Sa prospérité. Genèse 47.27 – 28 « Israël habita dans le pays d'Égypte, dans le pays de Gosen. Ils eurent des possessions, ils furent féconds et multiplièrent beaucoup. 28 Jacob vécut dix-sept ans dans le pays d'Égypte; et les jours des années de la vie de Jacob furent de cent quarante-sept ans. »
Jacob et sa famille prospérèrent en Égypte. Rappelez-vous qu'une partie de cette prospérité eut lieu pendant les années de famine. Alors que l'Égypte souffrait et vendait tout ce qu'elle possédait, (la dernière étude) y compris ses terres et ses propres biens, Israël prospéra. D'où vient la prospérité ? Il y a une part de travail acharné et de sagesse, mais en fin de compte, la prospérité vient de Dieu. L'Éternel donne et l'Éternel reprend (Job 1.21). Les méchants peuvent-ils prospérer ? (Psaume 73.2 - 3) Oui, mais temporairement. (Psaume 73.17)
Jacob vécut jusqu'à un âge avancé, mais savait que la mort approchait. La mort fait partie de la vie. La mort est un thème récurrent dans la Genèse. C'est l'un des fondements posés par Adam et Ève (Genèse 2.17), le mot-racine « la mort » apparaissant plus de 70 fois dans le livre de la Genèse. Êtes-vous prêt ? Amos 4.12 « ...Prépare-toi à la rencontre de ton Dieu... »
Une promesse. Genèse 47.29 – 31 « Lorsqu'Israël approcha du moment de sa mort, il appela son fils Joseph, et lui dit: Si j'ai trouvé grâce à tes yeux, mets, je te prie, ta main sous ma cuisse, et use envers moi de bonté et de fidélité: ne m'enterre pas en Égypte! 30 Quand je serai couché avec mes pères, tu me transporteras hors de l'Égypte, et tu m'enterreras dans leur sépulcre. Joseph répondit: Je ferai selon ta parole. 31 Jacob dit: Jure-le-moi. Et Joseph le lui jura. Puis Israël se prosterna sur le chevet de son lit. »
Jacob avait une dernière faveur à demander à Joseph. Il lui fit jurer, comme son fils, de l'enterrer dans le champ familial qui leur appartient en Canaan (voir Genèse 23). Poser la main sous la cuisse était le signe d'un serment sérieux prononcé (voir Genèse 24.2, 9 pour Abraham et son serviteur). Cela montre que Jacob (Israël) avait foi que la promesse de Dieu se réaliserait et que la famille retournerait dans le pays promis par Dieu. (Genèse 12, 15, 18, etc.) Avons-nous autant foi que Dieu nous a préparé une place ? (Jean 14.1 - 3)
Jacob semble alité (voir aussi Genèse 48.2), et pourtant, à cet instant précis, il s'incline devant Joseph, comme le prédisait le rêve (Genèse 37.1 - 11). Pourtant, Jacob s'incline en signe d'adoration de Dieu. Hébreux 11.21 « C'est par la foi que Jacob mourant bénit chacun des fils de Joseph, et qu'il adora, appuyé sur l'extrémité de son bâton. »
Ses préparatifs. Genèse 48.1 – 7 « Après ces choses, l'on vint dire à Joseph: Voici, ton père est malade. Et il prit avec lui ses deux fils, Manassé et Éphraïm. 2 On avertit Jacob, et on lui dit: Voici ton fils Joseph qui vient vers toi. Et Israël rassembla ses forces, et s'assit sur son lit. 3 Jacob dit à Joseph: Le Dieu tout puissant m'est apparu à Luz, dans le pays de Canaan, et il m'a béni. 4 Il m'a dit: Je te rendrai fécond, je te multiplierai, et je ferai de toi une multitude de peuples; je donnerai ce pays à ta postérité après toi, pour qu'elle le possède à toujours. 5 Maintenant, les deux fils qui te sont nés au pays d'Égypte, avant mon arrivée vers toi en Égypte, seront à moi; Éphraïm et Manassé seront à moi, comme Ruben et Siméon. 6 Mais les enfants que tu as engendrés après eux seront à toi; ils seront appelés du nom de leurs frères dans leur héritage. 7 A mon retour de Paddan, Rachel mourut en route auprès de moi, dans le pays de Canaan, à quelque distance d'Éphrata; et c'est là que je l'ai enterrée, sur le chemin d'Éphrata, qui est Bethléhem. »
L'état de Jacob empire (verset 1 - 2) et Joseph apprend que son temps est compté. Jacob est malade. (Dieu ne promet jamais de nous épargner la maladie, mais il promet de ne jamais nous abandonner. Autrement dit, il nous accompagne dans les épreuves, et il a une raison.)
Joseph arrive avec ses deux fils, et Jacob rassemble la force de se lever dans son lit. Il rappelle à Joseph et à ses fils les promesses divines faites au début de sa vie (Genèse 23).
Jacob accorde une bénédiction spéciale à Joseph. Ses deux fils, Éphraïm et Manassé, bénéficieront d'une bénédiction égale à celle de ses propres fils. C'est pourquoi on ne voit pas souvent le nom de Joseph dans les listes des « enfants d'Israël » ; sa place est partagée entre ses deux fils, ce qui lui confère une double part.
Jacob se souvient d'avoir perdu Rachel sur la route de Bethléem (Éphrata, Genèse 35.18 - 20), et le chagrin persiste. Il est en deuil, mais pas désespéré (1 Thessaloniciens 4.13). Il agit ainsi en sa mémoire.
Sa postérité. Genèse 48.8 – 22 « Israël regarda les fils de Joseph, et dit: Qui sont ceux-ci? 9 Joseph répondit à son père: Ce sont mes fils, que Dieu m'a donnés ici. Israël dit: Fais-les, je te prie, approcher de moi, pour que je les bénisse. 10 Les yeux d'Israël étaient appesantis par la vieillesse; il ne pouvait plus voir. Joseph les fit approcher de lui; et Israël leur donna un baiser, et les embrassa. 11 Israël dit à Joseph: Je ne pensais pas revoir ton visage, et voici que Dieu me fait voir même ta postérité. 12 Joseph les retira des genoux de son père, et il se prosterna en terre devant lui. 13 Puis Joseph les prit tous deux, Éphraïm de sa main droite à la gauche d'Israël, et Manassé de sa main gauche à la droite d'Israël, et il les fit approcher de lui. 14 Israël étendit sa main droite et la posa sur la tête d'Éphraïm qui était le plus jeune, et il posa sa main gauche sur la tête de Manassé: ce fut avec intention qu'il posa ses mains ainsi, car Manassé était le premier-né. 15 Il bénit Joseph, et dit: Que le Dieu en présence duquel ont marché mes pères, Abraham et Isaac, que le Dieu qui m'a conduit depuis que j'existe jusqu'à ce jour, 16 que l'ange qui m'a délivré de tout mal, bénisse ces enfants! Qu'ils soient appelés de mon nom et du nom de mes pères, Abraham et Isaac, et qu'ils multiplient en abondance au milieu du pays! 17 Joseph vit avec déplaisir que son père posait sa main droite sur la tête d'Éphraïm; il saisit la main de son père, pour la détourner de dessus la tête d'Éphraïm, et la diriger sur celle de Manassé. 18 Et Joseph dit à son père: Pas ainsi, mon père, car celui-ci est le premier-né; pose ta main droite sur sa tête. 19 Son père refusa, et dit: Je le sais, mon fils, je le sais; lui aussi deviendra un peuple, lui aussi sera grand; mais son frère cadet sera plus grand que lui, et sa postérité deviendra une multitude de nations. 20 Il les bénit ce jour-là, et dit: C'est par toi qu'Israël bénira, en disant: Que Dieu te traite comme Éphraïm et comme Manassé! Et il mit Éphraïm avant Manassé. 21 Israël dit à Joseph: Voici, je vais mourir! Mais Dieu sera avec vous, et il vous fera retourner dans le pays de vos pères. 22 Je te donne, de plus qu'à tes frères, une part que j'ai prise de la main des Amoréens avec mon épée et avec mon arc. »
Jacob découvre alors que les fils de Joseph sont là. Il avait une mauvaise vue, après tout. Beaucoup d'entre nous peuvent le comprendre. Les fils avaient probablement la vingtaine. Il profite de l'occasion pour les bénir. Normalement, une bénédiction est réservée à un père, mais les fils de Joseph venaient d'être reconnus comme ses propres fils ; une bénédiction était donc appropriée. Parents, soyez une bénédiction pour vos enfants et bénissez-les. Montrez-leur affection et amour.
Jacob (verset 11) est encore émerveillé par la façon dont Dieu a tout orchestré. Il avait cru un moment ne plus jamais revoir Joseph (Genèse 37.33 - 35), et le voilà qu'il bénit ses fils. Joseph prend les fils d'entre les genoux de son père (devant lui) et s'incline devant lui, en l'honneur de son père (Exode 20.12) et en adoration envers Dieu. Il place ensuite ses fils de chaque côté de son père pour recevoir la bénédiction.
Manassé était le fils aîné, aussi Joseph le plaça-t-il à la droite de Jacob, une place plus importante et plus prestigieuse (Marc 16.19, Luc 22.69). Mais Jacob croisa les mains, accordant la plus grande bénédiction à Éphraïm. Joseph tenta de rectifier le tir (verset 17 - 19), pensant que son père avait simplement mélangé les choses. Mais Jacob fit exprès de le faire, prédisant que le cadet deviendrait supérieur à l'aîné. Jacob lui-même savait que cela arriverait parfois, étant un jumeau cadet et promis par Dieu (Genèse 25.23, Genèse 27.21 - 27). On le voit souvent dans la Bible, voir David, Moïse, Abel, Gédéon, Salomon. Cette bénédiction commença à s'accomplir à l'époque des Juges, lorsque la tribu d'Éphraïm grandit tellement en étendue et en puissance qu'elle prit la tête des tribus du nord et devint chef des dix tribus. Son nom acquit alors une importance égale à celle d'Israël, alors que sous Moïse, Manassé comptait 20 000 hommes de plus qu'Éphraïm (Nombres 26:34 et Nombres 26:37). Alors, la bénédiction de Dieu advient selon son calendrier.
La bénédiction…
(verset 15) « Que le Dieu en présence duquel ont marché mes pères, Abraham et Isaac, que le Dieu qui m'a conduit depuis que j'existe jusqu'à ce jour, 16 que l'ange qui m'a délivré de tout mal... » Il commence par rappeler comment Dieu a béni sa famille et pris soin de lui. Ce n'était pas seulement pour Joseph, mais pour ses fils. L'une des plus grandes choses qu'un parent puisse faire pour ses enfants, qu'un grand-parent puisse faire pour ses petits-enfants, est de leur parler de Dieu. Soyez précis, dites-leur ce que Dieu a fait pour vous. Le mot hébreu traduit par « conduire » signifie littéralement « paître ». L'Ange ou le « Messager de Dieu » m'a délivré ou racheté. Quelle compréhension extraordinaire de Dieu, le Berger et le Rédempteur ! Même dans l'Ancien Testament, nous trouvons des interprétations très claires de qui est Dieu et de ce qu'il a fait pour nous.
(16) « …bénisse ces enfants! Qu'ils soient appelés de mon nom et du nom de mes pères, Abraham et Isaac, et qu'ils multiplient en abondance au milieu du pays! » (20) « Il les bénit ce jour-là, et dit: C'est par toi qu'Israël bénira, en disant: Que Dieu te traite comme Éphraïm et comme Manassé! Et il mit Éphraïm avant Manassé.»
Il bénit les jeunes gens. Il transmet son nom, ainsi les bénédictions, et les promesses qui lui avaient été faites leur seraient transmises. Qu’ils se multiplient comme Dieu l’avait promis.
Ils deviendraient deux grandes tribus. L’hébreu « croître » est plus littéralement « frayer », dérivé de la racine du mot poisson, ce qui indique la grande croissance qu’ils connaîtraient.
Racontez aux autres ce que Dieu a fait pour vous et ce qu’il peut faire pour eux.
Une dernière pensée pour Joseph (verset 21 - 22). « Voici, je vais mourir! Mais Dieu sera avec vous, et il vous fera retourner dans le pays de vos pères. Je te donne, de plus qu'à tes frères, une part que j'ai prise de la main des Amoréens avec mon épée et avec mon arc. »
« Je vais mourri… » comme nous le ferons tous. (Hébreux 9.27 « Et comme il est réservé aux hommes de mourir une seul fois, après quoi vient le jugement »)
« Dieu sera avec vous ». Dieu avait promis cela à Jacob et Jacob le transmet à Joseph.
Dieu lui dit : « Je suis avec vous. » Genèse 28.15. Dieu a été avec nous.
« Je serai avec vous. » Genèse 31.3. Dieu continuera d'être avec nous.
« Dieu a été avec moi. » Genèse 31.5. Nous voyons la présence de Dieu.
« Dieu sera avec vous. » Genèse 48.21. Transmettez la promesse.
Dieu accomplira son œuvre et ramènera son peuple dans le pays promis. D'ailleurs, les os de Joseph seraient ramenés à Canaan, tout comme ceux de Jacob (Genèse 50.25, Exode 13.19).
Puisque les fils de Joseph étaient comptés comme fils de Jacob, Joseph reçut une part d'héritage supplémentaire.
Amoréens ? Le mot traduit par « part » signifie également « crête ou épaule », le même mot que Sichem (Genèse 33 et 34). Amorrhéen signifie « haute terre ou crête », une tribu de Canaan qui était parfois utilisée pour représenter l'ensemble de Canaan. Jacob tire sa révérence de ce qui s'est passé lorsque ses fils, Siméon et Lévi (avec l'aide de nombreux autres frères), ont massacré tous les habitants de Sichem. Les Amorrhéens seraient complètement anéantis par Josué, un descendant d'Éphraïm (Nombres 13.8 et 13.16, Josué 10.10 – 11.8)
Dites aux autres ce que Dieu a fait pour vous et ce qu'Il peut faire pour eux. (Cliquez ici pour plus d'études sur la Genèse.)
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