La Femme et le Dragon

Apocalypse 12.1 - 17. Une nouvelle parenthèse s’ouvre pour présenter plusieurs autres personnages du livre de l’Apocalypse. En littérature, les personnages sont parfois révélés dès le début, parfois au moment où ils entrent en scène, et parfois dans des sections distinctes. Les chapitres 12 à 14 introduisent ces sept personnages : la femme, le dragon, l’enfant mâle, l’ange Michel, la descendance de la femme, la bête surgissant de la mer et la bête surgissant de la terre. Dans ce chapitre, on verra la femme et le dragon.

Verset 1 « Un grand signe parut dans le ciel: une femme enveloppée du soleil, la lune sous ses pieds, et une couronne de douze étoiles sur sa tête. »

• Un grand signe (semeion). Il s’agit du premier de sept signes, prodiges ou miracles mentionnés (Apocalypse 12.1, 12.3, 13.13, 13.14, 15.1, 16.14, 19.20). En tant que prodige ou signe, cet élément ne doit pas nécessairement être pris au pied de la lettre ; il s’agit plutôt d’une figure destinée à expliquer ce qui est en train de se produire. Trois de ces signes sont qualifiés de « grands » (la femme – Apocalypse 12.1, le dragon – Apocalypse 12.3, la prostituée – Apocalypse 15.1).

• Nous découvrons cette femme dans le ciel, revêtue du soleil. Dans l’Apocalypse, la figure de la femme est utilisée à plusieurs reprises pour représenter des groupes (Apocalypse 2.20, 17.2, 19.7 - 8). Il apparaîtra bientôt que cette femme représente Israël (Israël est souvent comparé à une femme ; voir Ésaïe 54.1 - 6, Jérémie 3.20, Ézéchiel 16.8 - 14 et Osée 2.19 - 20). La lune se trouve sous ses pieds, comme si elle se tenait dessus, et elle porte une couronne composée de douze étoiles. Plusieurs interprétations sont possibles quant à la signification de ce passage.

  • Il existe de nombreux points de vue. L’Église catholique, pour sa part, affirme qu’il s’agit de Marie. Mary Baker Eddy (fondatrice de la Science chrétienne) affirme être cette femme. Certains vont jusqu’à dire que le soleil représente le Nouveau Testament et la lune, l’Ancien Testament... À mon avis, c’est une interprétation qui force trop le texte. Comme c’est parfois le cas dans le livre de l’Apocalypse, il convient de réfléchir longuement et de prier pour bien saisir le sens de telles images, afin d’éviter de s’éloigner de ce que Dieu a voulu nous révéler.

  • Il pourrait simplement s’agir d’une description de son éclat et de sa splendeur (comme dans Apocalypse 1.16, 10.1, ou le Cantique des Cantiques 6.10). Son apparence était glorieuse.

  • Il pourrait s’agir d’une image d’Israël, revêtu ou paré de la source lumineuse principale de notre système solaire — Dieu lui-même —, avec la lune reflétant la lumière du soleil, et les étoiles représentant les tribus d’Israël.

  • Je pense que cela pourrait faire référence au rêve de Joseph (Genèse 37.9 - 11) : Jacob, son épouse, et les étoiles symbolisant Joseph et ses frères. Donc, la naissance de cette nation. 

Verset 2 « Elle était enceinte, et elle criait, étant en travail et dans les douleurs de l'enfantement. »

• Elle était enceinte et sur le point de mettre un enfant au monde.

• Les douleurs de l’enfantement se manifestaient ; la naissance était donc imminente. (Ésaïe 66.7 - 10, Michée 4.10)

• L’histoire progresse rapidement avec ce signe. Pendant de nombreuses années, le peuple d’Israël s’est développé en tant que nation, dans l’attente de la naissance de l’enfant promis. Au moment de cette naissance, il subissait le joug de la domination romaine. (Luc 1.67 - 80, Luc 2.25 - 38) Plus grande encore était sa lutte contre le péché et son besoin d’un Sauveur. (Galates 4.4 - 5)

Verset 3 « Un autre signe parut encore dans le ciel; et voici, c'était un grand dragon rouge, ayant sept têtes et dix cornes, et sur ses têtes sept diadèmes. »

• Le second signe dans le ciel (bien que moins important).

• Un grand dragon rouge (ou ardent). Ce terme pourrait également être traduit, tout simplement, par « grand serpent » (voir, plus loin, Apocalypse 12.7, 13 ; 13.2, 4, 11 ; 20.2, 10 ; Jude 1.6). Pharaon est lui aussi décrit comme un dragon (Ézéchiel 29.3 ; 32.2) ; voir également Ésaïe 13.22.

• Il possède sept têtes et dix cornes (comme dans Apocalypse 13.1 et 17.3 - 7), ainsi que sept couronnes. Le chiffre sept n’a rien d’étonnant, car on voit souvent Satan imiter Dieu. Ce dragon est terrifiant et féroce. Nous avons déjà examiné ces cornes et ces têtes dans le livre de Daniel. Nous nous pencherons plus attentivement sur cette description dans un passage ultérieur (Apocalypse 17.7).

  • Sept têtes : elles représentent des gouvernements ou des dirigeants. Un être doté de sept têtes serait difficile à tuer, difficile à déloger du pouvoir.

  • Dix cornes (Daniel 7.7 - 8, 20, 24) : elles symbolisent souvents des rois. Les cornes sont des emblèmes de puissance et de force.

  • Sept couronnes, ou diadèmes : elles désignent des personnes occupant des fonctions de dirigeants. (Le terme grec traduit ici par « couronne » diffère de celui employé au verset 1. Dans ce premier verset, il s’agissait d’une couronne végétale, telle qu’on en décernait en guise de récompense après une victoire. Ici, le terme désigne une couronne royale, symbole de pouvoir ou de souveraineté.)

Verset 4 « Sa queue entraînait le tiers des étoiles du ciel, et les jetait sur la terre. Le dragon se tint devant la femme qui allait enfanter, afin de dévorer son enfant, lorsqu'elle aurait enfanté. »

• Le diable fait surgir des anges déchus qui le suivent dans sa rébellion contre Dieu.

• Ils le suivent sur terre et se mettent à son service. (Je crois que cela se produit au moment du sixième sceau. Reportez-vous à nouveau à Apocalypse 6.12 - 17.)

• Il cherche à tuer l’enfant ; la femme ne semble pas l’intéresser (du moins pas pour l’instant) — c’est l’enfant qu’il vise.

Verset 5 « Elle enfanta un fils, qui doit paître toutes les nations avec une verge de fer. Et son enfant fut enlevé vers Dieu et vers son trône. »

• Un fils naît : Jésus-Christ. (Jean 4.22 : « le salut vient des Juifs ».)

• Il gouvernera toutes les nations avec une verge de fer (Psaume 2.9 ; Apocalypse 2.27, 12.5, 19.15). Toutes ces références concernent le Messie, Jésus-Christ. Il détiendra une autorité absolue, et tous lui obéiront. Toute rébellion sera rapidement réprimée (absence de pluie pendant un an, épidémies, etc. ; Zacharie 14.16 - 19).

• Le diable veut sa mort. Il a tenté d’y parvenir par l’intermédiaire d’Hérode, lors de sa naissance (Matthieu 2.13). Il a poussé d’autres personnes à vouloir le lapider (Jean 8.58 - 59). Il a peut-être même tenté de l’éliminer par une tempête (Marc 4.35-41). Satan est un meurtrier depuis le commencement (Jean 8.44) ; c’est lui qui a causé la mort d’Adam et Ève (Genesis 2.17 et 3.4). Il a cherché à entraîner Jésus dans le péché, de la même manière, lors de la tentation au désert, mais il a de nouveau échoué (Matthieu 4.1). Satan n’est pas parvenu à tuer l’enfant. Jésus a été crucifié, mais il a donné sa vie de son plein gré. Il est ressuscité trois jours plus tard, puis, quarante jours après, il est monté auprès de son Père ; il y attend désormais que ses ennemis soient placés comme marchepied pour ses pieds.

Verset 6 « Et la femme s'enfuit dans le désert, où elle avait un lieu préparé par Dieu, afin qu'elle y fût nourrie pendant mille deux cent soixante jours. »

• Jusqu’ici, nous n’avons rien appris de nouveau. Mais dans ce verset, un élément nouveau est révélé.

• Elle s’enfuit dans le désert pour une durée de 1 260 jours (soit trois ans et demi). Les deux témoins prophétisent pendant cette même période (Apocalypse 11.3). (Ce verset indique clairement que la femme dont il est question n’est pas Marie, la mère de Jésus.)

• Lorsque l’Antéchrist se tiendra dans le temple et exigera d’être adoré comme Dieu, Israël prendra la fuite. Elle se rendra dans un lieu sûr au moment où le diable descendra, animé d’une grande fureur. Elle disposera d’un refuge dans le désert — une zone située au sud et au sud-est d’Israël — où elle sera nourrie. (Jésus a donné cet avertissement dans Matthieu 24.15 - 20.)

• Qui prendra soin d’elle ? Le texte ne le précise pas, mais Dieu a tout prévu. Une autre nation s’en occupera-t-elle ? S’agira-t-il d’un événement miraculeux ? Ne serait-ce pas une bénédiction pour quiconque prendra soin d’Israël durant cette période ?

Verset 7 « Et il y eut guerre dans le ciel. Michel et ses anges combattirent contre le dragon. Et le dragon et ses anges combattirent, »

• Une guerre se déroule dans le ciel ; il s’agit d’un combat spirituel.

• D’un côté, Michel et les anges de Dieu ; de l’autre, Satan et ses démons. (Michel est le protecteur d’Israël, selon Daniel 12.1.) À un moment donné, dans l’avenir, il se mettra en retrait et laissera Israël subir des épreuves — c’est ce qu’on appelle « la détresse de Jacob » (Jérémie 30.7 - 8).

• À votre avis, qui remportera cette guerre ? Et à qui en reviendra le mérite ? (Jude 1.9) On verra dans les versets suivants.

Verset 8 « mais ils ne furent pas les plus forts, et leur place ne fut plus trouvée dans le ciel. »

• Satan a perdu. Rien d’étonnant.

• Il n’avait nulle part où se cacher et aucun accès. (Dans le livre de Job, nous voyons un exemple de l’accès dont il disposait autrefois ; voir Job 1 - 2.) Il nous accuse, mais un jour, il ne le pourra plus. (Reportez-vous au verset 10.)

Verset 9 « Et il fut précipité, le grand dragon, le serpent ancien, appelé le diable et Satan, celui qui séduit toute la terre, il fut précipité sur la terre, et ses anges furent précipités avec lui. »

• On comprend aisément qui est le dragon rouge.

  • Le serpent ancien, revenu du jardin d’Éden.

  • Le Diable — terme issu de diabolos, qui signifie littéralement « jeter à travers » — est celui qui accuse, qui calomnie.

  • Satan — transcription d’un mot hébreu dérivé d’un verbe signifiant « guetter » ou « s’opposer » — désigne donc « l’adversaire ».

• Il séduit. (Nous en avons tous fait l’expérience.) Comme l’a dit Jésus : « Tout ce qu’il dit est un mensonge » (Jean 8.44). Il agit ainsi en permanence, cherchant sans cesse qui il pourra dévorer (1 Pierre 5.8). Il a induit en erreur tous les habitants de ce monde, les poussant à suivre son antéchrist.

• Quant à son sort, il est clair : il a été chassé de la présence de Dieu. N’auriez-vous pas aimé assister à cela ? Peut-être en aurons-nous l’occasion.

Verset 10 « Et j'entendis dans le ciel une voix forte qui disait: Maintenant le salut est arrivé, et la puissance, et le règne de notre Dieu, et l'autorité de son Christ; car il a été précipité, l'accusateur de nos frères, celui qui les accusait devant notre Dieu jour et nuit. »

• Une proclamation retentissante. Une excellente nouvelle !

• Satan est chassé. Il n’a cessé de porter des accusations. Il nous accusait continuellement, en présence de Dieu, de fautes et de péchés. Ce ne sont que des mensonges. Nous, « les frères », avons vu tous nos péchés entièrement pardonnés. N’êtes-vous pas heureux d’avoir été purifiés par le sang de l’Agneau ? Mais quand même, Je ne veux donner à Satan aucune munition qui lui permettrait de m’accuser de quoi que ce soit. Voici venu le temps :

  • Du salut. Non pas le salut offert par Jésus, mais une étape supplémentaire vers l’aboutissement de notre salut.

  • De la puissance. La puissance de Dieu se manifestera avec plus d’évidence alors qu’Il ​​combat Satan et l’Antéchrist, et que Sa volonté s’accomplit.

• Et du règne, du royaume de Dieu. Alors que Son règne ultime approche.

• De l'autorité de Son Christ, car Jésus régnera bientôt avec cette verge de fer. (A-t-il utilisé cette verge de fer pour expulser Satan du ciel ? Comme un coup de circuit ?— je plaisante !)

Verset 11 « Ils l'ont vaincu à cause du sang de l'agneau et à cause de la parole de leur témoignage, et ils n'ont pas aimé leur vie jusqu'à craindre la mort. »

• Cela donne les clés de la victoire sur Satan.

• N’êtes-vous pas heureux qu’au moment du salut, vous soyez pardonnés et couverts par le sang de Jésus ? Vous avez vaincu. Comment ? Par la foi en Christ, l’Agneau de Dieu. C’est là la victoire qui triomphe du monde (1 Jean 5.4). C’est l’unique chemin vers la victoire.

• Par la parole de leur témoignage. Le récit que nous partageons concerne Dieu, notre Sauveur, ainsi que Sa grâce et Sa miséricorde. Notre témoignage pointe tout entier vers Jésus.

• Ils aiment Dieu plus que la vie elle-même. Ils étaient prêts à tout sacrifier pour Lui. Il faut de la croissance et une certaine maturité spirituelle pour placer Christ au-dessus de toute autre chose.

Verset 12 « C'est pourquoi réjouissez-vous, cieux, et vous qui habitez dans les cieux. Malheur à la terre et à la mer! car le diable est descendu vers vous, animé d'une grande colère, sachant qu'il a peu de temps. »

• Réjouir! C'est un moment de célébration alors que Satan est chassé. (Il y a plusieurs chutes de Satan. La première est lorsqu’il s’est élevé dans l’orgueil, Ézéchiel 28.14 - 16, Luc 10.18. Ici, il est expulsé du ciel. Il sera enfermé pendant 1000 ans, puis condamné à l’étang de feu pour l’éternité, Apocalypse 20.)

• Mais malheur à la terre. Il est en colère. Une fois de plus, son plan n’a pas fonctionné. Il consacrera tout son temps, son attention et sa colère. Il ne lui reste que trois ans et demi. (Voir à nouveau la description du 6ème sceau. Apocalypse 6.12 - 17) Si le Seigneur ne raccourcissait pas ce temps, personne ne survivrait. Mais pour le bien de ses enfants, il est raccourci. (Matthieu 24.22, Daniel 12.1)

Verset 13 « Quand le dragon vit qu'il avait été précipité sur la terre, il poursuivit la femme qui avait enfanté l'enfant mâle. »

• Satan est en colère d’avoir été chassé. Alors qu’au début il ne s’intéressait qu’à s’en prendre à Jésus (l’Enfant de la Femme, verset 4), il s’est rapidement tourné vers la nation d’Israël. Pourquoi Satan attaque-t-il les Juifs ? Parce qu’ils ont un rôle et une promesse qui leur est faite. Si Satan peut ruiner le plan de Dieu et faire de Lui un menteur, alors il gagnera.

• Maintenant, il se concentre sur eux. Heureusement, parmi eux, 144 000 sont marqués du sceau de Dieu sur le front (Apocalypse 7.4). Ils sont croyants, et seront protégé car Dieu a promis que les juifs seront toujours une population en vie. 

• Il est dit dans le passage précédent : « Malheur aux habitants de la terre ». Pourquoi pas « Malheur à la femme » ? Parce que les 144 000 savent que cela se produit, connaissent ces prophéties et connaissent les paroles de Jésus dans Matthieu 24.15 - 22, qui décrivent ces événements. C'est pour cela qu'ils se sont enfuis. 

Verset 14 « Et les deux ailes du grand aigle furent données à la femme, afin qu'elle s'envolât au désert, vers son lieu, où elle est nourrie un temps, des temps, et la moitié d'un temps, loin de la face du serpent. »

• Quelles sont les deux ailes du grand aigle ? Plusieurs options :

  • C'est une référence symbolique à la délivrance de Dieu (Exode 19.4, Apocalypse 12.6 ; Ésaïe 26.20). Je considère que c'est le sens le plus probable.

  • Certains pensent qu’il pourrait s’agir d’un type d’avion ou d’hélicoptère qui transporterait le groupe en sécurité dans la nature. 

  • Certains pensent qu'il s'agit des États-Unis d'Amérique, dont l'oiseau national est l'aigle, et qui possèdent l'une des plus grandes présences aériennes au monde, militaire et commerciale.

• Quoi qu’il en soit, ces options ou d’autres aident ce groupe à s’échapper dans le désert. Là où ses besoins seront satisfaits et seront pris en charge pendant les trois dernières années et demie que Satan attaque.

Verset 15 « Et, de sa bouche, le serpent lança de l'eau comme un fleuve derrière la femme, afin de l'entraîner par le fleuve. »

• « de sa bouche » Les serpents ont généralement du poison dans la bouche. Nous voyons une fois de plus Satan imiter Dieu, alors que la Parole de Dieu produit une action (Hébreux 11.3, 2 Pierre 3.5, Jean 1.1 - 3, Apocalypse 19.15 - 21), Satan prononce une crue subite.

• Pourquoi un déluge d'eau ou un événement similaire, peut-être comme une attaque contre la promesse de Dieu de ne pas inonder la terre (Genèse 7.11 - 23), mais Dieu délivre son peuple de l'eau (Exode 14, Ésaïe 26.20).

  • Certains considèrent qu’il s’agit littéralement d’un déluge d’eau.

  • Certains le prennent comme symbolique, comme un flot d’erreurs ou d’hérésie.

  • Je pense que le déluge fait très probablement référence à une armée ou à un flot de personnes. (Comme Apocalypse 17.15, Ésaïe 59.19)

Verset 16 « Et la terre secourut la femme, et la terre ouvrit sa bouche et engloutit le fleuve que le dragon avait lancé de sa bouche. »

• Dieu délivrera son peuple une fois de plus. Il semble que la « terre s'est ouverte ». La terre a été créée par Dieu et suit ses commandements (Psaume 24.1 - 2).

• Un sens littéral semble mieux convenir, à savoir que le déluge a été englouti par la terre, comme lors d'un tremblement de terre (Lisons : Nombres 16.31 - 33, Deutéronome 11.6, Psaume 106.17). Mais cela pourrait être par d’autres moyens, comme par les épreuves du désert ou les attaques défensives du groupe qui a fui.

Verset 17 « Et le dragon fut irrité contre la femme, et il s'en alla faire la guerre au restes de sa postérité, à ceux qui gardent les commandements de Dieu et qui ont le témoignage de Jésus. »

• Le fait que le plan de Satan soit gâché (encore une fois) par Dieu le met encore plus en colère. (C'est un danger de colère.) Il mène une guerre totale contre le reste de la postérité de la femme.

• Il change sa cible pour les autres enfants de Dieu. Ce sont évidemment des croyants. ()

  • Ils gardent les commandements de Dieu. Sûrement une action d’un croyant (Jean 14.15). Nous échouons souvent, mais c'est toujours notre désir.

  • Ils ont le témoignage de Jésus-Christ. Ils le lui font remarquer dans leur témoignage. (Voir Apocalypse 1.2, 9 ; 12.17 ; 19.10 [deux fois] ; et 20.4) 

• Qui sont ces gens ? Je pense que ce soit les autres croyants sur la terre, meme les non-juifs car : Galates 3.7, 29, Romains 2.28 - 29, 4.11. (Cliquez ici pour plus d'études sur l'Apocalypse)