l’Antéchrist

Apocalypse 13.1 - 10. Ce chapitre nous présente un autre personnage du récit de la fin des temps, l’un des plus connus dans le monde actuel. On le retrouve dans des films et des livres, et il est même évoqué dans des contextes profanes — pensons, par exemple, au film « La Malédiction » (v.o. « The Omen »). Il s’agit de l’Antéchrist (1 Jean 2.18, 2.22, 4.3 ; 2 Jean 1.7). Son nom implique l’idée d’une opposition au Christ, ou d’une position contraire à la sienne. Jésus incarnait l’amour, la grâce, la miséricorde et la justice ; l’Antéchrist, lui, incarnera la haine, la peur, la condamnation et le péché. Jésus ne possédait aucune apparence physique particulière destinée à attirer les regards (Ésaïe 53.2), tandis que l’Antéchrist, lui, attirera les foules par son apparence. Jésus était un Roi serviteur ; l’Antéchrist sera un tyran. Jésus apportait la vérité et la vie ; l’Antéchrist propagera le mensonge et la mort. Comme nous le verrons, il est de mèche avec Satan (faisant partie d’une « trinité impie », bien que Satan ne se soucie guère de lui). Il semble assoiffé de pouvoir et de position, et voue une haine profonde à Dieu et à Son peuple. (Malheureusement, cette description pourrait s’appliquer à bien des individus aujourd’hui.) Il est possible qu’il soit déjà présent sur terre en ce moment même. Nous l’avons d’ailleurs déjà croisé dans ce livre (Apocalypse 6.2) ainsi que dans le livre de Daniel. Il est « la petite corne » (Daniel 7.8), « le roi impudent et artificieux » (Daniel 8.23), le roi qui « fera ce qu'il voudra » (Daniel 11.36 - 45), celui qui vient en son propre nom (Jean 5.43), « le fils de la perdition », « l’homme du péché » ou encore « l’adversaire » (2 Thessaloniciens 2.3 - 4). Il a passé la première moitié de la période de sept ans à consolider son pouvoir. Il est désormais prêt à faire la guerre à Israël et à sa descendance. (Examinons le texte.)

Apocalypse 13:1 : « Et il se tint sur le sable de la mer. Puis je vis monter de la mer une bête qui avait dix cornes et sept têtes, et sur ses cornes dix diadèmes, et sur ses têtes des noms de blasphème. »

• Au chapitre 12, nous avons vu un dragon — manifestement Satan — être chassé du ciel, accompagné de ses démons. Cette bête ressemble à Satan ; en réalité, elle tire sa puissance de lui. Comme nous le verrons, cette bête représente un système gouvernemental mis en place par Satan, qui mènera rapidement à l’émergence de l’Antéchrist. Tandis que l’Antéchrist se concentre sur son règne, son pouvoir et son autorité, il sera secondé par le faux prophète (versets 11 à 18), dont le rôle sera axé sur l’adoration, mêlant ainsi gouvernement et religion.

• « Sur le sable de la mer » : est-ce le dragon qui se tenait sur le sable, ou Jean ? Cela dépend du texte grec retenu ; nous retiendrons ici que c’est Jean. En général, on se rend à la plage pour pêcher ou se divertir ; mais pour les Israélites, la mer était souvent perçue comme un obstacle redoutable et incertain (voir Luc 21.25 ; Psaumes 46.2 - 3 ; Psaumes 89.9 ; Marc 4.37 - 40 ; Matthieu 14.30 ; en comparaison avec Apocalypse 21.1). La « mer » peut également symboliser les peuples de la terre (Apocalypse 17.15), suggérant que l’Antéchrist surgira du sein même de la population terrestre. Il peut aussi indiquer qu'il viendra de loin. 

• Une bête : il ne s’agit pas du dragon, bien qu’il existe des similitudes. Lire Apocalypse 17.7 - 14.

  • Sept têtes : elles représentent des rois, des dirigeants ou des gouvernements qui soutiennent un gouvernement mondial unifié. Nous verrons que l’une de ces têtes correspond précisément à l’Antéchrist.

  • Dix cornes : elles représentent des rois (Daniel 7.7). Les cornes poussent et « surgissent » ; il s’agit donc de dix rois qui reçoivent leur pouvoir de l’Antéchrist. (Daniel 7.24, Apocalypse 17.12) : trois d’entre eux seront déracinés ou renversés par l’Antéchrist. Soyez vigilants quant à la réalisation de cet événement. (Voir aussi les 10 orteils dans Daniel 2.)

  • Dix couronnes : elles représentent les puissances qui se cachent derrière les rois. Celles-ci formeront une alliance en soutien à l’Antéchrist, qu’elles serviront par allégeance ou par crainte.

• Blasphèmes. (Psaume 2, Proverbes 1.22 - 30, Zacharie 12.8 - 9) Jésus lui-même fut accusé de blasphèmes par ceux qui ne croyaient pas qu’Il ​​était Dieu. Mais cet Antéchrist, lui, prétendra être Dieu, exigera d’être adoré et punira ceux qui refusent de le faire. (L’Holocauste a coûté la vie à 6 millions de Juifs, mais cela ne sera rien en comparaison de ce que fera l’Antéchrist.)

Verset 2 « La bête que je vis était semblable à un léopard; ses pieds étaient comme ceux d'un ours, et sa gueule comme une gueule de lion. Le dragon lui donna sa puissance, et son trône, et une grande autorité. »

• Cette description met en évidence les caractéristiques de son gouvernement et de son règne. Elle est liée aux bêtes du chapitre 7 de Daniel, qui décrivaient les royaumes appelés à dominer le monde connu à cette époque. Cette bête représente également un royaume que Satan met en place pour préparer l’avènement de l’Antéchrist.

  • Semblable à un léopard : rapide, prédateur, agile et sournois ; séduisant, aussi.

  • Pieds d’ours : robustes et puissants, dotés de griffes pour creuser et déchirer.

  • Gueule de lion : féroce, capable de déchiqueter et de mettre en pièces ; puissante et vorace.

• Le pouvoir provient du diable, qui est un être puissant. (Éphésiens 6.12) Même Michel n’a pas osé l’attaquer directement, mais a agi au nom du Seigneur. (Épître de Jude) Satan a proposé à Jésus le pouvoir et la domination sur la terre, mais Jésus a refusé. La bête, elle, accepte l’offre que Jésus a rejetée. (Matthieu 4.8 - 10)

  • Satan est puissant. Les Évangiles nous en donnent quelques aperçus. L’homme capable de briser les chaînes (Marc 5.4). Souvenez-vous de la jeune fille qui suivait Paul et Silas en prédisant l’avenir (Actes 16.16).

  • Dans l’Ancien Testament, Satan a causé la mort de tous les enfants de Job par un grand vent, a détruit ses autres biens et s’est attaqué à sa santé.

• Un trône et une grande autorité. Satan est à l’origine de tout cela, dans le but de porter l’Antéchrist au pouvoir. Il parviendra au pouvoir, entrera dans le temple et se proclamera Dieu. Jésus a conseillé de fuir, comme nous l’avons vu au chapitre 12. Il n’est pas précisé si cet individu est possédé par Satan ou s’il lui est simplement totalement dévoué — au point de ne même pas avoir besoin d’être possédé, accomplissant volontairement tout ce que Satan désire. Si on donne le choix a certains gens, même aujourd’hui, de faire la volonté de Satan mais aussi d'avoir le pouvoir, les richesses, la popularité, la puissance, etc...il va avoir certains l'accepteraient tout-de-suite. 

Verset 3 « Et je vis l'une de ses têtes comme blessée à mort; mais sa blessure mortelle fut guérie. Et toute la terre était dans l'admiration derrière la bête. »

• Il s’agit de l’Antéchrist, qui a reçu une blessure mortelle. Le terme employé indique clairement que la blessure est fatale (il s’agit de la même expression, signifiant littéralement « mis à mort » ou « égorgé », que l’on retrouve dans Apocalypse 5.6 ; voir aussi 1 Jean 3.12, Apocalypse 5.9, 5.12, 6.4, 6.9, 13.8, 18.24). Certains se demandent si cette blessure a réellement entraîné sa mort — suivie d’un retour à la vie — ou si, bien qu’elle aurait dû lui être fatale, il a survécu. Nous ignorons les circonstances exactes de cette mort (s’agit-il d’une chute, d’un empoisonnement, d’une crise cardiaque ? Le terme employé suggère plutôt un assassinat... d’autant plus que le mot « épée » est mentionné au verset 14). Certains y voient une image symbolique — celle d’un gouvernement qui s’effondre avant de renaître —, mais, à mon sens, il s’agit bien de la mort réelle de l’Antéchrist, suivie de son retour à la vie (Apocalypse 13.12, 14 ; 17.11).

• Il ressuscite d’entre les morts. (Satan imitant Dieu, 2 Corinthiens 11.14 - 15) Le monde sera stupéfait. On peut déjà le constater dans le monde actuel : chacun se tourne vers le gouvernement pour obtenir de l’aide et des solutions à ses problèmes. Les gens semblent accorder plus de confiance à leurs dirigeants qu’à Dieu (1 Samuel 8.7). Si les choses tournent mal, ils en rejettent la faute sur le gouvernement. Imaginez l’émergence d’un gouvernement qui semble détenir toutes les réponses, posséder tous les pouvoirs, jouir d’une situation financière stable et offrir la paix au monde entier ? Beaucoup se jetteront dans ses bras.

• Nous ne nous laisserons pas duper par ce faux Christ. Bien qu’il ait été ramené à la vie, sa fin est déjà scellée (Daniel 7.11, Apocalypse 20.10, 2 Thessaloniciens 2.8).

Verset 4 « Et ils adorèrent le dragon, parce qu'il avait donné l'autorité à la bête; ils adorèrent la bête, en disant: Qui est semblable à la bête, et qui peut combattre contre elle? »

• Ils seront saisis d’émerveillement et croiront au mensonge.

• Ils affirmeront que personne n’est comparable à elle et que nul ne peut la vaincre. Mais ils se trompent. (Attention...Ne vous inquiétez pas : notre Rédempteur arrive ; Il se tiendra sur la terre, vaincra l’Antéchrist et ses partisans.) Ne le craignez pas : il ne peut tuer que le corps, mais non l’âme. (Comme disait mon père s'il doit faire face au bourreau : « Je reviendrai ».)

• Ils l’adoreront — lui, Satan (comme nous l’avons vu précédemment, dans Apocalypse 9.20) — et le glorifieront. Bien que certains ignorent peut-être qu’ils adorent Satan lui-même, le simple fait de ne pas adorer Dieu, tout en vénérant le système mis en place par Satan ainsi que l’Antéchrist, revient précisément à cela.

Verset 5 « Et il lui fut donné une bouche qui proférait des paroles arrogantes et des blasphèmes; et il lui fut donné le pouvoir d'agir pendant quarante-deux mois. »

• Ses paroles étaient stupéfiantes. C’était un orateur brillant et puissant, mais il proférait des blasphèmes, allant jusqu’à prétendre être Dieu. Il ne sera satisfait que lorsque tout le monde l’adorera.

• Il possède un pouvoir (une autorité). Satan soutiendra ce pouvoir, et Dieu le permettra pour une durée limitée.

• Il sera un homme politique de premier plan, connaissant des faits et des personnes qu’il n’était pas censé connaître. Il se servira de ses paroles pour s’en prendre aux chrétiens et aux juifs.

• Cela durera trois ans et demi. Son ascension au pouvoir s’est déjà produite durant la période chaotique des trois premières années et demie (celle des sceaux). Ensuite, il revendiquera un pouvoir absolu et exigera d’être adoré, au cours d’une période encore plus tourmentée (marquée par le son des trompettes et les destructions qui en découlent, ainsi que par l’intervention de deux prophètes apportant des fléaux…).

Verset 6 « Et elle ouvrit sa bouche pour proférer des blasphèmes contre Dieu, pour blasphémer son nom, et son tabernacle, et ceux qui habitent dans le ciel. »

• Il s’exprimera ouvertement contre tout ce qui est divin. Certains dirigeants romains, dans une certaine mesure, s’étaient également rendus coupables d’une telle attitude.

  • Le nom de Dieu : un « nom » englobe la personne elle-même, ainsi que ce qu’elle incarne et représente.

  • Son tabernacle : le lieu où réside la présence de Dieu et où il est adoré. Cela parle aussi des églises et nous-mêmes (2 Corinthians 6:16). 

  • Même ceux qui habitent dans le ciel — ses saints, ses anges — seront la cible de ses attaques verbales.

• Il s’opposera à tout ce qui a un lien, quel qu’il soit, avec le vrai Dieu.

Verset 7 « Et il lui fut donné de faire la guerre aux saints, et de les vaincre. Et il lui fut donné autorité sur toute tribu, tout peuple, toute langue, et toute nation. »

• Dieu lui permet de détenir ce pouvoir. Il mènera une guerre contre nous. Satan sait-il où vous vous trouvez ? Il savait qui était Job et où il se trouvait. Il disposera d’un avantage considérable pour mener cette guerre. Durant ce conflit, les trahisons seront nombreuses : des personnes que vous preniez pour des chrétiens finiront par vous livrer. (Matthieu 24.10, Marc 13.11 - 13) Faites attention à ceux en qui vous placez votre confiance. (Ne révélez pas à tout le monde où vous allez.)

• Toutes les tribus, toutes les langues et toutes les nations sont concernées. Aucun lieu ne sera sûr. Tous se rangeront de son côté ; il n’y aura aucune nation neutre.

• Un conflit approche ; il gagnera la bataille, mais pas la guerre. La victoire sur lui nous appartient ! Nous refuserons de nous prosterner devant lui, demeurant fidèles à notre Dieu, jusqu’à la mort. Donnerez-vous votre vie pour Celui qui a donné la sienne pour vous ? « Christ est ma vie, et mourir m’est un gain. » (Philippiens 1.21) Dieu réserve une place particulière à ceux qui périront dans cette guerre (près de l’autel, vêtus de robes blanches, s’écriant : « Jusques à quand, Seigneur ? », Apocalypse 6.10). Étienne a vu Jésus debout à la droite du Père ; Jésus s’était levé pour accueillir un martyr dans sa demeure céleste.

• Certains survivront. « Nous, les vivants, qui serons restés... » (Marc 13.13, 1 Thessaloniciens 4.17)

Verset 8 « Et tous les habitants de la terre l'adoreront, ceux dont le nom n'a pas été écrit dès la fondation du monde dans le livre de vie de l'agneau qui a été immolé. »

• Tous les habitants de la terre l’adoreront. Nous avons déjà rencontré ce groupe à plusieurs reprises (Apocalypse 3.10, 6.15, 11.10, 12.12). Comme cela a été souligné précédemment, les croyants ne font pas partie de ce groupe ; nous sommes, quant à nous, des habitants des cieux (voir, à ce sujet : Hébreux 11.13, 13.14 ; Jean 17.16 ; 2 Pierre 3.13 ; Philippiens 3.20).

• Votre nom est-il inscrit dans ce livre ? Tous ceux qui ne sont pas sauvés adoreront la bête et finiront avec elle dans l’étang de feu. Je prie pour que chaque personne qui entend ou lit ce texte ait son nom inscrit dans ce livre ; pour que vous ayez pris conscience de votre condition de perdition et placé votre foi en Jésus-Christ, l’Agneau, afin qu’Il ​​vous sauve de vos péchés.

Verset 9 « Si quelqu'un a des oreilles, qu'il entende ! »

• Cette expression a été répétée dans les lettres adressées aux sept Églises, ainsi qu’à plusieurs reprises par Jésus Lui-même (Matthieu 11.15, 13.9 ; Apocalypse 2.7).

• L’invitation, le message, s’adresse à tous. Ce livre est accessible à chacun ; il est même disponible gratuitement pour qui le recherche. La Bible a été traduite dans presque toutes les langues parlées.

• Écoutez et croyez, car beaucoup seront égarés par cet antéchrist.

Verset 10 « Si quelqu'un mène en captivité, il ira en captivité; si quelqu'un tue par l'épée, il faut qu'il soit tué par l'épée. C'est ici la persévérance et la foi des saints. »

• Ceux qui ont semé la violence connaîtront une fin violente. L’antéchrist ne restera pas impuni ; il sera jugé et brûlera en enfer pour l’éternité. Tout genou fléchira devant Dieu. Certains nous prennent pour des fous parce que nous croyons en Dieu ; mais un jour, ils sauront et devront se prosterner devant Lui. Ceux qui ont choisi le camp de l’antéchrist se retrouveront dans le camp des perdants.

• Voici de précieux conseils destinés aux croyants qui traversent cette épreuve. Ayez de la patience et de la foi. La victoire est acquise, mais il vous faut faire preuve d’un peu de patience dans l’attente, tout en gardant la foi que Dieu tiendra Sa Parole. (À suivre : le « faux prophète ».) (Cliquez ici pour plus d'études sur l'Apocalypse) 

La Femme et le Dragon

Apocalypse 12.1 - 17. Une nouvelle parenthèse s’ouvre pour présenter plusieurs autres personnages du livre de l’Apocalypse. En littérature, les personnages sont parfois révélés dès le début, parfois au moment où ils entrent en scène, et parfois dans des sections distinctes. Les chapitres 12 à 14 introduisent ces sept personnages : la femme, le dragon, l’enfant mâle, l’ange Michel, la descendance de la femme, la bête surgissant de la mer et la bête surgissant de la terre. Dans ce chapitre, on verra la femme et le dragon.

Verset 1 « Un grand signe parut dans le ciel: une femme enveloppée du soleil, la lune sous ses pieds, et une couronne de douze étoiles sur sa tête. »

• Un grand signe (semeion). Il s’agit du premier de sept signes, prodiges ou miracles mentionnés (Apocalypse 12.1, 12.3, 13.13, 13.14, 15.1, 16.14, 19.20). En tant que prodige ou signe, cet élément ne doit pas nécessairement être pris au pied de la lettre ; il s’agit plutôt d’une figure destinée à expliquer ce qui est en train de se produire. Trois de ces signes sont qualifiés de « grands » (la femme – Apocalypse 12.1, le dragon – Apocalypse 12.3, la prostituée – Apocalypse 15.1).

• Nous découvrons cette femme dans le ciel, revêtue du soleil. Dans l’Apocalypse, la figure de la femme est utilisée à plusieurs reprises pour représenter des groupes (Apocalypse 2.20, 17.2, 19.7 - 8). Il apparaîtra bientôt que cette femme représente Israël (Israël est souvent comparé à une femme ; voir Ésaïe 54.1 - 6, Jérémie 3.20, Ézéchiel 16.8 - 14 et Osée 2.19 - 20). La lune se trouve sous ses pieds, comme si elle se tenait dessus, et elle porte une couronne composée de douze étoiles. Plusieurs interprétations sont possibles quant à la signification de ce passage.

  • Il existe de nombreux points de vue. L’Église catholique, pour sa part, affirme qu’il s’agit de Marie. Mary Baker Eddy (fondatrice de la Science chrétienne) affirme être cette femme. Certains vont jusqu’à dire que le soleil représente le Nouveau Testament et la lune, l’Ancien Testament... À mon avis, c’est une interprétation qui force trop le texte. Comme c’est parfois le cas dans le livre de l’Apocalypse, il convient de réfléchir longuement et de prier pour bien saisir le sens de telles images, afin d’éviter de s’éloigner de ce que Dieu a voulu nous révéler.

  • Il pourrait simplement s’agir d’une description de son éclat et de sa splendeur (comme dans Apocalypse 1.16, 10.1, ou le Cantique des Cantiques 6.10). Son apparence était glorieuse.

  • Il pourrait s’agir d’une image d’Israël, revêtu ou paré de la source lumineuse principale de notre système solaire — Dieu lui-même —, avec la lune reflétant la lumière du soleil, et les étoiles représentant les tribus d’Israël.

  • Je pense que cela pourrait faire référence au rêve de Joseph (Genèse 37.9 - 11) : Jacob, son épouse, et les étoiles symbolisant Joseph et ses frères. Donc, la naissance de cette nation. 

Verset 2 « Elle était enceinte, et elle criait, étant en travail et dans les douleurs de l'enfantement. »

• Elle était enceinte et sur le point de mettre un enfant au monde.

• Les douleurs de l’enfantement se manifestaient ; la naissance était donc imminente. (Ésaïe 66.7 - 10, Michée 4.10)

• L’histoire progresse rapidement avec ce signe. Pendant de nombreuses années, le peuple d’Israël s’est développé en tant que nation, dans l’attente de la naissance de l’enfant promis. Au moment de cette naissance, il subissait le joug de la domination romaine. (Luc 1.67 - 80, Luc 2.25 - 38) Plus grande encore était sa lutte contre le péché et son besoin d’un Sauveur. (Galates 4.4 - 5)

Verset 3 « Un autre signe parut encore dans le ciel; et voici, c'était un grand dragon rouge, ayant sept têtes et dix cornes, et sur ses têtes sept diadèmes. »

• Le second signe dans le ciel (bien que moins important).

• Un grand dragon rouge (ou ardent). Ce terme pourrait également être traduit, tout simplement, par « grand serpent » (voir, plus loin, Apocalypse 12.7, 13 ; 13.2, 4, 11 ; 20.2, 10 ; Jude 1.6). Pharaon est lui aussi décrit comme un dragon (Ézéchiel 29.3 ; 32.2) ; voir également Ésaïe 13.22.

• Il possède sept têtes et dix cornes (comme dans Apocalypse 13.1 et 17.3 - 7), ainsi que sept couronnes. Le chiffre sept n’a rien d’étonnant, car on voit souvent Satan imiter Dieu. Ce dragon est terrifiant et féroce. Nous avons déjà examiné ces cornes et ces têtes dans le livre de Daniel. Nous nous pencherons plus attentivement sur cette description dans un passage ultérieur (Apocalypse 17.7).

  • Sept têtes : elles représentent des gouvernements ou des dirigeants. Un être doté de sept têtes serait difficile à tuer, difficile à déloger du pouvoir.

  • Dix cornes (Daniel 7.7 - 8, 20, 24) : elles symbolisent souvents des rois. Les cornes sont des emblèmes de puissance et de force.

  • Sept couronnes, ou diadèmes : elles désignent des personnes occupant des fonctions de dirigeants. (Le terme grec traduit ici par « couronne » diffère de celui employé au verset 1. Dans ce premier verset, il s’agissait d’une couronne végétale, telle qu’on en décernait en guise de récompense après une victoire. Ici, le terme désigne une couronne royale, symbole de pouvoir ou de souveraineté.)

Verset 4 « Sa queue entraînait le tiers des étoiles du ciel, et les jetait sur la terre. Le dragon se tint devant la femme qui allait enfanter, afin de dévorer son enfant, lorsqu'elle aurait enfanté. »

• Le diable fait surgir des anges déchus qui le suivent dans sa rébellion contre Dieu.

• Ils le suivent sur terre et se mettent à son service. (Je crois que cela se produit au moment du sixième sceau. Reportez-vous à nouveau à Apocalypse 6.12 - 17.)

• Il cherche à tuer l’enfant ; la femme ne semble pas l’intéresser (du moins pas pour l’instant) — c’est l’enfant qu’il vise.

Verset 5 « Elle enfanta un fils, qui doit paître toutes les nations avec une verge de fer. Et son enfant fut enlevé vers Dieu et vers son trône. »

• Un fils naît : Jésus-Christ. (Jean 4.22 : « le salut vient des Juifs ».)

• Il gouvernera toutes les nations avec une verge de fer (Psaume 2.9 ; Apocalypse 2.27, 12.5, 19.15). Toutes ces références concernent le Messie, Jésus-Christ. Il détiendra une autorité absolue, et tous lui obéiront. Toute rébellion sera rapidement réprimée (absence de pluie pendant un an, épidémies, etc. ; Zacharie 14.16 - 19).

• Le diable veut sa mort. Il a tenté d’y parvenir par l’intermédiaire d’Hérode, lors de sa naissance (Matthieu 2.13). Il a poussé d’autres personnes à vouloir le lapider (Jean 8.58 - 59). Il a peut-être même tenté de l’éliminer par une tempête (Marc 4.35-41). Satan est un meurtrier depuis le commencement (Jean 8.44) ; c’est lui qui a causé la mort d’Adam et Ève (Genesis 2.17 et 3.4). Il a cherché à entraîner Jésus dans le péché, de la même manière, lors de la tentation au désert, mais il a de nouveau échoué (Matthieu 4.1). Satan n’est pas parvenu à tuer l’enfant. Jésus a été crucifié, mais il a donné sa vie de son plein gré. Il est ressuscité trois jours plus tard, puis, quarante jours après, il est monté auprès de son Père ; il y attend désormais que ses ennemis soient placés comme marchepied pour ses pieds.

Verset 6 « Et la femme s'enfuit dans le désert, où elle avait un lieu préparé par Dieu, afin qu'elle y fût nourrie pendant mille deux cent soixante jours. »

• Jusqu’ici, nous n’avons rien appris de nouveau. Mais dans ce verset, un élément nouveau est révélé.

• Elle s’enfuit dans le désert pour une durée de 1 260 jours (soit trois ans et demi). Les deux témoins prophétisent pendant cette même période (Apocalypse 11.3). (Ce verset indique clairement que la femme dont il est question n’est pas Marie, la mère de Jésus.)

• Lorsque l’Antéchrist se tiendra dans le temple et exigera d’être adoré comme Dieu, Israël prendra la fuite. Elle se rendra dans un lieu sûr au moment où le diable descendra, animé d’une grande fureur. Elle disposera d’un refuge dans le désert — une zone située au sud et au sud-est d’Israël — où elle sera nourrie. (Jésus a donné cet avertissement dans Matthieu 24.15 - 20.)

• Qui prendra soin d’elle ? Le texte ne le précise pas, mais Dieu a tout prévu. Une autre nation s’en occupera-t-elle ? S’agira-t-il d’un événement miraculeux ? Ne serait-ce pas une bénédiction pour quiconque prendra soin d’Israël durant cette période ?

Verset 7 « Et il y eut guerre dans le ciel. Michel et ses anges combattirent contre le dragon. Et le dragon et ses anges combattirent, »

• Une guerre se déroule dans le ciel ; il s’agit d’un combat spirituel.

• D’un côté, Michel et les anges de Dieu ; de l’autre, Satan et ses démons. (Michel est le protecteur d’Israël, selon Daniel 12.1.) À un moment donné, dans l’avenir, il se mettra en retrait et laissera Israël subir des épreuves — c’est ce qu’on appelle « la détresse de Jacob » (Jérémie 30.7 - 8).

• À votre avis, qui remportera cette guerre ? Et à qui en reviendra le mérite ? (Jude 1.9) On verra dans les versets suivants.

Verset 8 « mais ils ne furent pas les plus forts, et leur place ne fut plus trouvée dans le ciel. »

• Satan a perdu. Rien d’étonnant.

• Il n’avait nulle part où se cacher et aucun accès. (Dans le livre de Job, nous voyons un exemple de l’accès dont il disposait autrefois ; voir Job 1 - 2.) Il nous accuse, mais un jour, il ne le pourra plus. (Reportez-vous au verset 10.)

Verset 9 « Et il fut précipité, le grand dragon, le serpent ancien, appelé le diable et Satan, celui qui séduit toute la terre, il fut précipité sur la terre, et ses anges furent précipités avec lui. »

• On comprend aisément qui est le dragon rouge.

  • Le serpent ancien, revenu du jardin d’Éden.

  • Le Diable — terme issu de diabolos, qui signifie littéralement « jeter à travers » — est celui qui accuse, qui calomnie.

  • Satan — transcription d’un mot hébreu dérivé d’un verbe signifiant « guetter » ou « s’opposer » — désigne donc « l’adversaire ».

• Il séduit. (Nous en avons tous fait l’expérience.) Comme l’a dit Jésus : « Tout ce qu’il dit est un mensonge » (Jean 8.44). Il agit ainsi en permanence, cherchant sans cesse qui il pourra dévorer (1 Pierre 5.8). Il a induit en erreur tous les habitants de ce monde, les poussant à suivre son antéchrist.

• Quant à son sort, il est clair : il a été chassé de la présence de Dieu. N’auriez-vous pas aimé assister à cela ? Peut-être en aurons-nous l’occasion.

Verset 10 « Et j'entendis dans le ciel une voix forte qui disait: Maintenant le salut est arrivé, et la puissance, et le règne de notre Dieu, et l'autorité de son Christ; car il a été précipité, l'accusateur de nos frères, celui qui les accusait devant notre Dieu jour et nuit. »

• Une proclamation retentissante. Une excellente nouvelle !

• Satan est chassé. Il n’a cessé de porter des accusations. Il nous accusait continuellement, en présence de Dieu, de fautes et de péchés. Ce ne sont que des mensonges. Nous, « les frères », avons vu tous nos péchés entièrement pardonnés. N’êtes-vous pas heureux d’avoir été purifiés par le sang de l’Agneau ? Mais quand même, Je ne veux donner à Satan aucune munition qui lui permettrait de m’accuser de quoi que ce soit. Voici venu le temps :

  • Du salut. Non pas le salut offert par Jésus, mais une étape supplémentaire vers l’aboutissement de notre salut.

  • De la puissance. La puissance de Dieu se manifestera avec plus d’évidence alors qu’Il ​​combat Satan et l’Antéchrist, et que Sa volonté s’accomplit.

• Et du règne, du royaume de Dieu. Alors que Son règne ultime approche.

• De l'autorité de Son Christ, car Jésus régnera bientôt avec cette verge de fer. (A-t-il utilisé cette verge de fer pour expulser Satan du ciel ? Comme un coup de circuit ?— je plaisante !)

Verset 11 « Ils l'ont vaincu à cause du sang de l'agneau et à cause de la parole de leur témoignage, et ils n'ont pas aimé leur vie jusqu'à craindre la mort. »

• Cela donne les clés de la victoire sur Satan.

• N’êtes-vous pas heureux qu’au moment du salut, vous soyez pardonnés et couverts par le sang de Jésus ? Vous avez vaincu. Comment ? Par la foi en Christ, l’Agneau de Dieu. C’est là la victoire qui triomphe du monde (1 Jean 5.4). C’est l’unique chemin vers la victoire.

• Par la parole de leur témoignage. Le récit que nous partageons concerne Dieu, notre Sauveur, ainsi que Sa grâce et Sa miséricorde. Notre témoignage pointe tout entier vers Jésus.

• Ils aiment Dieu plus que la vie elle-même. Ils étaient prêts à tout sacrifier pour Lui. Il faut de la croissance et une certaine maturité spirituelle pour placer Christ au-dessus de toute autre chose.

Verset 12 « C'est pourquoi réjouissez-vous, cieux, et vous qui habitez dans les cieux. Malheur à la terre et à la mer! car le diable est descendu vers vous, animé d'une grande colère, sachant qu'il a peu de temps. »

• Réjouir! C'est un moment de célébration alors que Satan est chassé. (Il y a plusieurs chutes de Satan. La première est lorsqu’il s’est élevé dans l’orgueil, Ézéchiel 28.14 - 16, Luc 10.18. Ici, il est expulsé du ciel. Il sera enfermé pendant 1000 ans, puis condamné à l’étang de feu pour l’éternité, Apocalypse 20.)

• Mais malheur à la terre. Il est en colère. Une fois de plus, son plan n’a pas fonctionné. Il consacrera tout son temps, son attention et sa colère. Il ne lui reste que trois ans et demi. (Voir à nouveau la description du 6ème sceau. Apocalypse 6.12 - 17) Si le Seigneur ne raccourcissait pas ce temps, personne ne survivrait. Mais pour le bien de ses enfants, il est raccourci. (Matthieu 24.22, Daniel 12.1)

Verset 13 « Quand le dragon vit qu'il avait été précipité sur la terre, il poursuivit la femme qui avait enfanté l'enfant mâle. »

• Satan est en colère d’avoir été chassé. Alors qu’au début il ne s’intéressait qu’à s’en prendre à Jésus (l’Enfant de la Femme, verset 4), il s’est rapidement tourné vers la nation d’Israël. Pourquoi Satan attaque-t-il les Juifs ? Parce qu’ils ont un rôle et une promesse qui leur est faite. Si Satan peut ruiner le plan de Dieu et faire de Lui un menteur, alors il gagnera.

• Maintenant, il se concentre sur eux. Heureusement, parmi eux, 144 000 sont marqués du sceau de Dieu sur le front (Apocalypse 7.4). Ils sont croyants, et seront protégé car Dieu a promis que les juifs seront toujours une population en vie. 

• Il est dit dans le passage précédent : « Malheur aux habitants de la terre ». Pourquoi pas « Malheur à la femme » ? Parce que les 144 000 savent que cela se produit, connaissent ces prophéties et connaissent les paroles de Jésus dans Matthieu 24.15 - 22, qui décrivent ces événements. C'est pour cela qu'ils se sont enfuis. 

Verset 14 « Et les deux ailes du grand aigle furent données à la femme, afin qu'elle s'envolât au désert, vers son lieu, où elle est nourrie un temps, des temps, et la moitié d'un temps, loin de la face du serpent. »

• Quelles sont les deux ailes du grand aigle ? Plusieurs options :

  • C'est une référence symbolique à la délivrance de Dieu (Exode 19.4, Apocalypse 12.6 ; Ésaïe 26.20). Je considère que c'est le sens le plus probable.

  • Certains pensent qu’il pourrait s’agir d’un type d’avion ou d’hélicoptère qui transporterait le groupe en sécurité dans la nature. 

  • Certains pensent qu'il s'agit des États-Unis d'Amérique, dont l'oiseau national est l'aigle, et qui possèdent l'une des plus grandes présences aériennes au monde, militaire et commerciale.

• Quoi qu’il en soit, ces options ou d’autres aident ce groupe à s’échapper dans le désert. Là où ses besoins seront satisfaits et seront pris en charge pendant les trois dernières années et demie que Satan attaque.

Verset 15 « Et, de sa bouche, le serpent lança de l'eau comme un fleuve derrière la femme, afin de l'entraîner par le fleuve. »

• « de sa bouche » Les serpents ont généralement du poison dans la bouche. Nous voyons une fois de plus Satan imiter Dieu, alors que la Parole de Dieu produit une action (Hébreux 11.3, 2 Pierre 3.5, Jean 1.1 - 3, Apocalypse 19.15 - 21), Satan prononce une crue subite.

• Pourquoi un déluge d'eau ou un événement similaire, peut-être comme une attaque contre la promesse de Dieu de ne pas inonder la terre (Genèse 7.11 - 23), mais Dieu délivre son peuple de l'eau (Exode 14, Ésaïe 26.20).

  • Certains considèrent qu’il s’agit littéralement d’un déluge d’eau.

  • Certains le prennent comme symbolique, comme un flot d’erreurs ou d’hérésie.

  • Je pense que le déluge fait très probablement référence à une armée ou à un flot de personnes. (Comme Apocalypse 17.15, Ésaïe 59.19)

Verset 16 « Et la terre secourut la femme, et la terre ouvrit sa bouche et engloutit le fleuve que le dragon avait lancé de sa bouche. »

• Dieu délivrera son peuple une fois de plus. Il semble que la « terre s'est ouverte ». La terre a été créée par Dieu et suit ses commandements (Psaume 24.1 - 2).

• Un sens littéral semble mieux convenir, à savoir que le déluge a été englouti par la terre, comme lors d'un tremblement de terre (Lisons : Nombres 16.31 - 33, Deutéronome 11.6, Psaume 106.17). Mais cela pourrait être par d’autres moyens, comme par les épreuves du désert ou les attaques défensives du groupe qui a fui.

Verset 17 « Et le dragon fut irrité contre la femme, et il s'en alla faire la guerre au restes de sa postérité, à ceux qui gardent les commandements de Dieu et qui ont le témoignage de Jésus. »

• Le fait que le plan de Satan soit gâché (encore une fois) par Dieu le met encore plus en colère. (C'est un danger de colère.) Il mène une guerre totale contre le reste de la postérité de la femme.

• Il change sa cible pour les autres enfants de Dieu. Ce sont évidemment des croyants. ()

  • Ils gardent les commandements de Dieu. Sûrement une action d’un croyant (Jean 14.15). Nous échouons souvent, mais c'est toujours notre désir.

  • Ils ont le témoignage de Jésus-Christ. Ils le lui font remarquer dans leur témoignage. (Voir Apocalypse 1.2, 9 ; 12.17 ; 19.10 [deux fois] ; et 20.4) 

• Qui sont ces gens ? Je pense que ce soit les autres croyants sur la terre, meme les non-juifs car : Galates 3.7, 29, Romains 2.28 - 29, 4.11. (Cliquez ici pour plus d'études sur l'Apocalypse)

La Septième Trompette

Apocalypse 11.15 - 19. Nous avons terminé une partie qui examinait d'autres événements se déroulant simultanément, chevauchant la sonnerie des trompettes. Dans la section que nous allons maintenant aborder, nous revenons à la sonnerie de la dernière trompette. Cette courte section passera ensuite à une autre scène qui se chevauche également. Nous avons déjà discuté du moment du retour du Seigneur, lors de la résurrection et de l'enlèvement de ses saints. C'est, je crois, le moment où cela se produira. Nous verrons cette scène décrite ici, puis reprise dans des passages ultérieurs. Je crois que c'est ce qui accomplit le mieux la prophétie citée par Jésus et trouvée dans les Psaumes : « Parole de l'Éternel à mon Seigneur : Assieds-toi à ma droite, jusqu'à ce que je fasse de tes ennemis ton marchepied. » (Psaume 110.1 ; Matthieu 22.44 ; Marc 12.38 ; Luc 20.43 ; Actes 2.34 - 35 ; 1 Corinthiens 15.23 - 28 ; Hébreux 1.13 ; 10.12 - 13 « Lui, après avoir offert un seul sacrifice pour les péchés, s'est assis pour toujours à la droite de Dieu, attendant désormais que ses ennemis soient devenus son marchepied. ») Il s'agit du dernier « malheur » (Apocalypse 11.14) parmi les trois annoncés (Apocalypse 8.13 ; 9.12). Apocalypse 11.14 : « Le second malheur est passé. Voici, le troisième malheur vient bientôt. »

Verset 15 « Le septième ange sonna de la trompette. Et il y eut dans le ciel de fortes voix qui disaient: Le royaume du monde est remis à notre Seigneur et à son Christ; et il régnera aux siècles des siècles. »

• Pour rappel, la cinquième trompette a libéré des sauterelles démoniaques destinées à tourmenter ceux qui suivaient l'Antéchrist de Satan. La sixième trompette a déchaîné une armée de 200 millions d'hommes, destinée à tuer un tiers de la population mondiale par le feu, la fumée et le soufre.

• Lorsque la septième trompette retentit, nous atteignons le dénouement vers lequel tout tendait. Jean entend le puissant ange tenant le petit livre déclarer : « Mais qu'aux jours de la voix du septième ange, quand il sonnerait de la trompette, le mystère de Dieu s'accomplirait, comme il l'a annoncé à ses serviteurs, les prophètes » (Apocalypse 10.7). Ce sera un moment doux-amer pour l'humanité (Apocalypse 10.10). Les sauvés seront avec Jésus lui-même pour l'éternité, tandis que les perdus affronteront la colère de Dieu.

• Au son de la trompette, Jean entend de fortes voix venant du ciel. La dernière fois que nous avons vu Jean, il mesurait le temple sur l'ordre du puissant ange (Apocalypse 10.1 - 2). Cela explique pourquoi il entend ces voix puissantes venues du ciel sans pour autant voir ceux qui parlent.

• Jésus, en tant que Dieu, a toujours gouverné le monde qu'il a créé. Pourtant, un conflit perdure. Une rébellion, une mutinerie contre le Seigneur a eu lieu. Jésus a illustré cette situation à plusieurs reprises par des paraboles (Luc 19.12 - 27 ; Matthieu 21.33 - 45). Le Royaume du Seigneur est arrivé ; c'est un moment attendu depuis longtemps (Matthieu 6.10). Il faudra encore attendre un peu dans le récit pour voir les conséquences concrètes de cet événement, mais la situation s'apparente à celle d'un candidat qui vient d'apprendre sa victoire électorale : la joie est déjà là, même s'il n'est pas encore entré en fonction (Luc 1.32 - 33).

• Dieu et le Christ (une fois de plus placés sur un pied d'égalité) règnent pour l'éternité.

Verset 16 « Et les vingt-quatre vieillards, qui étaient assis devant Dieu sur leurs trônes, se prosternèrent sur leurs faces, et ils adorèrent Dieu, »

• Il semble que Jean soit de nouveau témoin de la scène, puisqu'il voit les vingt-quatre anciens se prosterner encore une fois (Apocalypse 4.10, 5.8, 5.14, 7.11).

• Ils adoraient :

  • L'acte de se prosterner devant Dieu est un acte d'adoration. Humiliez-vous devant Lui.

  • Ils adoraient en disant... Ce que nous disons peut constituer une adoration envers Dieu. Nos paroles offrent-elles à Dieu l'adoration qu'Il mérite ?

Verset 17 « en disant: Nous te rendons grâces, Seigneur Dieu tout puissant, qui es, et qui étais, de ce que car tu as saisi ta grande puissance et pris possession de ton règne. »

• En disant :

  • Nous te rendons grâces. Au moment où retentit la dernière trompette, ils rendent grâces. Il est toujours approprié de rendre grâces. Aux États-Unis, nous avons une fête nationale, le Thanksgiving (l'Action de grâce), instituée pour remercier Dieu. Est-il juste de remercier Dieu pour ce qui n'est pas encore pleinement accompli ? Pourquoi pas ? Cela montre bien de la foi. Prenez un moment maintenant pour rendre grâces à Dieu. Quelques idées : pour son Fils, le salut, le don de la vie, votre protection, la grâce et la miséricorde, votre famille, vos amis, votre santé, le pardon... etc.

  • À : Le Dieu éternel et tout-puissant. Qui adorez-vous ? Le seul vrai Dieu et son Fils Jésus ? (Jean 8.19, 14.9)

• Il a pris la puissance qu'Il a toujours possédée et la souveraineté qui a toujours été la sienne ; Il va maintenant exercer ce règne, comme Il aurait pu le faire depuis le début. Satan a autrefois proposé de donner le monde à Jésus en échange de son adoration, mais Jésus a refusé (Luc 4.5 - 7). Il possède déjà tout et détient la puissance suprême. 

Verset 18 « Les nations se sont irritées; et ta colère est venue, et le temps est venu de juger les morts, de récompenser tes serviteurs les prophètes, les saints et ceux qui craignent ton nom, les petits et les grands, et de détruire ceux qui détruisent la terre. »

• Pourquoi les nations sont-elles irritées ? (Psaume 2) Je pense que cela est lié au verset précédent... parce que Dieu règne. Le monde tolère la « religion », mais pas la soumission à un Dieu tout-puissant et parfaitement saint. (Luc 19.14) Cela vient d'être manifesté lors de la résurrection des deux témoins. Le monde n'aime pas voir son péché mis en évidence. En présence d'un Dieu saint, le péché et la rébellion du monde sont clairement révélés.

• La colère de Dieu est venue. (Jean 3.36, Éphésiens 5.6) Elle sera bientôt déversée (Apocalypse 14). Pour reprendre les termes du commentaire d'A.T. Robertson : « La colère de Dieu est son indignation arrêtée contre le péché, qui s'exprime par l'exercice d'une juste vengeance sur le pécheur coupable. »

• Le temps de juger les morts. Le jugement approche... la colère de Dieu se révélera contre les nations en colère.

• Il y aura aussi des récompenses, accordées à un groupe particulier.

  • Tes serviteurs les prophètes. (Cela peut être écrit « tes serviteurs, les prophètes...) Ceux qui ont servi Dieu et parlé pour Lui, ainsi que de Lui.

• Et aux saints. Les saints sont ceux qui sont sauvés. Certains religions en parlant des 'saints' parlent d'un croyant supérieur aux autres. Cette définition n'est pas biblique. Nous avons rencontré ce mot à plusieurs reprises dans l'Apocalypse (5.8, 8.3 - 4) et dans toute la Bible. Il désigne les enfants de Dieu, ceux qui n'appartiennent plus à ce monde.

• Et à ceux qui craignent son nom (petits ou grands, jeunes ou vieux, humbles ou puissants, pauvres ou riches). (Malachie 3.16 - 18 ; Job 1.1 ; Psaumes 15.4 ; 22.23 ; 115.11 ; Proverbes 1.7 ; 3.13 ; 9.10) (1 Corinthiens 3.8 ; Apocalypse 22.12 ; 2 Jean 1.8 ; Jean 12.26)

• Ceux qui détruisent la terre seront eux-mêmes détruits. Une fois de plus, le châtiment correspond au crime. (Apocalypse 18.2, 6 ; 1 Corinthiens 3.17) Ces jugements seront abordés plus loin dans ce livre.

Verset 19 « Et le temple de Dieu dans le ciel fut ouvert, et l'arche de son alliance apparut dans son temple. Et il y eut des éclairs, des voix, des tonnerres, un tremblement de terre, et une forte grêle. »

• (Il existe un débat pour savoir si ce verset doit être rattaché aux événements précédents ou au chapitre suivant. Mais je crois qu'il est bien placé.)

• L'accès au temple de Dieu dans le ciel fut ouvert. Le lieu de la demeure de Dieu.

• On pouvait voir l'arche (le propitiatoire), le lieu de sa présence. L'arche de l'alliance était le bien le plus précieux du système du temple juif, un objet qui avait été perdu. (Jérémie attendait le jour où les gens connaîtraient Dieu si bien qu'ils ne demanderaient plus après l'arche ; Jérémie 3.15 - 17.)

• Le voile du temple s'était déchiré à la mort de Jésus, révélant un libre accès à Dieu par le Fils. Les Juifs avaient reconstruit le temple, mais l'Antéchrist vient d'en interrompre l'usage. Dieu leur montre le véritable temple. Désormais, l'accès est ouvert à tous. La voie est ainsi préparée pour une descente vers la terre.

• Une fois de plus, la puissance de Dieu se manifeste et se fait entendre en sa présence. (des éclairs, des voix, des tonnerres, un tremblement de terre, et une forte grêle) (Cliquez ici pour plus d'études sur l'Apocalypse)

Les Deux Témoins

Apocalypse 11.3 - 14. Les deux témoins. Nous poursuivons l'étude de la vision reçue par Jean. Nous sommes toujours dans l'interlude qui suit la sixième trompette. Cet interlude a débuté lorsque Jean a vu un ange puissant tenant un petit livre ; il a ensuite reçu l'ordre de mesurer le temple et a constaté que les nations foulaient aux pieds Jérusalem pendant trois ans et demi. La section que nous examinerons aujourd'hui porte sur deux témoins uniques qui seront également à l'œuvre durant cette même période de trois ans et demi.

Apocalypse 11:3 : « Je donnerai à mes deux témoins le pouvoir de prophétiser, revêtus de sacs, pendant mille deux cent soixante jours. »

• « Je donnerai à mes deux témoins... » Le texte original n'a pas le mot « pouvoir ». Donner quoi ? De l'autorité, de la puissance, l'occasion de témoigner... Le grec nous permet de compléter le verbe qui semble manquer, alors « pouvoir »..

• Pourquoi deux ? Voir Ecclésiaste 4.9 - 12. Le travail en binôme n'est pas une nouveauté. Jésus a envoyé ses disciples deux par deux (Marc 6.7 - 13, Luc 10.1). Pensons à Paul et Silas, Paul et Barnabas, Paul et Timothée, ou encore Aquilas et Priscille.

• « prophétiser » Prophétiser ne consiste pas seulement à prédire l'avenir ; c'est aussi parler de la part de Dieu, proclamer ses louanges et sa volonté.

• Cela durera trois ans et demi. Je crois que cette période coïncide avec la seconde moitié de la Tribulation et avec le moment où les nations foulent aux pieds la ville de Jérusalem. Le point de départ se situe lorsque l'Antéchrist se tient dans le temple et se déclare dieu. Dieu est manifestement de leur côté, comme nous le verrons, puisqu'ils sont capables de prêcher ouvertement à Jérusalem, face à la méchanceté de cette époque.

• « Revêtus de sacs » ? Cela peut s'entendre au sens figuré : porter des vêtements simples, ou délivrer un message empreint de deuil et de repentance. Cela peut aussi être pris au sens littéral, tout en conservant la même signification. Le fait qu'ils portent réellement des sacs — vêtement de deuil — appuie leur message : « Repentez-vous, car la fin est proche ! » Ils témoignent également de leur solidarité envers les nombreux chrétiens qui subiront une persécution intense.

Verset 4 : « Ce sont les deux oliviers et les deux chandeliers qui se tiennent devant le Seigneur de la terre. »

• Cette référence rappelle un passage de l'Ancien Testament. (Lisez Zacharie 4.1 - 14 – Josué, le souverain sacrificateur, et Zorobabel, le gouverneur). Les chandeliers diffusent de la lumière. Le fait qu'ils soient reliés aux oliviers indique un approvisionnement continu en huile et donc en lumière.

• De la même manière, ces deux témoins seront continuellement fortifiés par l'Esprit de Dieu.

• « Ce ux-ci... » Les pronoms grecs utilisés à leur sujet sont toujours au masculin ; il s'agira donc très probablement d'hommes.

• Ils se tiennent devant le Dieu de la terre. Satan s'imagine être le dieu de la terre, mais il ne l'est pas. Ces témoins se tiennent là en tant que représentants de Dieu sur terre. Ne devrions-nous pas faire de même ?

Verset 5 « Si quelqu'un veut leur faire du mal, du feu sort de leur bouche et dévore leurs ennemis; et si quelqu'un veut leur faire du mal, il faut qu'il soit tué de cette manière. »

• Sens littéral ou figuré ? Un peu des deux. Je pense qu'il faut le comprendre au sens figuré : le feu ne sort pas littéralement de leur bouche, mais c'est par leur parole qu'un feu réel consumera leurs ennemis (comme dans Jérémie 5.14).

• Cela constituerait assurément une épine dans le pied de l'Antéchrist. Quiconque tenterait de faire cesser leur message verrait le feu descendre à leur appel pour le consumer. C'est ce qu'a fait Élie (1 Rois 18, 2 Rois 1).

• Le mot « bouche » est au singulier, ce qui montre qu'ils portent le même message et qu'ils prononcent la même parole.

Verset 6 « Ils ont le pouvoir de fermer le ciel, afin qu'il ne tombe point de pluie pendant les jours de leur prophétie; et ils ont le pouvoir de changer les eaux en sang, et de frapper la terre de toute espèce de plaie, chaque fois qu'ils le voudront. »

• Ils ont également le pouvoir de provoquer une sécheresse (tout comme Élie l'a fait pendant trois ans et demi : 1 Rois 17, Jacques 5.17, Luc 4.25).

• Ils peuvent aussi transformer l'eau en sang, comme Dieu l'a fait par l'intermédiaire de Moïse (Exode 7). Imaginez à quel point cela exaspérerait tous ceux qui les haïssent. Tout comme lors des plaies d'Égypte, ce serait un châtiment approprié pour ceux qui ont versé le sang du peuple de Dieu.

Verset 7 « Quand ils auront achevé leur témoignage, la bête qui monte de l'abîme leur fera la guerre, les vaincra, et les tuera. »

• Ce n'est que lorsque Dieu le permettra que la bête (mentionnée dans Apocalypse 9.11 ; nous en reparlerons plus tard) les tuera. Quand notre mort surviendra-t-elle ? Lorsque Dieu en aura fini avec nous et que notre temps de témoignage sera révolu. (Voir le livre de Job.)

• Être un témoin, c'est avoir vécu quelque chose que l'on peut partager. Rendre témoignage est ce que les témoins sont appelés à faire et ce qu'ils doivent faire. Comment vous y prenez-vous ? D'une manière ou d'une autre, vous êtes un témoin. Les gens vous observent et remarquent votre attitude. Orientez-les vers Jésus.

Verset 8 « Et leurs cadavres seront sur la place de la grande ville, qui est appelée, dans un sens spirituel, Sodome et Égypte, là même où leur Seigneur a été crucifié. »

• Ils laisseront leurs corps dans les rues de Jérusalem.

• C'est l'ultime affront : ils laisseront leurs corps exposés au grand jour, pour être profanés et pour servir de sujet de réjouissance. (Dans la plupart des pays, la profanation d'un cadavre est un crime.)

• Jérusalem est comparée à Sodome (symbole d'immoralité) et à l'Égypte (symbole d'idolâtrie et d'esclavage du peuple de Dieu). Voilà ce qu'est devenue la ville. Pendant trois ans et demi, elle a connu un traité de paix avec l'Antéchrist, avant de devenir une cible de Satan (voir chapitre 12).

Verset 9 « Des hommes d'entre les peuples, les tribus, les langues, et les nations, verront leurs cadavres pendant trois jours et demi, et ils ne permettront pas que leurs cadavres soient mis dans un sépulcre. »

• Pendant trois jours et demi, les gens célébreront leur mort.

• Partout dans le monde, les gens verront leurs corps. C'eût été difficile à imaginer à l'époque de Jean, mais pas pour nous aujourd'hui. Le monde est désormais relié par Internet. Il y a des antennes-relais jusque dans les jungles où il n'y a même pas de routes. Je viens de parler avec un missionnaire dans le jungle de Papouasie-Nouvelle-Guinée, qui a vu dans une village où l'access est à un jour de marche à pied, mais ils ont un nouveau tour de transmission pour les portables. 

Verset 10 « Et à cause d'eux les habitants de la terre se réjouiront et seront dans l'allégresse, et ils s'enverront des présents les uns aux autres, parce que ces deux prophètes ont tourmenté les habitants de la terre. »

• La célébration sera grandiose et universelle. On célèbrera un meurtre. C'est là un autre signe de l'état d'esprit des gens de cette époque. Mais cela arrive même aujourd'hui. 

• Cela prendra l'allure d'une fête, car ceux qui étaient une épine dans le pied de Satan et de ses partisans sont morts.

Verset 11 « Après les trois jours et demi, un esprit de vie, venant de Dieu, entra en eux, et ils se tinrent sur leurs pieds; et une grande crainte s'empara de ceux qui les voyaient. »

• Mais à leur grande surprise, le Seigneur leur rend la vie et ils se relèvent (Ézéchiel 37). Imaginez la peur de tous ceux qui assistent à la scène.

• Pourquoi trois jours et demi ? Peut-être pour laisser croire qu'ils ne ressusciteraient pas comme Jésus. Certains voient dans ce nombre une figure prophétique désignant trois ans et demi, mais je ne vois aucune raison de ne pas le prendre au sens littéral. Certains aussi disent que trois et demi est la moitié de sept, le chiffre sacré.

• Soudain, ils se lèvent. Imaginez la terreur sur les visages de tous ceux qui voient cela se produire en direct.

Verset 12 « Et ils entendirent du ciel une voix qui leur disait: Montez ici! Et ils montèrent au ciel dans la nuée; et leurs ennemis les virent. »

• Puis une voix les appelle à monter au ciel. Waouh ! Tout comme cela arrivera pour nous un jour.

• Leurs ennemis les regardent monter au ciel.

• Rappelez-vous que cette section chevauche d'autres événements. Je crois que cet événement se produira peu de temps avant la résurrection de tous les saints au son de la septième trompette. Gardez à l'esprit le verset suivant et les événements qui se déroulent sous nos yeux (comparez le verset 13 et le verset 19).

Verset 13 « A cette heure-là, il y eut un grand tremblement de terre, et la dixième partie de la ville, tomba; sept mille hommes furent tués dans ce tremblement de terre, et les autres furent effrayés et donnèrent gloire au Dieu du ciel. »

• Au moment où la voix les appelle au ciel, un grand tremblement de terre survient également ; il semble engloutir un dixième de la ville et tue 7 000 personnes (voir aussi le verset 19).

• Tous les survivants (à Jérusalem) sont terrifiés et finissent par rendre gloire à Dieu. Ils se sont rendu compte qu'ils avaient choisi le mauvais camp, mais il est trop tard.

• Qui sont ces deux témoins ? Il existe de nombreuses théories sur l'identité de ces deux individus. Certains pensent qu'il s'agit de saints de l'Ancien Testament réincarnés (Énoch, Élie, Moïse...). D'autres y voient des êtres angéliques. Certains affirment qu'ils symbolisent l'Église. Certains vont même jusqu'à les identifier à des personnes vivant aujourd'hui. Je ne crois pas qu'il s'agisse de saints réincarnés. Tout comme l'on s'est mépris au sujet de Jean-Baptiste, qui n'est venu que dans « l'esprit » d'Élie (Jean 1.21), et de Moïse (Deutéronome 18.15 et 18). Je pense simplement qu'il s'agit de deux individus, très probablement juifs, à qui est accordé le privilège spécial de témoigner auprès des Juifs et du monde entier durant cette période difficile à Jérusalem. Le fait qu'ils ne soient pas nommés montre que l'essentiel ne réside pas dans leur identité, mais dans le message qu'ils portent et dans l'autorité qui sous-tend ce message. Ils ont, sans doute, une bonne connaissance de la Bible. Il faut aussi comprendre qu'ils connaissaient parfaitement l'issue qui les attendait... avec ses bons et ses mauvais côtés. Pensez-vous qu'ils aient estimé que cela en valait la peine ? Assurément. Une telle vie, consacrée au service de Dieu, mérite-t-elle d'être vécue ? Oui.

Verset 14 « Le second malheur est passé. Voici, le troisième malheur vient bientôt. »

• (Apocalypse 8.13) La septième trompette retentira bientôt. (Cliquez ici pour plus d'études sur l'Apocalypse)

l'Ange et le Petit Livre

Apocalypse 10.1 – 11.2. Cette section suit le son de la 6ème trompette (sur sept). Ce chapitre, au lieu de continuer avec la 7ème et dernière trompette, commence un intermède qui se poursuivra jusqu'au chapitre 11, verset 15. Nous avons vu un intermède similaire après l'ouverture du 6ème sceau dans Apocalypse 7.

Apocalypse 10.1 « Je vis un autre ange puissant, qui descendait du ciel, enveloppé d'une nuée; au-dessus de sa tête était l'arc-en-ciel, et son visage était comme le soleil, et ses pieds comme des colonnes de feu. »

• Au lieu d'un ange qui sonne de la trompette. Jean voit un autre ange, un ange puissant ("un autre" à cause d'Apocalypse 5.2), descendre du ciel. Il est décrit :

  • Vêtu d'un nuage. Les nuages ​​apparaissent sept fois dans le livre de l'Apocalypse (Apocalypse 1.7, 10.1, 11.12, 14.14 - 16). Certains pensent que les nuages ​​sont en prévision du jugement à venir, ou comme la pluie des bénédictions de Dieu, mais je pense que l'image parle davantage du retour du Seigneur.

  • L'arc-en-ciel sur la tête. Comme nous l'avons vu précédemment (Apocalypse 4.3), l'arc-en-ciel rappelle les promesses de Dieu. (Genèse 9.11-16)

  • Le visage comme le soleil. Le visage de Moïse est ainsi montré alors qu'il était en présence de Dieu, et cet ange vient de sortir de là. Certains associent cette lumière du soleil et ces nuages ​​à l’arc-en-ciel qui en résulte.

  • Les pieds comme des colonnes de feu. Le feu lui-même est souvent lié au jugement de Dieu. Il se tient sur des colonnes de feu. Les colonnes de feu rappellent la présence de Dieu qui guide et protège son peuple dans le désert et dans le tabernacle. (Exode 13.21 - 22, Exode 14.21, Nombres 9.15 - 16, Néhémie 9.12) Ses pieds étaient « comme » des colonnes de feu. Ainsi, le point central pourrait être le feu, sous la forme de ses pieds, ou la colonne de feu sous la forme de ses pieds.

• Qui est cet ange ?

  • Jésus? Certains soumettent cette possibilité sur la base de descriptions similaires (comme Ézéchiel 1.28, Matthieu 17.2, Apocalypse 1.15). Mais Jésus n’est jamais mentionné comme un ange dans l’Apocalypse, et Dieu n’est jamais vraiment décrit comme portant une nuée, mais chevauchant sur elles. (Psaume 104.3, Apocalypse 1.7, Matthieu 24.30, 1 Thessaloniciens 4.16 - 17, Actes 1.11)

  • Un autre ange fort ? Michel ? Cela semble plus probable, même si on ne lui donne pas de nom, il n’y a aucune raison de douter qu’il existe plusieurs « anges puissants ».

Verse 2 « Il tenait dans sa main un petit livre ouvert. Il posa son pied droit sur la mer, et son pied gauche sur la terre; »

• Un petit livre, ou un petit parchemin, est dans sa main (sous son contrôle, sous sa garde, comme sous sa responsabilité). Le livre était ouvert, pouvait être lu. Il existe de nombreuses opinions sur ce parchemin et son contenu. Il n’en est pas de même d’Apocalypse 5, car la description est différente. Une possibilité : les Juifs portaient généralement de petits papiers enroulés appelés phylactères (Matthieu 23.5, Exode 13.9, 13.16, Deutéronome 6.8, 11.18). Certains suggèrent qu'il s'agit d'un résumé des Écritures ou certains prophéties sur le retour du Christ. D'autres, des instructions spécifiques pour Jean ou l'église.

• Un pied était sur la mer, l'autre sur la terre. Rappelez-vous que ses pieds étaient comme des colonnes de feu. La présence de Dieu partout, son retour et son jugement à venir affecteront toute la création (Matthieu 28.18, Psaume 95.5, Aggée 2.6, Jean 5.27, 2 Timothée 4.1). Voir aussi Apocalypse 5.13, 7.1 - 3, 12.12, 14.7. Pourquoi préciser le pied gauche et le pied droit ? Je ne sais pas. Si cet ange se trouve en Israël, on sait qu'il est orienté sud.

Verset 3 «  et il cria d'une voix forte, comme rugit un lion. Quand il cria, les sept tonnerres firent entendre leurs voix »

• Cette voix forte était comme un lion rugissant. J'ai vu des documentaires qui indiquent que le rugissement d'un lion peut être entendu à des kilomètres. Certains disent que le rugissement peut effrayer et geler sur place sa proie. (Jérémie 51.38 ; Osée 11.10 ; Ézéchiel 22.25). Satan essaie d'imiter cette voix (1 Pierre 5.8).

• Ce rugissement semble éveiller la voix de sept tonnerres en réponse. Cela aurait été un son incroyable d’entendre un écho à travers la terre. (Psaume 29.3 - 11)

Verset 4 « Et quand les sept tonnerres eurent fait entendre leurs voix, j'allais écrire; et j'entendis du ciel une voix qui disait: Scelle ce qu'ont dit les sept tonnerres, et ne l'écris pas. »

• John semble prendre des notes. Les sept tonnerres disaient quelque chose et John allait l'écrire.

• Mais une voix venant directement du ciel lui dit de ne pas le faire. John a été révélé ce qu'ils avaient dit, mais personne d'autre. Qu'ont-ils dit ? Nous ne le savons pas. Dieu a des raisons de ne pas nous révéler les choses (Jean 16.12 ; 1 Corinthiens 3.2, Deutéronome 29.29)

• Pourquoi même l’enregistrer ? Cela vous rappelle-t-il deux enfants qui se chuchotent en présence d'un autre enfant et ne révèlent pas ce qui s'est dit ? Tout ne nous est pas encore révélé. Il y a certaines choses, beaucoup de choses que Dieu seul sait encore. Il y a beaucoup de choses que nous pouvons découvrir et savoir, mais pas toutes.

Versets 5 - 6 « Et l'ange, que je voyais debout sur la mer et sur la terre, leva sa main droite vers le ciel, et jura par celui qui vit aux siècles des siècles, qui a créé le ciel et les choses qui y sont, la terre et les choses qui y sont, et la mer et les choses qui y sont, qu'il n'y aurait plus de temps, »

• Avec la formulation et les actions de ses serments, je dirais que nous pouvons prendre ses paroles au sérieux.

• Il ne devrait plus y avoir de temps. Selon cette phrase en grec, la plupart s'accordent à dire qu'il n'y aura plus « de retard », le moment est venu. Il semble que ce soit la réponse à la question « combien de temps » d’Apocalypse 6.10. Le moment est arrivé. Nous en parlerons davantage dans le verset suivant.

Verset 7 « mais qu'aux jours de la voix du septième ange, quand il sonnerait de la trompette, le mystère de Dieu s'accomplirait, comme il l'a annoncé à ses serviteurs, les prophètes. »

• Il décrit quelque chose qui se passe à la voix (ou au son) du 7ème ange, celui qui devra sonner. Quand il est sur le point de sonner... quelque chose se passe. C’est un point culminant que beaucoup attendaient. Le « dernier atout » est sur le point de retentir. (1 Corinthiens 15.52, 1 Thessaloniciens 4.16).

• Le mystère de Dieu (comme il l'a déclaré à ses serviteurs les prophètes) devrait être achevé.

  • Qu'est-ce qu'un mystère ? C'est quelque chose qui est inconnu à moins qu'il ne soit révélé. Ce mystère n'est pas inconnu de tous, il a été révélé aux prophètes et à nous. (Matthieu 13.11, Romains 11.25, Romains 16.25, 1 Corinthiens 2.7, 4.1, 1 Corinthiens 15.51, Éphésiens 1.9, 3.3, 3.9, 5.32, 6.19, Colossiens 1.26 - 27, 2.2, 4.3, 1 Timothée 3.9, 3.16, Apocalypse 1.20, Apocalypse 17.7)

  • La nature exacte du mystère dépend du contexte du passage. Ici, il est clair pour moi que le mystère est la fin, le déroulement, l'achèvement de ce qui a été longtemps attendu. Ce qu’attendaient les croyants d’Apocalypse 6.10. Le retour de notre Seigneur pour ses saints et le déversement du jugement final, inaugurant le règne du Christ sur cette terre (Apocalypse 16.17).

• La vie est pleine de mystères aujourd'hui. Dieu ne nous révèle pas tout maintenant. Pour certaines choses, nous devons simplement avoir la foi que Dieu est présent et à l'œuvre. Mais un jour, il n’y aura plus de mystères.

Verset 8 « Et la voix, que j'avais entendue du ciel, me parla de nouveau, et dit: Va, prends le petit livre ouvert dans la main de l'ange qui se tient debout sur la mer et sur la terre. »

• John reçoit un autre ordre. « Va, prends… » Il quitte sa place (Apocalypse 4.1) pour prendre le livre.

• Il faudrait aussi absolument qu’on m’ordonne d’aller prendre le livre des mains de l’ange puissant. Pas question que quiconque essaie de le faire par lui-même.

Versets 9 - 10 « Et j'allai vers l'ange, en lui disant de me donner le petit livre. Et il me dit: Prends-le, et avale-le; il sera amer à tes entrailles, mais dans ta bouche il sera doux comme du miel. Je pris le petit livre de la main de l'ange, et je l'avalai; il fut dans ma bouche doux comme du miel, mais quand je l'eus avalé, mes entrailles furent remplies d'amertume. »

• Expérience similaire dans Ézéchiel (2.9, 3.1 - 2).

• L'ange ordonne à Jean de manger le livre. Son goût est doux au début, mais il devient amer dans l'estomac. Au moins John était prévenu.

  • C'était doux à sa bouche. La parole de Dieu, ses prophéties, la fin du monde du péché, est douce : de savoir que nous serons avec le Seigneur. Pour Jean, la fin était proche dans la vision et il pouvait en « goûter » la douceur. Daniel 12.3, 12.13, Apocalypse 19.5 - 9. (Nous devrions avoir faim de la Parole de Dieu aujourd’hui. Mangez-la. Jean 5.39 ; Actes 17.11 ; 2 Timothée 2.15 ; 2 Timothée 3.16 - 17 ; Actes 20.32)

  • Mais il y avait aussi une amertume qui est apparue après avoir été absorbée et digérée : Car il y aurait un temps de souffrance même pour les croyants qui est sur le point d'être révélé. Nombreux seront ceux qui refuseront d’accepter Christ et affronteront l’éternité en enfer. Ainsi l’expression « doux-amer » nous vient-elle à l’esprit. L'Évangile lui-même, tout en apportant la liberté aux captifs, laisse enchaînés ceux qui refusent. (Daniel 12.1, 12.10, Matthieu 24.14 - 22)

Verset 11 « Puis on me dit: Il faut que tu prophétises de nouveau sur beaucoup de peuples, de nations, de langues, et de rois. »

• John reçoit l'ordre de continuer à publier le message partout. (« de nouveau »...Apocalypse 1.11)

• À de nombreux peuples, nations, langues et rois. (voir Apocalypse 5.9, 7.9) Ce message n'est pas seulement destiné à Jean et à ses compatriotes juifs, mais à tout le monde.

• On rappelle à Jean que son travail n'est pas terminé. Il doit continuer à faire passer le message, comme nous devrions le faire aujourd'hui (Ézéchiel 33).

Apocalypse 11.1 « On me donna un roseau semblable à une verge, en disant: Lève-toi, et mesure le temple de Dieu, l'autel, et ceux qui y adorent. »

• John reçut soudain un roseau long, comme une verge. Une verge ou une tige était un instrument et un outil courant à cette époque. Il était couramment utilisé pour l'assistance aux déplacements (protection ainsi que stabilisation de votre démarche). C'était un outil courant des bergers (guider, corriger, protéger, sauver les moutons). Ils mesuraient généralement entre 2 et 3 mètres de long.

• Ils servaient également à mesurer, comme notre étalon. L'ange lui dit de se lever et de mesurer : 

  • le temple.

  • L'autel. (Où des sacrifices étaient offerts.)

  • Et ceux qui y adorent. Cela signifierait le nombre de personnes adorant. 

  • Il y a eu des moments similaires dans l’Ancien Testament. (Ézéchiel 40, Apocalypse 21) Ces mesures ne nous sont jamais données, alors pourquoi le sont-elles ? Cela montre que le temple est là et qu’il est utilisé. Dans Zacharie 2, un homme était appelé à mesurer Jérusalem et cela était lié au jugement à venir. Pourquoi les choses sont-elles mesurées aujourd’hui ? Cela montre la propriété de quelque chose (Habacuc 3.6) ainsi que la protection et la préservation qui sont incluses dans la propriété.

• Il y a évidemment un temple. Certains pensent que le temple est mentionné symboliquement (comme dans Éphésiens 2.19 - 21, 1 Pierre 2.5), mais le nombre de versets qui parlent de sacrifices ayant lieu pendant cette journée et de l'Antéchrist qui y entre (Daniel 11.31, 21.11, 2 Thessaloniciens 2.4, Matthieu 24.15 - 16), précise que ce temple existera à Jérusalem. Il n'y a actuellement pas de temple à Jérusalem. Le temple a été détruit en 70 après JC et a été littéralement « effacé de la surface de la terre ». Même les fondations du temple furent effacées. Il ne reste qu'un morceau (488 mètres de long) d'un mur de soutènement construit par Hérode le Grand comme partie ouest du complexe du temple. Il existe un groupe à Jérusalem appelé l'Institut du Temple qui se consacre à la reconstruction du temple. Ils ont un emplacement dans la vieille ville de Jérusalem. On y prépare tout ce qui est nécessaire pour construire et offrir à nouveau des sacrifices dans le temple. Ma question a toujours été de savoir pourquoi ils veulent le reconstruire. La majorité du peuple juif ne semble pas actuellement motivée à faire une telle chose. Un temple serait une corvée pour un peuple largement indifférent. Mais cela pourrait changer. Avec les luttes de destruction du monde qui s'intensifient, avec les conflits et la paix offerts, un regain d'intérêt pour un temple pourrait facilement se produire. Un traité de paix pourrait inclure la construction de ce temple, éventuellement négociée par l'Antéchrist lui-même (Daniel 9.27). Voudraient-ils faire des sacrifices en signe de rejet continu de Jésus en tant que Messie ? L’un des principaux problèmes est que beaucoup pensent que l’emplacement de l’ancien temple est le site du Dôme du Rocher, un lieu sacré pour d’autres religions. Mais des recherches récentes suggèrent que le site du temple se situe au nord du Dôme du Rocher. Cela permettrait aux deux d’exister ensemble.

Apocalypse 11.2 « Mais le parvis extérieur du temple, laisse-le en dehors, et ne le mesure pas; car il a été donné aux nations, et elles fouleront aux pieds la ville sainte pendant quarante-deux mois. »

• Une partie ne doit pas être mesurée. La cour extérieure du temple. Cela ne se mesure pas. (Littéralement, la mesure devait être ek-ballo « jetée » et non mesurée.) La cour extérieure du temple était considérée comme faisant partie du terrain du temple à l'époque de Jésus. C'était là que davantage de personnes pouvaient avoir accès, y compris les Gentils. Il s’agissait très probablement de la zone dégagée par Jésus (Matthieu 21.12-13). Paul a été accusé d'avoir amené des Gentils de cette région dans l'enceinte du temple (Actes 21.27 - 29). L’ouverture du temple aux non-Juifs (même si c'était une partie) était un accomplissement partiel de la prophétie (Marc 11.17).

• Si le temple est construit au nouvel emplacement, le Dôme du Rocher se trouvera dans la cour extérieure. C'est peut-être ce que l'on voulait dire. Mais même s'il s'agissait simplement d'une zone désignée par les Juifs eux-mêmes pour les Gentils, cela s'alignerait sur ce qui était autorisé par Hérode et les Juifs de l'époque de Jésus.

• La phrase suivante va au-delà de la zone du temple et s’étend à toute la ville de Jérusalem. Elles, les Gentils, « fouleront aux pieds » la ville pendant 42 mois, soit trois ans et demi.

• Quarante-deux mois. Une autre désignation pour trois ans et demi. Une période qui apparaît sous trois formes dans Apocalypse : quarante-deux mois (ici et Apocalypse 13.5) ; douze cent soixante jours (verset 3 et Apocalypse 12.6) ; un temps, des temps et la moitié d'un temps (Apocalypse 12.14, comparer Daniel 7.25 ; 12.7), tout cela signifiant trois ans et demi.

• Que signifie l’expression « fouleront aux pieds » ? Le mot pateo signifie piétiner ou fouler. Il semble définitivement être agressif (voir ses autres utilisations dans Luc 10.19, Apocalypse 14.20, Apocalypse 19.15, Luc 21.24.) (De la racine paiyo, signifiant frapper ou piquer. Cela semble correspondre à la dernière moitié de la période de tribulation (telle que décrite dans Apocalypse 12.13 - 17, Luc 21.24, Ésaïe 63.18, Matthieu 24.15 – 28). (Cliquez ici pour plus d'études sur l'Apocalypse)

La Plus Grande Armée

Apocalypse 9.13 - 21. La cinquième trompette a déchaîné de grandes souffrances sur ceux qui ont rejeté Jésus. C’était le premier des trois malheurs annoncés à la fin du chapitre 8. Nous passons à l’étape suivante : le sixième ange sonne de sa trompette. Tout comme la précédente, cette trompette soulève de nombreuses questions quant à la part de littéralité et à la part de symbolisme.

Apocalypse 9.13 « Le sixième ange sonna de la trompette. Et j'entendis une voix venant des quatre cornes de l'autel d'or qui est devant Dieu, »

• Cet autel d'or est l'autel des parfums (Exode 30.1 - 3 ; Nombres 4.11) ; il apparaît également dans Apocalypse 8.3.

• Des cornes se trouvaient à chaque angle de l'autel ; du sang y était appliqué le Jour des Expiations (Lévitique 16.18 - 19).

• L'autel se trouve « devant Dieu », sur la scène dont Jean a été témoin ainsi que son emplacement dans le Temple : il est situé dans le Lieu saint, juste devant le voile.

• La voix qui émane de cet autel semble indiquer qu'il s'agit d'une réponse aux prières du peuple de Dieu.

Verset 14 « et disant au sixième ange qui avait la trompette: Délie les quatre anges qui sont liés sur le grand fleuve d'Euphrate. »

• Il semble que certains anges soient enchaînés, destinés à être libérés lorsque Dieu le permettra. (Certains pensent qu'il s'agit des quatre anges qui retiennent les vents dans Apocalypse 7.1 - 4, mais je ne vois aucune preuve étayant cette hypothèse.)

• Ils sont retenus prisonniers au niveau du fleuve Euphrate (qui marque la limite du territoire donné à Israël par Dieu, selon Genèse 15.17 - 21). Il se peut que le Seigneur les y ait enchaînés ou exilés pour les empêcher de pénétrer plus avant sur la terre d'Israël. Cette région semble devoir être réactivée par l'Antéchrist.

Verset 15 « Et les quatre anges qui étaient prêts pour l'heure, le jour, le mois et l'année, furent déliés afin qu'ils tuassent le tiers des hommes. »

• Ces créatures ont été réservées pour ce moment précis et elles veulent tuer.

• Les sauterelles n'ont fait que tourmenter l'humanité, mais ces anges vont en tuer un tiers. (Un quart a déjà péri. Avec un peu de calcule, cela donne la moitié des êtres-humains tués. Matthieu 24.40 - 41)

• Certains pensent que l'expression « des hommes » désigne uniquement ceux qui ne sont pas marqués du sceau divin, selon le contexte de début de ce chapitre concernant la cible des sauterelles. 

Verset 16 « Le nombre des cavaliers de l'armée était de deux myriades de myriades: j'en entendis le nombre. »

• 200 millions. S'agit-il d'un décompte littéral ou d'une image désignant une foule immense ? Je pense qu'il s'agit d'un nombre littéral, peut-être pas exact mais arrondi. Ou bien il pourrait être exact.

• S'il s'agissait de « cavaliers » au nombre de 200 millions, alors il y avait aussi 200 millions de chevaux.

• Comment Jean le savait-il ? On le lui a dit.

Verset 17 « Et ainsi je vis les chevaux dans la vision, et ceux qui les montaient, ayant des cuirasses couleur de feu, d'hyacinthe, et de soufre. Les têtes des chevaux étaient comme des têtes de lions; et de leurs bouches il sortait du feu, de la fumée, et du soufre. »

• Une fois de plus, la question se pose : s'agit-il d'une armée d'hommes ou d'êtres angéliques ? Je crois qu'il s'agit de démons, conduits par ces quatre anges.

• Les cavaliers portaient des cuirasses couleur de feu.

  • De feu, couleur de feu ou d'un rouge ardent.

  • L'hyacinthe est généralement décrite comme étant de couleur bleu foncé, bleu violacé ou bleu rougeâtre.

  • Le soufre, de couleur soufrée ou jaune.

• Les têtes des chevaux ressemblaient à celles de lions. Il s'agit manifestement de chevaux de guerre et non de chevaux de trait. La comparaison avec le lion souligne leur férocité (Joël 2.4 - 11 ; Job 39.19 - 35).

• De leur bouche (en référence, très probablement, toujours aux chevaux) sortaient du feu, de la fumée et du soufre (ce dernier étant évoqué par la couleur des cuirasses). Cela peut être interprété au sens littéral comme au sens figuré. Il arrive que la respiration des chevaux forme de la fumée. J'ai lu un commentaire ancien suggérant qu'il s'agissait là de tirs de canon. Certains évoquent une guerre nucléaire. Il pourrait également s'agir d'une allusion à une activité volcanique.

Verset 18 « Le tiers des hommes fut tué par ces trois fléaux, par le feu, par la fumée, et par le soufre, qui sortaient de leurs bouches. »

• Voyez comment ils ont tué un si grand nombre de personnes : un tiers de la population terrestre (ou des hommes dépourvus du sceau de Dieu).

• Ceux qui interprètent ce passage comme faisant référence à une armée humaine considèrent souvent que les cavaliers ont été tués par la fumée s'échappant de la gueule des chevaux. Ils voient alors souvent ces chevaux comme une sorte d'engin de guerre — tel qu'un char d'assaut ou un équipement similaire utilisé dans les conflits modernes.

• Pour ma part, je privilégie l'idée d'une armée surnaturelle d'anges exterminant l'humanité au moyen d'une activité volcanique ou d'une autre catastrophe, qu'elle soit naturelle ou surnaturelle.

Verset 19 « Car le pouvoir des chevaux était dans leurs bouches et dans leurs queues; leurs queues étaient semblables à des serpents ayant des têtes, et c'est avec elles qu'ils faisaient du mal. »

• Leur pouvoir (exousia, « autorité ») résidait dans leur bouche, d'où jaillissaient le feu, la fumée et le soufre.

• Et qu'en est-il de leurs queues ? Elles ressemblaient à des serpents dotés de têtes (Genèse 3, Apocalypse 12.9). Que font les serpents ?

  • Ils se dissimulent pour frapper leur proie.

  • Certains s'agrippent avec leurs crochets et injectent du venin (ce venin pourrait être la conséquence du feu, de la fumée et du soufre : certains meurent sur-le-champ, d'autres peu après).

  • D'autres saisissent et immobilisent leur proie dans leurs anneaux.

  • Ils dévorent lentement leur proie.

• Il est dit qu'elles causent des blessures ou des dommages avec leur queue, mais qu'elles tuent avec leur bouche. Là encore, il est intéressant de se demander si ces bêtes sont angéliques, surnaturelles ou terrestres. Mais il est évident qu'elles sont démoniaques.

Verset 20 « Les autres hommes qui ne furent pas tués par ces fléaux ne se repentirent pas des oeuvres de leurs mains, de manière à ne point adorer les démons, et les idoles d'or, d'argent, d'airain, de pierre et de bois, qui ne peuvent ni voir, ni entendre, ni marcher; »

• L’expression « les autres hommes » pourrait, une fois de plus, continuer à désigner les impies, ceux qui ne portent pas le sceau de Dieu.

• Voyez ce que tout le monde adorait...Des idoles.

• Et ils ne voulaient pas s'en détourner. (Proverbes 29.1)

• Les œuvres de leurs mains. Ils ne se sont pas détournés de leurs mauvaises œuvres, ces péchés commis par leurs actes.

• Ils étaient également coupables d'idolâtrie :

• Ils adoraient des démons. Bien que les gens l'admettent rarement, si vous n'adorez pas le vrai Dieu, alors vous adorez Satan. (Matthieu 6.24, 1 Corinthiens 10.21 - 22) Deutéronome 32.15 - 18 : « Israël est devenu gras, et il a regimbé; Tu es devenu gras, épais et replet! -Et il a abandonné Dieu, son créateur, Il a méprisé le rocher de son salut, 16 Ils ont excité sa jalousie par des dieux étrangers, Ils l'ont irrité par des abominations; 17 Ils ont sacrifié à des idoles qui ne sont pas Dieu, A des dieux qu'ils ne connaissaient point, Nouveaux, venus depuis peu, Et que vos pères n'avaient pas craints. 18 Tu as abandonné le rocher qui t'a fait naître, Et tu as oublié le Dieu qui t'a engendré. »

• « et des idoles d'or, d'argent, d'airain, de pierre et de bois. » (Je pense que cela englobe toutes sortes d'idoles que les gens adorent. On peut y inclure l'argent, les téléphones portables, les réseaux sociaux... tout ce que les gens placent avant Dieu.)

• « qui ne peuvent ni voir, ni entendre, ni marcher » (Psaumes 115.4 – 7 ; 135.15 – 17 ; Daniel 5.23). Cela démontre l'absurdité de l'idolâtrie. Voir aussi Psaumes 115.4 - 9, Ésaïe 44.14 - 17, Jérémie 10.8 - 14, Habacuc 2.18 - 19, Ésaïe 46.6 - 7.

Verest 21 « et ils ne se repentirent pas de leurs meurtres, ni de leurs enchantements, ni de leur impudicité ni de leurs vols. »

• Considérez également les péchés qui caractérisaient ces gens impies. (Voir d'autres listes de vices dans Marc 7.21 ; Galates 5.20 ; Apocalypse 21.8 ; 22.15.)

  • Meurtres. Aujourd'hui, le fait de tuer revêt de multiples formes : meurtre, violence, maltraitance, avortement, euthanasie, négligence.

  • Sorcelleries, littéralement pharmakeia. Cela inclut la sorcellerie, mais aussi la consommation de drogues.

  • Impudicité (immoralité sexuelle). Les péchés sexuels exercent une emprise considérable sur le monde. Ils se manifestent sous de nombreuses formes : adultère, pornographie, trafic sexuel, homosexualité.

  • Vols. Le vol peut sembler moins grave que les autres péchés énumérés. Pourtant, il ne l'est pas : s'approprier le bien d'autrui revient à commettre le même péché qu'Achab lorsqu'il a pris la vigne de Naboth (1 Rois 21).

• Repentez-vous. Avant qu'il ne soit trop tard. Détournez-vous de vos idoles et tournez-vous vers Dieu. Il vous pardonnera et vous sauvera. Vous pourrez alors vivre avec une espérance nouvelle pour l'avenir, plutôt que dans la peur. (Ésaïe 1.18, Romains 10.21, Hébreux 4.7) Ne soyez pas de ceux qui attendent qu'il soit trop tard. (Cliquez ici pour d'autres étude sur l'Apocalypse.)