Et vous ? L'avez-vous reçu ?

• La louange s'adresse tout autant à Dieu qu'à Jésus, car ils sont Dieu. (Jean 1.29, 1 Pierre 1.18 - 20.)

Versets 11 - 12 « Et tous les anges se tenaient autour du trône et des vieillards et des quatre êtres vivants; et ils se prosternèrent sur leur face devant le trône, et ils adorèrent Dieu, 12 en disant: Amen! La louange, la gloire, la sagesse, l'action de grâces, l'honneur, la puissance, et la force, soient à notre Dieu, aux siècles des siècles! Amen! »

• La louange est contagieuse. Aujourd'hui encore, ne vous sentez-vous pas transporté lorsque les gens commencent à louer Dieu ? Êtes-vous entraîné dans cet élan de louange ? Les vingt-quatre anciens et les quatre êtres vivants semblent saisir la moindre occasion de louer Dieu. Adoptons dès maintenant cette habitude.

  • Amen. Ils confirment la louange de la multitude ; ils s'y associent.

  • La louange – (eulogia) paroles bienveillantes, louange (ce terme et les suivants sont précédés de l'article défini en grec)

  • La gloire – (au sens d'honneur ou de louange)

  • La sagesse – (sophia) habileté, sagesse

  • L'action de grâces – (eucharistian) gratitude, paroles exprimant la reconnaissance

  • L'honneur – (timai) valeur, littéralement « payer un prix »

  • La puissance – (dunamis) pouvoir, force

  • La force – vigueur, capacité (dérivé du verbe signifiant « tenir »)

• Aux siècles des siècles (une louange continuelle dont Dieu est éternellement digne)

Verset 13 « Et l'un des vieillards prit la parole et me dit: Ceux qui sont revêtus de robes blanches, qui sont-ils, et d'où sont-ils venus ? »

• L’un des vingt-quatre vieillards répondit à une question qui n’avait pas été posée. Peut-être l’expression de Jean trahissait-elle de la curiosité ou de la confusion.

• La question est simple : « Qui sont-ils ? D’où viennent-ils ? »

Verset 14 « Je lui dis: Mon seigneur, tu le sais. Et il me dit: Ce sont ceux qui viennent de la grande tribulation; ils ont lavé leurs robes, et ils les ont blanchies dans le sang de l'agneau. »

• Jean savait reconnaître quand il ignorait quelque chose : « Seigneur, tu le sais. »

• Observez attentivement ses paroles.

  • Ils sortent de la « grande tribulation » (littéralement : « de la tribulation, la grande »). L'accent est mis sur la *grande* tribulation (Peut-être un référence à Matthieu 24.21). Il s'agit ici de la seconde moitié des sept années de tribulation.

  • Ils ont lavé leurs robes (le verbe employé pour « laver » est ancien et n'apparaît qu'ici et dans Luc 5.2). Les ablutions étaient courantes dès l'Ancien Testament en signe de pureté (Exode 19.10, 14). Nous avons déjà rencontré les « robes blanches » dans l'Apocalypse (6.11) ; nous ne nous y attarderons donc pas ici. C'est une magnifique image de leur salut.

  • D'ordinaire, le sang tache les vêtements, mais ce n'est pas le cas ici : le sang de Jésus nous purifie de tout péché (1 Jean 1.7 - 9 ; Apocalypse 1.5 ; Éphésiens 1.7 ; Ésaïe 1.18).

Verset 15 « C'est pour cela qu'ils sont devant le trône de Dieu, et le servent jour et nuit dans son temple. Celui qui est assis sur le trône dressera sa tente sur eux; »

• « C’est pour cela... ». Parce qu’ils sont lavés dans le sang du Christ, ils ont accès (un accès direct) à Dieu. Non pas parce qu’ils ont accompli de bonnes œuvres, ni parce qu’ils sont morts pour leur foi, mais simplement parce qu’ils ont été lavés dans le sang.

• Ils continuent de servir Dieu (celui qui siège éternellement sur le trône). Nous n’allons pas au ciel pour rester inactifs... nous continuons de servir Dieu pour l’éternité. Dieu dressera littéralement sa tente ou son tabernacle autour d’eux (le terme « demeurer » signifiant ici dresser une tente ; voir Apocalypse 7.14 ; 12.12 ; 13.6 ; 21.3, ainsi que Jean 1.14). Pour approfondir ce concept, consultez le Psaume 27.5 (voir aussi Lévitique 26.11 ; Ésaïe 4.5 - 6 ; Ézéchiel 37.27).

Verset 16 « ils n'auront plus faim, ils n'auront plus soif, et le soleil ne les frappera point, ni aucune chaleur. »

• Ils ont souffert. Nous savons qu'ils ont souffert à plusieurs égards ; bien qu'ils aient été sauvés, ils ont tout de même connu la souffrance. Cela peut nous arriver, nous aussi. Voir Ésaïe 49.10.

  • La faim. Ils ont connu la faim, mais ils n'en souffriront plus. (Nous allons voir que dans la dernière moitié de la tribulation (la grande tribulation) que les croyants ne seront pas capables de acheter quoi que ce soit.)

  • La soif. Ils n'auront plus soif.

  • L'exposition aux éléments, en particulier au soleil, à sa lumière et à sa chaleur. (Psaume 121.6, Apocalypse 21.21 – 24)

Verset 17 « Car l'agneau qui est au milieu du trône les paîtra et les conduira aux sources des eaux de la vie, et Dieu essuiera toute larme de leurs yeux. »

• L'Agneau porte une attention toute personnelle à cette multitude.

  • Il les paîtra. Il les nourrira (verbe au futur, tout comme les autres). Il pourvoira à leur subsistance et à leur nourriture.

  • Il les conduira vers des sources d'eau vive. La source de l'eau de la vie, une réserve d'eau éternelle (Ésaïe 49.10 ; Apocalypse 21.6 ; 22.1 ; Zacharie 14.8 ; Psaume 16.11). 

• Et Dieu essuiera toute larme de leurs yeux. Un geste profondément personnel. Dieu Tout-Puissant essuiera lui-même leurs larmes (larmes de deuil, de chagrin, de douleur) (Apocalypse 21.3 - 5 ; Ésaïe 25.8), tout comme une mère le ferait pour son enfant. Car il n'y aura plus de chagrin. Nous verrons les choses à la lumière de l'éternité et du dessein de Dieu. (Cliquez ici pour la liste d'étude dans l'Apocalypse)