La Lettre à Pergame

Apocalypse, chapitres 2 et 3. Sept lettres, spécifiques, adressées à sept Églises : elles sont présentées dans l’ordre le plus clair de leur distribution. Chaque lettre contient une introduction et des enseignements pour chaque Église (positifs et négatifs), incluant compliments, reproches, instructions et avertissements. Chaque lettre se termine par une formule de politesse particulière. Elles étaient adressées à l’« ange » ou au « messager », qui, comme nous l’avons vu précédemment, faisait très probablement référence au pasteur de cette Église. Bien que chaque lettre mentionne l’assemblée locale, ou l'église, nous pouvons tous en tirer des enseignements. 

Lettre à Pergame. Apocalypse 2.12 - 17

1. Introduction. Verset 12 : « Écris à l'ange de l'Église de Pergame: Voici ce que dit celui qui a l'épée aiguë, à deux tranchants: »

   1. Pergame était une capitale romaine, mais elle abritait également des temples dédiés aux dieux romains ainsi qu'à l'empereur. On y trouvait notamment un temple consacré au dieu romain de la guérison et de la connaissance (symbolisé par un serpent), qui attirait des malades venus de toutes parts en quête de guérison.

   2. Jésus se présente comme celui qui détient l'épée aiguë à deux tranchants. Cette épée représente la Parole du Seigneur (Éphésiens 6.17 ; Hébreux 4.12 - 13). Sa parole transperce. Ce qu'il dit fait autorité.

2. Éloges. Verset 13 : « Je sais où tu demeures, je sais que là est le trône de Satan. Tu retiens mon nom, et tu n'as pas renié ma foi, même aux jours d'Antipas, mon témoin fidèle, qui a été mis à mort chez vous, là où Satan a sa demeure. »

   1. Certain versions ajoute « Je connais tes œuvres. » (Nous voyons leurs œuvres mentionnées dans certains manuscrits grecs. Voyez la version Segund 21.) Une fois de plus, Jésus connaît les œuvres de cette Église.

   2. Il sait également où ils habitent. Pergame est désignée comme le lieu où se trouve le trône de Satan. J'ignore ce qui, exactement, la distingue au point de mériter une telle appellation ; il ne fait toutefois aucun doute que cela est lié au culte des idoles et au culte de César qui y étaient pratiqués. Jésus connaissait la localisation ainsi que les conditions physiques, civiles et religieuses du terrain de témoignage de ces croyants — le lieu même où ils vivaient.

   3. En dépit d'une telle opposition, ils sont demeurés fidèles à Dieu et se sont fermement attachés au nom de Jésus.

   4. Même face à l'exécution de l'un des leurs, ils sont restés fidèles à Dieu. Antipas (dont le nom signifie « contre tous ») est un héros méconnu du Nouveau Testament. Aucun autre document historique ne fournit d'informations à son sujet ; pourtant, Jésus le connaissait et lui a décerné le titre de « témoin fidèle » (ou « martyr fidèle »). Tout ce que nous savons, c'est qu'il a pris position pour Dieu, y compris face à la mort. (Il est intéressant de noter que le mot « martyr » signifiait simplement « témoin » en grec. Ce n'est qu'après la mort d'un si grand nombre de chrétiens que ce mot en est venu à désigner celui qui meurt pour son témoignage.

3. Critique. Versets 14 - 15 : « Mais j'ai quelque chose contre toi, c'est que tu as là des gens attachés à la doctrine de Balaam, qui enseignait à Balak à mettre une pierre d'achoppement devant les fils d'Israël, pour qu'ils mangeassent des viandes sacrifiées aux idoles et qu'ils se livrassent à l'impudicité. 15 De même, toi aussi, tu as des gens attachés pareillement à la doctrine des Nicolaïtes. »

   1. Ils s'accrochaient à une fausse doctrine. Une doctrine semblable à celle de Balaam (Nombres 22 - 24, 31). Balaam avait été engagé pour maudire Israël, ce que Dieu ne lui permit pas de faire. Il encouragea toutefois Balak à égarer Israël par l'immoralité sexuelle et en favorisant le culte des idoles. Ces deux pratiques étaient très répandues dans n'importe quelle ville romaine.

   2. La doctrine des Nicolaïtes est également mentionnée, tout comme elle l'était dans la lettre à l'Église d'Éphèse, où nous l'avions identifiée à un certain type de hiérarchie. Dieu la déteste (Marc 10.42 - 45). Contrairement à celle d'Éphèse, cette Église a toléré la fausse doctrine et l'immoralité (à l'instar de l'Église de Corinthe). Ce n'est pas parce que les temps sont difficiles que l'on peut excuser les faux enseignements et l'immoralité.

4. Exhortation. Verset 16 : « Repens-toi donc; sinon, je viendrai à toi bientôt, et je les combattrai avec l'épée de ma bouche. »

   1. Dieu veut qu'ils se repentent, qu'ils changent de comportement.

   2. Avertissement. Jésus déclare que s'ils ne se repentent pas, il viendra bientôt et combattra (« mènera la guerre », la bataille) contre ceux qui s'accrochent à ces fausses doctrines et pratiquent l'immoralité. L'arme qu'il utilisera est la Parole de sa bouche. La Parole de Dieu devrait s'adresser à chaque croyant et le convaincre de ses torts (Hébreux 4.12 ; 2 Timothée 3.16).

5. Conclusion. Verset 17 : « Que celui qui a des oreilles entende ce que l'Esprit dit aux Églises: A celui qui vaincra je donnerai de la manne cachée, et je lui donnerai un caillou blanc; et sur ce caillou est écrit un nom nouveau, que personne ne connaît, si ce n'est celui qui le reçoit. »

   1. Ceux qui ont des oreilles spirituelles sont invités à écouter.

   2. À celui qui vaincre (C'est-à-dire, un croyante.) :

      1. Il lui donnera à manger de la manne cachée. La manne était un « pain » venu du ciel qui a nourri tous les Israélites. (Exode 16.15) Jésus, en tant que « Pain de Vie », est notre provision ultime, celle qui durera éternellement. Il y avait un pot de manne dans le Lieu-Très-Saint (Exode 16.33 - 34), ce qui symbolise l'accès à la présence de Dieu.

      2. Il lui donnera un caillou blanc, sur lequel sera écrit un nom nouveau. Cela n'a de sens que pour celui qui le reçoit.

         1. Historiquement, le caillou blanc servait parfois d'invitation à des banquets, de signe d'amitié, de preuve d'avoir été recensé ou d'avoir été acquitté devant un tribunal. Il également fait référence à l'usage de ces cailloux comme récompenses lors de jeux publics.

         2. Un nom nouveau. Vous est-il déjà arrivé de recevoir un surnom de la part d'une personne que vous aimez ? Ce surnom n'a peut-être de sens que pour vous et pour cette personne. C'est un phénomène similaire à ce qui se produit ici. Le caillou porte un nom nouveau, dont la signification est connue spécifiquement de cette personne. (Il semble que le nom soit plus important que le caillou lui-même.) J'ai hâte de découvrir le nom que j'ai a été donné.